Пробуждение было тяжёлым. Болела голова и слегка подташнивало. Арс-Такос с трудом приподнялся на кровати и вновь лёг, обессиленный.
- Что за дрянь ты дала мне выпить? - спросил он у принцессы, которая уже встала и прихорашивалась перед зеркалом.-Голова ужасно болит!
- Не переживай, это скоро пройдёт! - бесцеремонно ответила Ба-Тион.
- Я спал с тобой?
- А ты совсем ничего не помнишь?
- Очень смутно...
Она подошла и села рядом.
- У нас была первая брачная ночь.
- Но я вовсе не собирался этого делать! Ты мне что-то подсыпала!
- Ты выполнил свои обязанности. Пришлось прибегнуть к хитрости- с тобой не договоришься!
- Теперь ты каждый раз будешь опаивать меня?
- Я очень надеюсь на то, что ты сам захочешь...
- Не надейся- я люблю другую!
- Да, я помню- ты дал ей клятву вместо меня! Думаешь, мне это приятно?
- Тем не менее, я её считаю своей женой, но не тебя.
- Расскажи мне - что в ней такого особенного? И где находится её планета? Что это- окраина галактики?
- Нет, это в другой галактике.
- Даже так? Далеко же ты забрался! Мой отец высоко ценит твои способности, но не твой характер. Ты- авантюрист и дикарь! Однако, это сыграло нам на руку- ведь тебя никто толком не знает и на церемонии спокойно смогли заменить. Как тебе это?
- С вами я ничему уже не удивляюсь... Вся эта свадьба-пошлый фарс! Мы не будем жить с тобой.
- Наша совместная жизнь уже началась, разве ты не видишь?
- После принятия титула я улетаю... Будешь править одна.
-А кто будет воспитывать ребенка? Или ты думал, что это всё так просто? Ты- правитель и у тебя нет права оставить свой народ!
-Я заявлю отказ от титула.
- Нет, ты этого не сделаешь!
- Я это сделаю, поверь. Я никогда не хотел править. Меня тяготит эта перспектива!
- Но я вышла замуж за принца- мы на такое не рассчитывали!
- Ты ведь тоже меня не любишь, зачем тебе всё это? - Спросил Арс, глядя принцессе прямо в глаза.
- Ты мне очень нравишься и мне приятно с тобой спать! Я даже не думала, что ты на такое способен в постели!
- Очевидно, перед собой я видел не тебя- так ты задурила мне голову своим зельем. Я покажу всем, кто моя настоящая жена - у меня есть запись нашей клятвы в корабельном журнале! -Воскликнул принц и встал с кровати.
-Не так громко, милый, -сказала с притворной улыбкой Ба-Тион,-иначе весь дворец будет в курсе нашей беседы!...
Как только Арс-Такос ушёл, принцесса достала из своего сундука, по форме напоминающего ракушку, плоский предмет овальной формы, похожий на зеркало. Она установила его на столе и нажала на кнопку. Высветился экран и на нём возникло лицо бородатого мужчины с длинными волосами, на плечах которого красовались звериные шкуры. Он улыбнулся ей ослепительной улыбкой и, поклонившись, сказал:
-Моя королева...
-Пока ещё нет. Слушай меня внимательно, Тар-Конт...
Катер тихо причалил к кораблю. Мелинда вышла в стыковочный люк и нажала кнопку вызова.
- Кто здесь? -услышала она незнакомый голос.
- Это Мелинда.
-Мелинда, жена капитана?
- Да, именно так...
-Открываю...-и круглая дверь отсека с шумом и свистом открылась.
-А ты кто? -спросила Мэл удивлённо, войдя внутрь и не увидев собеседника.
- Я- корабельный робот СИ- 254, -сказал голос.
- Почему раньше я ничего не слышала о тебе?
- Я был всегда здесь, но капитан отключает меня на время личных дел...
- Значит, ты присутствовал и при нашей последней встрече?
- Да. И всё тщательно записал!
-О, боже... зачем? -Мелинда тут же представила, как записались их с Арсом голоса и позы, когда они занимались сексом...
- Я обязан всё записывать и фиксировать в корабельном журнале. Так положено по протоколу полёта.
-Ясно... А где сам капитан?
-Капитан улетел с представителями клана Ви-Ан-Тру. А мне он приказал ждать здесь.
- Так он всё же надеется вернуться?
- Похоже на то, Мелинда.
- Я побуду тут немного? Хочу подождать его.
- Конечно. Вы идентифицированы как доверенное лицо.
-А что насчёт еды? Я в последнее время очень мало ела, но сейчас ощущаю просто чудовищный аппетит! У меня есть с собой кое-что на случай, если вдруг мой муж задержится. Но я совсем не представляю, что он сам ест и надо ли ему готовить?
-У нас вся еда синтетическая, -сказал СИ, - её создаёт специальная машина. Много блюд для представителей разных видов. Может быть, и ваша еда есть. Положите блюдо в неё для идентификации.
На стене высветилась прозрачная панель, внутри которой был круглый вращающийся поднос. Дверца на панели открылась, Мэл вынула из сумки кусок прованского сыра и положила внутрь. Негромкое жужжание продолжалось несколько секунд.
-Так и есть, -сказал СИ, - еда опознана, как одна из любимых для вашего вида. - Мелинда забрала кусок сыра и положила обратно в сумку.
- Закажите что-нибудь! -предложил робот.
-Я хочу кофе со сливками и круассан.
-Пожалуйста! - И вновь внутри панели что-то зажужжало и перед Мелиндой материализовался красивый стакан с горячим напитком и изящная тарелка с аппетитной булочкой.
После небольшого перекуса, по совету СИ Мелинда поставила стакан и тарелку обратно и они тут же растворились в воздухе! Всё было сконструировано идеально-никаких отходов и грязной посуды.
-Послушай, СИ, я почти ничего не знаю о жизни моего мужа. Мне хотелось бы провести время ожидания, изучая культуру его родной планеты. Но я даже забыла спросить, как она называется. Это, конечно, непростительно с моей стороны! И ещё...- она запнулась и покраснела, -я часто чувствую тошноту. Можно меня просканировать на наличие беременности?
-Сейчас посмотрю. Ложитесь сюда...- и из стены плавно выдвинулась полка. Мэл легла и тотчас прозрачный силовой купол сомкнулся над ней.
-Лежите спокойно, -она услышала лёгкое потрескивание, затем купол исчез и невозмутимый СИ сообщил:
-Вы беременны! Наши сенсоры способны уловить наличие оплодотворения почти сразу после соития. Я подготовлю для Вас комплекс питательных веществ, нужных плоду на каждый день. Подойдите к синтезатору и возьмите вашу порцию на сегодня.
Мэл была ошарашена подобным известием. События развивались настолько стремительно, что времени на то, чтобы адаптироваться к происходящему, у неё почти не было.
-Ещё одно обстоятельство-продолжил СИ, - у Вас фиксируется легкая форма нервного истощения. Рекомендую отложить все дела и лечь отдохнуть. В соседнем отсеке есть подходящее ложе для сна.
-Да, но прежде я хотела бы узнать всё о планете моего любимого мужа, -сказала Мелинда, укладываясь на широкую овальную кровать и сладко потягиваясь.
-Позвольте дать информацию через сон, принцесса. Я уже пустил снотворный газ и мой рассказ сразу поступит в Ваш мозг, как только Вы заснете.
-Да, конечно, СИ. Расскажи мне всё, я хочу знать...
