По местным обычаям мужчине невозможно поселить в своем доме постоялицу, если жена не дает на это согласия или вовсе отсутствует. Поэтому Карен помог перенести вещи Майи в дом Светланы.
Майе не давал покоя вопрос: а зачем привязывать истощенную собаку к дереву, если в горах, во-первых, неизвестно кто откликнется, во- вторых, собака может стать добычей шакалов, и в-третьих, могла просто издохнуть. И, наконец, зачем собака, ведь можно было бы и человеку сымитировать плач.
- Света, - начала Майя, когда они мыли собачку в большом алюминиевом тазу. – А ты что-нибудь слышала этой ночью?
- Нет. Если бы услышала, то разбудила бы мужа. К тому же, плач ребенка не так уж похож на поскуливание.
- Но сегодня ты ошиблась.
- Да. Но это было первое впечатление. Ночью слышно дальше. В горах есть эхо. Даже если бы это был ребенок, все равно нужно было прислушаться, откуда он плачет.
- Тогда я совсем ничего не понимаю, - призналась Майя. – Зачем так сложно выманивать женщину из дома. И почему якобы детский крик услышала только Вера?
Светлана пожала плечами. Девушки облили дрожащую собачонку чистой водой и завернули в старое махровое полотенце. Собачка попыталась было вырваться на свободу, но в крепких руках Светланы вскоре затихла.
- Пусть высохнет, - сказала Светлана. – А то побежит кататься пыли и опять будет чумазой. Кстати, как мы ее назовем?
- Хочешь оставить ее себе?
- Не знаю. Но звать как-то надо. Собачка породистая, может, хозяин найдется, хотя вряд ли. Некоторые привозят собак с собой, а уезжают без них.
- Можно назвать ее «Приманка». Сокращенно – Прима.
Прима опять забилась в полотенце, и Светлана отпустила ее. Собачка прошлась по двору, затем потрусила к калитке и выскочила на улицу.
- Прима! – позвала Майя.
- Пусть бежит, - сказала Света. – Поселок маленький. Побегает и вернется. Пошли, покажу, как к морю пройти. Здесь недалеко. Подъем крутоват, но скоро привыкнешь.
* * *
Море поразило Майю своей чистотой. Казалось, таким оно было и тысячу, и сто тысяч лет назад. Задолго до того, как здесь появились люди. Впрочем, людей на пляже было немного. Их напугали грозовые тучи, которые темной полосой приближались от горизонта к берегу. Отдыхающие заторопились покинуть пляж.
- Я быстро, - сказала Майя. – Только окунусь.
- Хорошо, - согласилась Светлана. – Но не задерживайся.
Майя вошла в воду и поплыла, омываемая теплыми струями соленой воды. Светлана бродила по мелкой прибрежной гальке и поглядывала на небо. Казалось, гроза пройдет стороной, но внезапно вдалеке сверкнула молния.
- Майя! – крикнула Светлана. – Выходи из воды. В грозу нельзя купаться!
Словно в ответ на ее слова, из динамиков на домике спасателей донеслось:
- Уважаемые отдыхающие! Срочно покиньте воду! Это опасно для вашей жизни!
В динамике что-то зашипело, чихнуло, и он опять ожил.
- Вчера вечером в поселке Новолесном был похищен ребенок полутора лет. Всех, кто что-либо знает о судьбе малыша, просим обратиться в отделение полиции.
Последние слова словно растворились в грохоте грома, но Майе и Светлане они были не нужны. Они быстро поднялись по лестнице в гору и побежали к поселку.
* * *
Машина Карена стояла у дома.
- Пойдем, спросим, может Вера вернулась, - предложила Светлана.
Они подошли к калитке, и Светлана громко спросила:
- Карен, Вера дома?
На крыльцо вышел Карен, и по его осунувшемуся, небритому лицу они уже догадались, что он ответит.
Продолжение следует