После работы на стеклозаводе имени Первого Коммунистического добровольческого отряда (1 КДО, Новгородская область), где выпускали лишь тонкостенное бесцветное стекло, с приходом на ДХЗ художник освоил хрусталь и овладел искусством алмазной грани, которая позволила максимально выявить его оптические свойства. Для произведений Мачнева характерны особая геометричность и строгость композиции, без множества деталей и украшений. При этом игровой эффект в работах художника присутствует всегда и изначально входит в его авторскую задачу, а преломляющийся в хрустальных гранях свет как бы меняет световоздушную среду предметов. Декоративные композиции художника, как правило, состоящие из множества предметов, это не просто ансамбли, а настоящее режиссерское действо. Таковы, например, композиции «Барон Мюнхгаузен» и «Слушая Стравинского», где автор предстает еще и в качестве художника-постановщика. Свежесть авторской идеи сочетается с необычностью форм и объемов, а также с новизной фактуры предметов