И ученых, и фанатов космоса и фантастики интересует вопрос: есть ли жизнь на Марсе? А, может быть, она когда-то там была? Новые исследования указывают на одну конкретную часть Красной планеты, которая может ответить на этот вопрос.
Благодаря тщательному изучению изображений, полученных орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter, планетологи выявили глинистые отложения в северной части долины Ладон (часть обширной области “Жемчужная земля”, покрытой кратерами).
Глина указывает на длительное присутствие воды, так как она образуется в условиях нейтрального рН с минимальным испарением воды. Команда считает, что вода текла здесь примерно с 3,8 миллиарда лет назад до примерно 2,5 миллиарда лет назад, что составляет большой отрезок марсианской истории.
"Кроме того, красочные слоистые отложения светлых тонов, которые демонстрируют относительно низкие провалы залегания и содержат глины на протяжении 200 километров, свидетельствуют о том, что в этом месте было озеро", - говорит Кэтрин Вайц, старший научный сотрудник Института планетологии в Аризоне. "Расположение озера и наличие глин - это среда, которая в то время была бы благоприятной для жизни".
Хотя это не совсем доказательство существования жизни, это наводит на мысль, о том, что на планете могли быть (или могут быть) условия для поддержания жизни.
Но разве ученые уже не нашли на Марсе лед?
Сегодня мы знаем, что на Марсе есть лед, но поиски жидкой воды продолжаются. Это последнее исследование подтверждает идею о том, что текущая вода когда-то была обширной частью марсианского ландшафта, и, возможно, несла с собой жизнь.
То, как долго вода была на Марсе, имеет решающее значение для выяснения того, могла ли жизнь поддерживаться в какой-то момент истории планеты.