Случай на станции. Солдатская быль.

Разведчик Путник был ранен в жестоком бою. Его разведгруппа несколько дней корректировала огонь перемещаясь возле небольшого городка с узловой железнодорожной станцией и известным на всю Республику передовым локомотивным депо.

Когда противник бежал из города к реке, однополчане вынесли Путника из боя и оставив рядом с ним храброго и заботливого Валида, посоветовали им дождаться подхода главных сил.

После адского грохота, в притихшем городе воцарилась великая тишина. Жители еще сидели в подвалах не доверяя хрупкому затишью. Валид умело и тщательно перевязал Путнику саднящую рану, напоил его теплой водой из фляги, а потом повел его к багажному амбару, где можно было найти укрытие с хорошим обзором.

Вскоре искомое место нашлось и разведчики довольно удобно устроились у пролома в стене, выставив наружу на всякий случай вороненые стволы автоматов. Поначалу Путник крепился, затем усталость и слабость взяли свое и он неприметно задремал. Ему приснился странный сон....

Во сне он был один, без оружия и ратника. Он брел через странный, искаженный воображением лес. Сырая ночь душила Путника запахом прелых листьев, грибов и сырой коры. В стылом воздухе, далеко окрест, разливался заунывный звон колокола. Он подчеркивал беспредельность притихшего на многие версты пространства. Колокол бухал размерено и глухо. Звуки словно прорывались сквозь болотную жижу, вязли и барахтались в ней.

На лесной проплешине, в кружеве рельс и серого щебня, пригорюнилась молчаливая станция. Кладбищенская жуть текла через ржавые пути и закопченные, щербатые стены вокзала.

На разбитом асфальте перрона, невесомо колыхалась бесформенная фигура Призрачного Диспетчера. Это он звонил в колокол, созывая живых и мертвых к себе на погибель. Мертвенно-млечная луна устремила свой равнодушный лик к земле. Её тусклые лучи легко пронзили насквозь привидение и отразились серебряными блёстками в острых осколках станционных окон.

В изнеможении и тоске Путник присел на железный пенёк карликового светофора с давно потухшими линзами. Только живое сердце Путника, яростно и гулко, стучало в этой гробовой тишине и темноте.

Призрачный Диспетчер, почуяв живую кровь, живо обернулся и плотным комком тумана, мерзко ухмыляясь чёрной щелью рта, шустро заскользил к человеку. Сердце Путника подпрыгнуло и остановилось, липкий холод потёк по конечностям, а в горле заворошился и застрял, хриплый крик.

В этот момент чёрная мгла буквально взорвалась фонтаном света. Из за лесного клина, дробно стуча колёсами вырвался мощный локомотив. Он гневно трубил, как индийский боевой слон и разрубая мрак ярким мечом прожектора, яростно рвался к входным станционным стрелкам.
Призрачный Диспетчер, зашипел, заплевался, начал извиваться и перекручиваться, приник к земле и мелкой змейкой юркнул под обваленные бетонные половицы дренажного лотка.

Скрипнув тормозными колодками поезд остановился у перрона.
Это был совсем короткий состав: тепловоз ЧМЭ3 и зелёный спальный вагон-аммендорф. В кабине тепловоза виделись чуткие уши известного на весь Нижний Новгород кота-машиниста Прокопия Кузьмича .
Домашний, родной, пёс Локи задорно лаял во тьму с передней площадки. Сияя желтыми звёздочками глаз, в межпутье грациозно спрыгнула любимая кошка Муська. Она выслеживала Призрачного Диспетчера и её тонкие вибриссы усов, дрожали от охотничьего азарта.

Сбрасывая оцепенение Путник встал и шагнул к подножке вагона.
В этот миг в тамбуре возникло движение. Большая, яркая птица призывно взмахивала крыльями и требовательно стучала клювом в окно.

Отворив холодную дверь Путник вошёл в тамбур. Там пахло углем, табаком и креозотом. Попугай Арчи сел на плечо Путника и доверчиво прижался головой к его щеке.

Путник прошёл в вагонный коридор. Сквозь приоткрытую дверь последнего купе, лился синий свет монитора и слышался, спокойный баритон его старого школьного учителя Вячеслава Александровича.

Путника начали душить неожиданные слезы. Он тихо отлепил от вагонной стенки откидной мягкий стульчик, присел и закрыл лицо руками.

Путник улыбался во сне. Он хотя бы так вернулся домой....

....Приглушенно зашипела рация на плече у Валида. Путник проснулся и услышал как его друг говорит с командиром танковой роты Отважных, которая вступила в город. Потом Валид осторожно поднял ослабевшего Путника и по отцовски поддерживая его руками, повел бойца на станционную площадь. Там в разных углах, выставив вдоль улиц закопченные стволы, стояли усталые танки Т-80. От медицинского Урала, ведомые девушкой-прапорщиком уже бежали с носилками медики.

Через минуту раздетый Путник уже лежал в бортовом кунге, а Валид сидел рядом и перекрикивая вой движка, кричал ему ободряющие слова.

Путник снова улыбался. Теперь он по настоящему, честно и достойно возвращался домой...