Если вы когда-нибудь ходили по льду босиком, то хорошо знаете, что это очень холодно. Но многие виды птиц без особого труда гуляют по снегу и проводят много времени, плавая в ледяной воде.
Почему птицам не холодно? И как им удается не обморозить свои ноги?
В мире существует огромное количество птиц. Некоторым видам повезло. Они живут в райских условиях тропиков, где наслаждаются ярким солнцем и теплой погодой. Другим повезло намного меньше. Им приходится сталкиваться с чрезвычайно низкими температурами в течение года. Птицы научились хорошо справляться с холодом и использовать различные способы для защиты от стужи.
Следует отметить, что у большинства птиц, ноги довольно небольшого размера по отношению к размерам тела. Соответственно, теплоотдача в холодный период будет не такой большой. К тому же птицы теплокровные животные, они могут поддерживать нужную температуру тела и легко адаптироваться к изменению окружающей среды.
Существует несколько основных приемов защиты от холода.
Некоторые виды птиц попеременно подтягивают лапу ближе к телу и прячут ее в оперении. Точно также поступает человек, поджимает конечности к телу, когда ему холодно и он хочет согреться.
В холодное время птицы встряхивают и распушают свои перья. Между перышками образуется слой воздуха, который является очень хорошей теплоизоляцией. Такой естественный слой изоляции напоминает натуральный спальный мешок. Он помогает удерживать тепло около тела птицы и защищать от окружающей среды.
Для большей эффективности птицы прячут голову под крыльями. Это позволяет им дышать более теплым воздухом.
Теплокровные животные способны сохранять нужную температуру. Птицы поддерживают температуру тела за счет увеличения обмена веществ. Когда температура окружающей среды падает, химические реакции в организме ускоряются, чтобы предотвратить падение внутренней температуры. Самый эффективный способ согреться в течение долгих зим — хорошо и много питаться! Птицам нужно много еды, чтобы поддерживать все процессы в организме. Чем больше еды, тем больше слой жира, который помогает пережить холода.
Некоторые виды птиц сбиваться в группы, чтобы делиться своим теплом с другими собратьями. Вместе всегда теплее и веселее. А если есть толстый слой снега, то переждать стужу можно, спрятавшись в сугробе.
Большинство птиц пользуются этими методами, чтобы согреться. Но есть такие виды, например утки, у которых лапы очень большие и плоские. Вдобавок к этим бедам они проводят большое количество времени в ледяной воде. Как же им удается защитить свои лапы?
Для защиты ног от холода у таких птиц есть интересная система кровообращения. В такой системе артерии и вены в лапах расположены очень близко. Артериальная кровь выходит из сердца и движется по туловищу птицы с температурой 40 градусов, а венозная кровь, возвращающаяся от лап, поступает с более низкой температурой, всего 2-3 градуса.
По мере того как холодная кровь от ног движется к центру тела, она забирает большую часть тепла из артериальной крови. Помогает и тот факт, что кровеносные сосуды плотно прилегают к ногам птиц.
Таким образом, кровь, которая достигает лап птицы, уже довольно холодная, а это означает, что ей практически нечего отдавать в окружающую среду. Вот почему утки могут плавать в ледяной воде или стоять на льду (температура их ног чуть выше нуля) и при этом поддерживать температуру тела около 40 градусов, не испытывая дискомфорта. К тому же в лапах очень мало болевых рецепторов.
Так что получить обморожение лап птица может в очень редких случаях. Например, если резко вынести птицу из теплого помещения в очень холодное. Кровеносная система может не успеть адаптироваться к быстрому изменению температуры.