Дальше я не могу точно описать что произошло… некоторое время я летел, как всем известная Алиса по кроличьей норе, а потом, внезапно, я понял что задыхаюсь. Будто не могу вобрать в легкие кислород, будто он такой вязкий, как кисель, просто не может просочиться в дыхательные пути. И в скоре я понял, что это никакой не воздух вокруг меня, а вода…
Я запаниковал.. стал грести руками… вокруг было темно и куда плыть я не понимал. Я греб в никуда. Греб в пустоту. Легкие умоляли хотя бы о крошечном вдохе, но я понимал, если сейчас сдамся и дам себе сделать вдох - на поверхность я не доплыву! Я чувствовал напряжение бившееся о виски с внутренней стороны. Вены пульсировали, отсчитывая секунды до остановки моего сердца. И тут… я увидел свет! Солнечные лучи пробивались сквозь толщу теплой воды прямо надо мной… я оттолкнулся ногами и взмыл вверх. Я летел… парил в невесомости, греб к солнцу, к небу... ко вдохам!
Не знаю как так вышло, но Йона уже ждал меня на берегу.
—А ты не такой уж хлюпик! - это было первым, что я услышал. - Думал уж нырять за тобой!
Я дышал и не мог надышаться… легкие горели огнем, а руки и ноги не желали слушаться вовсе. Я упал лицом к небу в позе звездочки и просто дышал, как взмыленная лошадь. Я не видел своего спутника, но чувствовал что он где-то рядом. Я смог доказать и ему… и себе.. что чего-то да стою! В этот момент я гордился этим переходом из одного мира в другой, больше даже чем своим институтским дипломом!
—Вера обязательно оценит! Она будет в ярости, что я оставил тебя одного во время перемещения… но потом оценит! - Мне показалось даже голос его изменился, стал… добрее что ли!
Я провалялся на берегу около часа, а потом встал на дрожащих ногах и подошел к костру, который уже успел развести Йона.
—Очухался? - ухмыльнувшись, спросил он.
Я молча кивнул.
—На вот, пожуй! Восстанови силы.
Я принял кусок чего-то непонятного… немного обугленного с хрустящей корочкой. Сунул в рот… это было похоже на грубый, черствый хлеб, щедро промасленный сливочным маслом, а корочка была похожа на расплавленный сыр. На вкус было не дурно, учитывая, что весь день я почти ничего не ел.
—Мммм. Прикольно! - похвалил я стряпню Йоны.
—Да, это наше национальное блюдо… если можно так сказать..
—Кхм.. кстати.. - сказал я быстро проглатывая кусочек жаренного хлеба. - Вера сказала что ты вроде как не местный… пришел откуда то…
По мере того как я говорил, Йона стал хмурить брови.
—И что еще она тебе обо мне растрепала? - как то грозно спросил он и я успел пожалеть, что завел этот разговор.
—Ну, ничего больше… только что ты не местный и что.. Ну… не такой как мы с ней… не человек!
Я выпалил то, что меня интересовало больше всего и приготовился к последствиям.
—А это!.. - Йона моментально расслабился и принялся зубами стаскивать кусок поджаренного хлеба с длинного сучка, который служил ему шампуром. - Так это да, я не местный… Я леший из Жумберака, - спокойно ответил он и продолжил свою трапезу.
Я сначала решил что он разыгрывает меня и уже хотел было упрекнуть его в этом.. но из всех кого я знал, Йона был похож на шутника менее всего. И тогда я сказал:
—Как это… леший?
— Ну как, вот так, родился таким, а что? Не похож? - жутковатая улыбка застыла на его лице.
—Ну… не очень. Обычно леших иначе рисуют, они там волосатые. Шишка вместо носа, глаза маленькие черненькие…
—Сказки все… там откуда я родом, лешие высокие… выше деревьев ростом! Мощные, могут кусок скалы оторвать и ради забавы устроить бои с такими дубинками… Бабы у нас знаешь какие? Титьки во!!…. До колен! Они их на спину закидывают, чтобы ходить не мешали! - и Йона впервые за все время рассмеялся. Я вспомнил что когда-то в школе читал о подобных существах… название у них еще какое то было… но вспомнит не смог. Поэтому решил продолжить допрос.
—А ты почему... Нууу, не такой высокий как твои сородичи?
—Есть на то причины, - Йона опят стал хмурым. - Леший без родного леса мельчает и слабнет.
—Почему ты тогда ушел из своего леса?
—И на это были причины, - он замолчал и я понял, что он еще не до конца доверяет мне, наверное, поэтому не спешит делиться личным. Оно и верно, мы же и суток не знакомы. Я ему ничего такого о себе не рассказываю… да он и не спрашивает. В принципе, все что хотел, я все узнал. Поставил себе еще один плюсик, за то что не побоялся и узнал интересующую меня информацию.
Еда действительно подействовала исцеляюще на меня, хотя жевать было больновато, после встречи с кулаком моего провожатого. За нашими разговорами, на озеро стал опускаться вечерний сумрак. Сверчки оглушительно затрещали в густой траве, комарьё жужжало и летало на границе света от костра. Не смотря на неприятные инциденты, которые привели меня на берег круглого как тарелка озера Кириж, Йона напомнил мне название еще раз, я чувствовал умиротворение… Если я буду все свои способности получать таким приятным способом, война с паразитами будет гораздо веселее.
—А какие наши последующие действия? - решил поинтересоваться я. - Как озеро передаст мне эту... супер силу?
Йона поднялся со своего места и пристально вгляделся в горизонт.
—Всему свое время, Денис, в этом деле торопиться не стоит!
—Просто интересно, как это будет?
Солнце окончательно скрылось за деревьями и над водной гладью заклубился туман. Я залюбовался мрачной атмосферой царящей в этом месте! Скрытое за густыми деревьями… ни машин не слышно.. ни самолет не пролетел над нами за это время. Озеро Кириж находилось вдали от любой цивилизации… тишина и спокойствие… я так засмотрелся, что кажется даже немного задремал… Как вдруг услышал шаги. Йона откуда-то пришел, в руке его был здоровенный дрын. Я тогда подумал: « За дровами наверное ходил!» Хотел еще спросить « А меня почему не позвал!» , но леший размахнулся толстой дубинкой и опустил ее мне прямо на голову…
Я не то, что не ожидал такого. Я жесть как охренел. Видимо он не рассчитал силу и я не вырубился, как он планировал. Я упал на спину и громко застонал. Я видел его лицо. Удивленное, растерянное. Он прыгнул ко мне и стал дубасить меня снова и снова. Я завопил:
—Йона… Йона... Остановись! - но лешак не слушал меня. Он бил меня пока остатки жизни не упорхнули из тела.