Эта статья не про археологическую загадку, а о научных открытиях Викторианской эпохи.
Люди издревле предсказывали погоду по народным приметам и в соответствии с суевериями. Ученые мужи искали способы для более точного прогнозирования природных явлений.
В музее Уитби, Англия, хранится копия странного прибора, похожая на модель ярмарочной карусели, высотой в один метр. Но это не макет аттракциона. Это передовой научный инструмент Викторианской эпохи для предсказания бурь. Конструкция из красного дерева, стекла, латуни, серебра и… Пиявок.
Маленьких пиявок, живущих в стеклянных пузырьках конструкции и обученных звонить в колокольчик. При приближении ненастья пиявки должны ползти вверх и задевать механизм. 150 лет назад люди отнеслись к этой идее очень серьезно, хотя сейчас это кажется наивным безумием.
Кто же придумал этот прибор?
К середине XIX века британцы достигают огромных успехов в области технологий и науки.
Новые изобретения: резиновые шины, фотография и велосипеды (хотя первые велосипеды изобрели у нас!) — приводят к изменению в образе жизни, работы и путешествий людей. Торговля и производство развивались… И тут в дело вмешивалась погода: урожаи гибли, торговые суда тонули и т.д. Умение предсказывать погоду становилось необходимым. Фольклор, суеверия и приметы в эпоху Викторианской науки не вписывались.
Джордж Мерриуэзер — сотрудник музея Уитби и изобретатель, в 1850 году придумал предсказатель погоды, работающий на пиявках. Мерриуэзер не полагался на природные инстинкты одного червячка и установил на приборе сразу двенадцать бутылочек, в которых было немного воды и 2 - 3 пиявки. Под пробкой находился маленький механизм из косточки, прикрепленной к цепочкам.
Когда червь задевал его, раздавался звон колокольчика. На сигнал от одной особи внимания не обращали, но если начинали звонить сразу несколько, то становилось ясно — приближается буря.
Почему же именно пиявки?
Люди веками наблюдали за животными и насекомыми, пытаясь предсказать погоду. Наибольшей популярностью пользовались пчелы, муравьи, лягушки и даже коровы. Считалось, если коровы улеглись на лугу, вместо того, чтобы пастись — к дождю. Лягушек сажали в банки, ставили им маленькую деревянную лесенку и следили на какой высоте сидит квакушка.
В XIX веке в моду вошли пиявки, как безопасная и безболезненная альтернатива кровопускания. Франция импортировала их сотнями тысяч, Германия создавала пиявочные фермы. Эта панацея не обошла стороной и Англию. Эдвард Дженнер — создатель вакцины от оспы и гений медицины того времени даже посвятил им стихотворение «Приметы дождя», в котором были такие слова:
И растревожившись пиявки
Всплывают на поверхность в банке.
Мерриуэзер тоже был поклонником пиявок. И утверждал, что их можно дрессировать. Современные исследователи подтверждают его слова. Только эта не та дрессура, что бывает, например, у собак. У пиявок нет мозга, а только нервные ганглии, расположенные вдоль всего тела. Когда червь изучит свою банку, то он быстрее поднимается по ее стенке вверх или спускается вниз, поскольку знает, что на пути нет препятствий. Мерриуэзер даже начал разделять пиявок на умных и более тупеньких, сложнее поддающихся дрессуре.
При приближении дождя, атмосферное давление падает и концентрация кислорода в воде снижается. Пиявоньки дышат через кожу, и в дождливую погоду поднимаются к поверхности водоема. На этом основывалась работа всего механизма.
В 1851 году Мерриуэзер привез свою конструкцию на большую научную выставку, и предлагал властям расставить такие приборы по всему побережью — на благо моряков и торгового судоходства… Но власти решили, что это затратное мероприятие — выплавка мельчайших цепочек, молоточков и колокольчиков, выдувка специальных стеклянных пузырьков для пиявок. К тому же такие работницы будут постоянно гибнуть. И вообще, не солидно в эпоху развития технического прогресса возвращаться к архаизму народных примет.
Со временем Предсказатель погоды был утрачен, а в музее, где работал Мерриуэзер находится его копия, только уже без пиявок.
Подписывайтесь на мой канал, читайте интересные рассказы и статьи. До новых встреч).
Загадки археологов: что это за штуки? 5 странных находок
Археологическая загадка — двенадцатигранник с шариками или Римский додекаэдр. Разгадали?
Археологическая загадка — кто написал инструкцию к ковчегу? И был ли потоп?
Загадки археологии: 5 находок, у которых нет объяснения
Мосты, что построил дьявол. Почему в наше время по ним нельзя ходить?