Огни святого Эльма — оптическое явление, которое выглядит как
разряды в форме светящихся пучков или кисточек. Они возникают на концах острых предметов, расположенных на значительной высоте. Это могут быть башни, мачты кораблей, одиноко стоящие деревья. Иногда свидетелями такого явления становятся пилоты.
Явление названо в честь католического покровителя моряков — святого Эразма (Эльма), который, умирая, обещал оберегать с небес всех покорителей морских просторов. Долгое время появление огней святого Эльма считалось добрым предзнаменованием и надеждой на спасение в случае опасности. Сулили беду такие огни, по поверьям, лишь тогда, когда сияли над человеком. В таком случае они предвещали несчастье или и вовсе смерть.
На самом же деле в этом явлении нет ничего мистического: появление загадочных огней вполне объяснимо с научной точки зрения. Разряды возникают во время грозы при очень большой напряжённости электрического поля в атмосфере. Огни святого Эльма описал ещё римский философ Сенека, но исчерпывающее научное объяснение было найдено только в 19 веке.