Его ещё называют “куриным”. Меньше обычной собаки – взрослому человеку он чуть выше колена. Основной ареал обитания – леса на юге Фирига. Встречаются в лесах между Орнтоном и Ганскалем(Гарвиамом). Издалека его принимают за волка-подростка или шакала.
Морда острая, мех на ней светлее, чем на теле. Сам мех тёмно-серый, почти чёрный, что бывает у чёрных волков. Худые, поджарые. Откормить до заметной упитанности вервенского волка – непростая задача, ибо при избытке энергии они увеличивают активность. Самки более склонны к полноте, но и у них есть предел. Уши и хвост с увеличенным шерстяным покровом, по сравнению с его “старшим” собратом, и несколько короче. Шерсть здорового вервенского волка имеет матовый чёрный цвет, в то время как к старости постепенно появляется неравномерный блеск – оболочка волос разрушается.
Кончик носа немного вздёрнут. Нюх острый. В пасти два ряда зубов – внутренний меньше, крепче. Особи с клыками очень редки – вервенский волк в общей массе не имеет клыков. Экземпляры с клыками встречаются с соотношением примерно один на пятьдесят – семьдесят особей. Силой или агрессивностью не выделяются – наоборот, они немного меньше обычного вервена. Но при внутривидовых стычках их стараются не трогать, сохранить. Вожак и стая в целом предпочтёт пожертвовать одним из безклыковых, если будет выбор. Примечательный факт, подтверждённый после многих лет наблюдений – если особь с клыками не проявляет исключительной наглости, она имеет приоритет на добычу. Ей достается хорошая зона охоты, а если стая поймала крупную добычу – лучшие куски. Со стороны противоположного пола она так же имеет приоритет. Вожаками же они не становятся, занимая исключительное положение в стае. Более того, пара клыкастого волка никогда не станет вожаком. Существует гипотеза, что клыкастые волки несут неизвестные видовые особенности, крайне важные для вида в целом. Волки поддерживают их инстинктивно. Однако, в стае может быть только один хищник с клыками.
По наследству клыки не передаются напрямую. Т.е их появление может произойти и через два поколения, и через девять.
Вервенские волки способны развивать очень высокую скорость на прямых дистанциях, совершая несколько коротких спринтов подряд. Догнать его в спринте не под силу даже гепарду. Это из-за строения их ног – они очень жилисты. И ниже суставов берцовых и локтевых костей нет шерсти – только грубая, чёрная кожа. Опытные вервены могут петлять, что ещё больше затрудняет поимку. Хотя при этом они теряют в скорости и времени бега – метание из стороны в сторону требует усилий. Попытки вывести гончие породы-гибриды из этих волков кончались ничем.
Как только вервенский волк понимает, что ему грозит опасность, он резко срывается с места. Если не попал первой стрелой, дротиком, сетью – второй попытки, считай, не будет. Зверя приходится долго загонять, вести несколько дней, чтобы он достаточно устал. Частые спринты потребуют от него долгого отдыха. Охотники же намеренно выматывают вервена, чтобы застать его в дрёме.
Из естественных врагов можно отметить крупных хищников, вроде волка и рыси. Нельзя сказать, что обычные волки охотятся за ним специально. Они не способны их догнать, а их мясо жёсткое, малопитательное. Рысь же при удаче напрыгнет с дерева, хотя такую точку нападения она занимает редко – целенаправленно охотиться на него не будет Медведи просто выгонят их со своей территории, если им что-то не понравится, церемонится не стану. Если стая вервенов поймают большую(для них) добычу, вроде косули или молодого оленя, то стая волков или медведь могут отнять её, отобрать.
Мех вервена – знак быстрого, ловкого охотника. Редкий человек не захочет столь значимый трофей. Толчёные зубы – это один из главных компонентов сильных обезболивающих, а кости хорошо покупают гномы – для их “долгого” супа.
Численность вервенов регулируется естественной кормовой базой, невысокой плодовитостью, отстрелом. Живут стаями. Строго моногамны, при выборе пары особям с клыками отдаётся предпочтение. В стае есть распределение ролей: вожак и его самка; “правая лапа” вожака и его самка; обычные члены стаи; подростки и волчата(щенята). Среди обычных и почти взрослых подростоков выделяют “разведчиков”. Они – быстрейшие среди вервенов, регулярно ходят на обследование территорий под присмотром старшего. Ищут хорошие угодья, крупную добычу и т.д. Опытный волк исследует местность по запаху, молодые проверяют направления. Самки почти никогда не участвуют в охоте на крупную дичь, занимаются охраной логова и воспитанием выводка. Также они и роют логово. Логовом обычно становится две-три норы, расположенных недалеко друг от друга – так удобнее наблюдать за местностью и нельзя застать всех хищников врасплох разом. Стая мигрирует в случае её выжимания с территории другой стаей, или облавы.
Основная еда вервенов – это мелкая дичь. Зайцы, лягушки, мыши и мелкие грызуны, зазевавшиеся птицы. На промысел за ней они ходят небольшими группами, и, распределившись по территории, пищу добывает каждый самостоятельно. Такой порядок обеспечивает дополнительную безопасность, они быстро придут друг другу на помощь. В большие группы на охоте они собираются только когда мелкой дичи нет, или появился хороший шанс загнать крупную – если она подранена, или в ловушке. Основной тактикой в таком случае окружить животное, а потом наброситься разом. На действительно крупной дичи – медведя, взрослого лося или олени они рискнут напасть только в случае крайней нужды. Также, вервены могут питаться кореньями или ягодами если с мясом туго, но долго держаться на этой диете не способны.
Есть отличительный язык жестов, к которому они иногда прибегают. Они трясут и ворочают головой. Сначала такие наблюдения не принимались всерьёз, но после пытливые охотники поняли, что это не просто так. Хорошо известны два жеста: мелкое мотание головой на ходу, а второй – частые кивания на месте. Первый означает большую опасность для стаи, второй – подчинение. Есть жест, когда волк поворачивает склоняет голову на бок, и это некоторые называют знаком принятия, или заинтересованности. Но точно сказать нельзя. Вервены предпочитают использовать жесты в узких пространствах, когда их никто не видит.
Все охотники знают вервенского волка под эпитетом “куриного”. Этим любят бравировать начинающие следопыты. “Куриный” – часто повторяют они. Дело тут не в его размерах и не размерах его добычи(некий намёк на то, что он меньше обычного волка). Как уже упоминали выше, часть его ног не покрыта шерстью. И когда он бежит по пыльной дороге, пыль оседает на чёрной коже, и цвет становится похож на цвет ног куриц. Но так его называют только от неопытности или небольшого ума. Вервен – умный и проворный зверь, поймать его в одиночку не каждому дано.