SARS-CoV-2 - это РНК-содержащий бета-коронавирус из семейства Coronaviridae. Его открыли ещё в конце 2019 года в Китае. Он способен вызывать у человека острое респираторное инфекционное заболевание COVID-19 (COronaVIrus Disease 2019).
Инфекция начинается с проникновения вируса в эпителиальные клетки, выстилающие слизистые оболочки верхних дыхательных путей. В заражённых клетках идёт репликация вируса - многократное увеличение числа копий вирусных частиц, или вирионов. Новые вирионы выходят из поражённых клеток и заражают другие здоровые клетки. После этого идёт поражение альвеолярных клеток II типа, что определяет развитие пневмонии.
Вирионы SARS-CoV-2 способны проникать в клетки, на поверхности которых присутствует мембранный белок ангиотензинпревращающий фермент II типа (АПФ2, АСЕ2). Для вируса АПФ2 служит рецептором, с которым связываются гликопротеиновые шипы (в состав которых входит Spike- или S-белок), расположенные на поверхности вирусных частиц. Рецепторы АПФ2 представлены на о