По саванне бродят самые высокие животные на планете – жирафы. А что мы знаем о них? Пожалуй, не очень много. Нам известно, что у жирафов длинные шеи, а на коже есть коричневые пятна, живут они в Африке и питаются листьями.
На самом деле, жираф – это выдающееся во всех смыслах существо. Ноги и шея у него самые длинные на всей Земле. Название животное получило из-за ярких пятен на шкуре. В переводе с арабского языка слово жираф означает нарядный. Расцветка у него хоть и броская на первый взгляд, но сливаясь с местным ландшафтом, служит прекрасной маскировкой.
Вес взрослого самца составляет около полутора тонн, увесистую тушу держат стройные ноги, заканчивающиеся раздвоенными копытами. Рост крупного жирафа иногда превышает шесть метров.
Животные передвигаются так называемой «иноходью»: вначале они переставляют две левых ноги, при этом опираясь на две правые, а затем всё повторяется с другой стороны. Такая походка выглядит забавно, кажется, что животное передвигается на высоких ходулях, из-за этого шея раскачивается как маятник. Еще бы, ведь она может достигать двух с половиной метров. Чтобы удерживать шею на такой высоте, у животного есть крепкие сухожилия и сильные мышцы.
А теперь извечный вопрос: для чего жирафу такая длинная шея? Возможно для того, чтобы всё видеть, ведь недаром местные жители называют это животное «сторожевой башней». В предположении есть доля правды. Доказан факт, что именно жирафы первыми замечают опасность, поэтому многие из здешних обитателей держатся рядом с великанами, для того чтобы вовремя скрыться от надвигающейся угрозы.
Жирафы тоже не будут дожидаться приближающегося льва, а со всех ног пустятся наутек, развивая максимальную скорость, а она немаленькая – 60 километров в час.
У высокой шеи есть и другие положительные стороны. Жирафы срывают листья с молодых побегов дерева на высоте недоступной для других травоядных обитателей. Самцы могут дотягиваться до веток находящихся на шестиметровой высоте. Может и шея у жирафа такая длинная, что всё время тянется вверх за пропитанием. Хотя многие ученые этот факт опровергают, ведь самки никуда не тянутся, а наоборот, чаще наклоняются к кустарникам.
Любимое лакомство жирафа – листья акации, несмотря на то, что дерево усыпано острыми как иглы шипами. Редко посаженные зубы животного, точно гребешок, счесывают листья с веток. Но главный инструмент в добывании вкусных листьев полуметровый язык, которым животное ловко сдирает зелень с дерева.
Вот только акация совсем не в восторге от жирафа. Когда животное срывает листья, дерево выделяет летучее вещество – этилен, предупреждая всю округу об опасности. Соседние акации в спешном порядке начинают вырабатывать токсичный танин. Но жирафы не глупее дерева, поэтому объедают акацию с подветренной стороны.
Наличие длинной шеи – это не только положительные моменты, но и немалые сложности. Кровеносная система снабжает головной мозг, находящийся на несколько метров выше сердца, поэтому и размер его в 30 раз больше человеческого, а давление в два раза выше. Для защиты вытянувшихся сосудов в них имеются клапаны, которые при приседании или вставании животного не дают крови оттекать от головы к конечностям, если бы не было сосудистых перегородок, жираф каждый раз падал бы в обморок.
Ещё одно неудобство длинной шеи – это насекомые. Для борьбы с кровососами животное использует мухобойку-хвост. А как быть с длинной шеей, ведь на такую высоту никакой хвост не достанет. Вот и приходится жирафу придумывать, как почесать зудящую от укусов шею. Самый простой способ – найти высокое дерево и потереться об его ствол. Главные помощники жирафов в борьбе с насекомыми – буйволовые скворцы. Они склевывают паразитов со шкуры животного, и особенно много их порхает вокруг шеи животного. Помимо этого, птицы с удовольствием предоставят услугу по чистке зубов. Но их помощь далеко не бескорыстна, буйволовые скворцы часто расклевывают шкуру жирафа и питаются его кровью, хотя животное это не сильно расстраивает.
Худо приходится великанам, когда на саванну надвигается гроза. Как известно, разряды молний бьют по самым высоким точкам, и нет в саванне никого выше жирафа, поэтому в них часто попадает молния, но, как ни странно, большинство сраженных животных продолжают жить, как ни в чем не бывало
Когда молодые самцы начинают пробовать свои силы в поединках, они сильно толкают друг друга шеями. Дуэлянты не ставят цели покалечить друг друга.
Просто, слабый сдается и уходит, а победитель получает в награду стадо, и его потомки унаследуют от отца лучшие черты: высокую сильную шею и, что немало важно, острые рожки. А к слову сказать, стадо это состоит из главного жирафа (вожака), нескольких самок и их детишек. Самцы, проигравшие в шейной схватке, должны уйти в саванну и вести там одиночный образ жизни, или остаться в стаде без права на продолжение рода.
Можно бесконечно говорить об этих прекрасных животных. Увидев в раннем детстве жирафов в зоопарке или в азбуке, мы влюбляемся в них навсегда. Не зря африканская пословица гласит:
«Жираф подмигнул и очаровал весь мир».
Эти пятнистые обитатели Африки по праву считаются четвероногим чудом природы, дожившим до сегодняшних дней, и задача человечества не допустить их исчезновения.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала. Всего доброго!