Глава 12 I Предыдущая глава I Начало
— Смотрю, ты уже восстановилась, — Кузнец развернулся на ступеньке в мою сторону. — Я бы сказал, профессионально сработано.
— Если ты про самочувствие…
— Нет, — перебил парень, — про то, как ты мужика спасла. Далеко увезла?
— До ближайшего переулка. Связь оборвалась. Едва успела тормознуть машину, как вернулась в собственное тело. Я ведь даже водить не умею. В обычной жизни.
— В нереальности и ракетой управлять сможешь, — хохотнул Кузнец.
— Этот бедняга потом будет рассказывать, что даже не помнит, как забрался в машину и умчался, куда глаза глядят, — пошутил Ярик.
— Как в тумане, не помню, что происходило после, — посетовала я.
— Ничего особенного, — откликнулся Кузнец, — мы тебя подхватили и убежали. Дым вроде метнулся вслед за нами, но затем потерял интерес. Мы его не боялись, даже Ярик. Просто хотели уйти подальше. Сущности нападают только на тех, кто проявляет #страх.
При этих словах студент перестал нервно покусывать губы. Понял, в чей огород прилетел камень.
— Это верно! А магазин? Вряд ли он стоял открытым, — предположила я, с лукавством взглянула на Кузнеца.
— Я не взламывал, честное слово! — парень вскинул руки в примирительном жесте. При этом правая рука оказалась убедительнее в силу намотанной цепи. — Мы ковыляли с тобой на перевес по улице. Я увидел вывеску книжного магазина. Решил, почему бы и нет. Дверь волшебным образом открылась.
— Потому что ты так захотел. В Отражении может быть так, как ты задумал, — Ярик задумчиво поглаживал пальцем по подбородку. В его глазах плескалась мысль. — А что если…
— Если…, — подхватил Кузнец.
— Нам просто перенестись на этот завод. Силой мысли, — закончил юноша.
— Нас разбросает по разным заводам, — мне пришлось отринуть его идею, — мы не знаем, куда именно идти.
— Верно, — вздохнул Ярик и понурил голову.
Кузнец поднялся на ноги и прошел вглубь зала. Я сидела на верхней ступеньке. Комната была в поле зрения. Скудное уличное освещение позволяло наблюдать за передвижениями парня.
Юноша лавировал между столами и постаментами, периодически натыкался на что-нибудь в полумраке помещения.
— Свет включить? — вопросил Ярик.
— Пока нет, не будем привлекать внимание. Мои глаза уже привыкли к этому сумраку, — отозвался Кузнец. — Я ищу карту. Мне кажется, в книжном магазине должна быть карта города.
— Посмотри на стенах, между стеллажами.
— Лучше бы помог, — язвительно отозвался в ответ Кузнец.
Ярик не стал спорить. Несмотря на свою юношескую угловатость, он ловко преодолел преграды на пути и присоединился к поиску. Минуты через три раздался победный возглас.
— Вот здесь! Похоже на карту. Только ничего не видно. Лерой, на стене возле тебя выключатель. Без света не разберемся.
— Странно, почему мы не в состоянии видеть в темноте. Обычно в Отражении эта проблема решаема, — пробурчала я.
— Сегодня все против нас, — резюмировал Кузнец и добавил, — не включай общий свет. Я нашел настольную лампу.
Светильник отбрасывал лучики словно маленькое солнышко. Из сумрака тут же выступили стопки книг на столе, свитки и рукописи. Письменный стол стоял в проеме между двух стеллажей. На стене висела карта.
— Да это произведение искусства! — в восхищение воскликнул студент.
Я поднялась и присоединилась к команде. Мы смотрели на схематический план города, каким его изобразил художник с высоты птичьего полета. Он был искусно выполнен карандашом, прорисована каждая деталь. Даже черепичные крыши некоторых строений.
— Ребята, вот дом, где мы встретились! — Кузнец ткнул пальцем в карту. — Смотрите, у других частных дворов иное расположение.
— Согласна, — оживилась я и вошла в азарт, — теперь следуем нашим маршрутом.
Карта показала. что мы проделали небольшой путь. Немного поводя пальцем, Кузнец обнаружил дом, на крыше которого мелким шрифтом значилось «Antique bookstore». Конечно, парню пришлось поднапрячь зрение, чтобы разобрать буквы. И мы едва не лишились присутствия Кузнеца. Отражение не позволяло концентрироваться на чем-либо. Всякий раз норовило выкинуть смельчака из владений нереального мира.
— В переводе с английского означает антикварный книжный магазин. Наше местонахождение, — юноша облокотился на стол, с шумом выдыхая воздух. — Ух! Что-то я переборщил с напряжением.
— Ничего, дело практики. Научимся! — подбодрила я парня.
— А я нашел на карте завод, — Ярик не терял время даром. — Может, перенесемся?
— Вряд ли, — вновь усомнилась я, кивнула на Кузнеца. Энергию следовало беречь.
— Завод на другом конце города, — предупредил Ярик, указывая путь на карте. — Если хотим прийти раньше других, надо спешить. А может, уже поздно?
Кузнец выпрямился, взглянул на карту, изучая ее. Задумался.
— Нам только сообщили о наличие трех групп. Никто не говорил, что надо спешить. Это мы сами предположили, исходя из предпочтений Каратова. Он охотник и может избрать другой метод.
— Вполне возможно. Знать бы, для чего нужен ученый, — я тоже призадумалась, пыталась сложить два плюс два. И это математическое действие навело на мысль. Шальную, но стоило проверить.
— Скажи мне, Ярик, что в тебе особенного?
Студент в недоумении уставился на меня. Кузнец прищурился, смотрел то на одного, то на другого. Пытался понять, что я имела ввиду.
— Попробую объяснить, как маленькому. Вот смотри, Ярик, я — лидер. Память благосклонно предоставила мне возможность заглянуть в прошлую #жизнь. Она указала на мои качества и возможности лидировать. Кузнец, насколько я поняла, практик и, возможно, воин. А кто ты, Ярик?
Воцарилось молчание. Студент растерялся, облизывал пересохшие губы. Глаза парня метались по сторонам, выдавали лихорадочную мысленную пляску.
— Успокойся, Ярик, просто вспомни, — Кузнец дружески приобнял парня за плечи. — Возможно, в тебе есть нечто, что мы должны защитить, учитывая твои страхи, и доставить в целости к ученому. Я ведь правильно понял твою мысль, Лерой?
— Совершенно верно!
Студент дернулся, сбросил руку Кузнеца с плеча. Насупился, словно собираясь с предположениями.
— Хорошо, я расскажу. Только давайте выдвигаться.
Спорить не стали. Еще раз сверились с картой, запоминая короткий маршрут. Кузнец потушил свет, и мы вышли на улицу.
Стало заметно светлее. И этот нюанс не придал оптимизма.
— Сдается мне, ребята, что время работает против нас. Мы можем проснуться в любой момент! Бегом марш! — скомандовала я.
Ориентироваться в чужом городе, если есть в голове план, значительно легче. Мы старались по возможности срезать путь. Насколько удалось не уклониться от цели, не имели понятия. Просто продвигались вперед, минуя дома, улицы, перекрестки.
Город спал. Никакие существа более не бродили по дорогам, не сотрясали воздух своим воем. Мы приободрились. Сложностей, кроме недостатка времени, не возникало. По мере нашего продвижения, городской массив поредел. Снова показались одноэтажные дома, старые и порой заброшенные на вид.
— Рассказывай, студент! — напомнил Кузнец.
— Не уверен, что это так и есть, — протянул Ярик.
— Ты расскажи, а мы уже сами решим, как оно есть.
— Хорошо. У меня тоже было #видение. Не знаю, из какой это жизни. Возможно, вовсе обычный сон.
— Ярик! — прикрикнул в негодование Кузнец и погрозил увесистым кулаком.
— Ладно-ладно, не кипятись! — примирительно проговорил юноша и продолжил прерывистым от бега голосом, — представьте себе ночь. Дом одноэтажный. Семья: папа, мама, сын. Все спят сладким сном. Неожиданно со двора нарастающий шум. Яркий свет. Отец выбегает из дома, что-то кричит. Мама в испуге пытается спрятать сына.
В дом заходят… Я не могу их описать. Яркий свет мешает что-либо разглядеть. Только силуэты. Их трое или четверо, не помню. Выводят мать с сыном во двор. Отец лежит на земле, лицом вниз. Вроде бы живой, только встать не может. Маму держат на расстоянии.
Сын — это я, мелкий еще. Года три всего. Стою, смотрю, ничего не понимаю. Но не плачу! И тут над головой появляется сияние. Большой светящийся шар. Я зажмуриваюсь. Ощущаю тепло, которое исходит от шара. Оно становится все сильнее. Я начинаю чувствовать его прикосновение к голове, все ниже и ниже. Пока вся сфера не завладела мной. Потом стало опять темно. Я открыл глаза. Силуэты исчезли. Больше ничего не помню.
— Любопытно, — Кузнец остановился, переводя дыхание. Мы последовали его примеру, — в этом видение твои настоящие родители?
— Нет, я предположил, что это мама и папа.
— Ладно, не суть важно, — отмахнулся Кузнец и дал знак продолжать движение. — Главное, что означает сфера? Твои мысли, Лерой!
— Знания, — не задумываясь, ответила я. — Их в него вложили, как в носителя. А как использовать не объяснили.
— Ходячая флешка? — усмехнулся Кузнец.
— Типа того. Поэтому, нужен ученый, который разберется, как извлечь эти #знания. Возможно, объяснит их использование. Нам же эту флешку требуется доставить и не потерять.
— Резонно! Наверное, Ярик в школе хорошо учился, — предположил Кузнец. На что студент лишь вскинул большой палец вверх. Говорить не мог, задыхался от быстрого бега.
Мы остановились. Все трое раскраснелись. Устали.
— Привал, братцы! Иначе не выдержим, — Кузнец съехал на землю по стенке высокого забора, вдоль которого мы бежали. По другую сторону дороги расположились ветхие строения, они буйно заросли травой и кустарником.
— Далеко еще? — пропыхтел Ярик.
— Не думаю. Если верить карте, здесь должен быть пустырь. Возле него завод.
Я прислонилась спиной к забору, запрокинула голову, вгляделась в небо. Серое, беспросветное. И охнула. Над заграждением склонилась голова незнакомца. Наши взгляды встретились. Я молниеносно отскочила в сторону, указывая ребятам на визитера.
— Кто такие? — грозно вопросил незнакомец.
Парни вскочили, уставились на вопрошающего.
— А сам кто такой будешь? — вопросом на вопрос ответил Кузнец. Если нарушать правила первого этапа обучения, так по полной.
— Я первый спросил, — парировал молодой человек. Из-за забора торчала только его голова в кепке. — Это наша территория, нам и правила создавать.
Я решила вмешаться. Иногда, лучше сказать правду, а там уже видно, как выкручиваться дальше.
— Мы ищем ученого. Он должен находиться здесь, на заводе.
— Ученого? — переспросил незнакомец и рассмеялся.
Смех оборвался также неожиданно, как и возник. Выражение лица парня изменилось. Тень сожаления промелькнула и исчезла. Как и голова над забором. Послышался шум и чуть в стороне от ребят часть заграждения отворилась. Из просвета вышел парень в рабочем грязном комбинезоне.
— Боюсь, вы опоздали!
Интонация, с которой молодой человек произнес фразу, подразумевала некое несчастье, нежели простое наше опоздание. Видимо, Кузнец это воспринял также, как и я.
— Он умер?
— Нет, что ты! — вновь рассмеялся парень. — Он сбрендил!
— Что сделал? — переспросил Кузнец, явно не веря в сказанное.
— Что слышал! Следуйте за мной! — тут же развернулся и, не оглядываясь, скрылся за забором.
Мы пошли за ним, на ходу осматривались. Сразу за ограждением раскинулся пустырь. Пожухлая трава неровными островками занимала все пространство. Развалины кирпичного строения да свалка металлолома дополняли неприглядную картину. На краю пустоши возвышался монолит завода. Беглый взгляд сразу выхватывал аварийное состояние здания. Атмосфера уныния тяжелой тучей нависла над этим местом.
— Мрачновато здесь, — прошептал Ярик, невольно придвинулся ближе к Кузнецу.
То там, то здесь возле костров в жестяных бочках, грелись люди. Судя по их грязному виду и поношенной одежде, это не рабочие завода. Да и самого предприятия уже не существовало. Развал ощущался на каждом метре.
Мы продвигались в молчание. Хотелось узнать, конечно, появлялись ли здесь еще группы, кто интересовался ученым. Но я смекнула, что не стоит выдавать информацию об этом.
Провожатый провел нас через пустующий цех, где прямо на полу, подложив под себя грязное тряпье, вповалку спали люди. Смрад стоял страшный. Пытаясь не показывать свое отношение, продвигались вслед за парнем в комбинезоне.
— Вон он, ваш ученый, — указательным пальцем парень выделил отдельно сидящего человека почти в самом углу строения. Тот притулился на облезлой табуретке неподалеку от жестяной бочки, в которой полыхал огонь. Языки пламени взмывали на добрых полтора метра высоты, отбрасывали на бетонные стены завода пляшущие тени. Словно все сущности нереального мира устроили демонический танец.
Весь отрезок пути наш провожатый не произнес ни слова. Даже не пытался выяснить, кто мы и зачем нам ученый. Выполнил миссию и удалился, не прощаясь.
Мужчина, на которого нам указали, ничем не отличался от собратьев по несчастью. Грязный и оборванный, с длинными спутанными волосами и густой бородой, он сидел сгорбленно и смотрел на огонь. Словно старик, чья жизнь уже утекла.
Мы медленно подошли к нему. Остановились в метре от мужчины. Кузнец бегло взглянул на меня, кивнул, словно получил одобрение обратиться к ученому первым.
— Прошу прощения, уважаемый!
Никакой реакции. Парень подошел ближе и повысил голос:
— Мы ищем ученого! Это вы?
Мужчина встрепенулся, нахмурил кустистые брови и медленно отвел взгляд от огня. Прошло минут десять, прежде чем он сфокусировался на Кузнеце.
— Он в глубокой медитации, — шепнул мне на ухо Ярик.
— Ничего себе! В каких запредельных мирах блуждал его разум! — восхитилась я. -Находиться в Отражении и погрузить себя в транс. Это какой мощной энергией надо обладать!
Старик в полном молчании взирал на Кузнеца, затем нехотя скользнул пустующим взглядом по мне. Посмотрел на Ярика. Склонил голову на бок, прищурился. Как в замедленной съемке, поднял руку и указывал на студента.
— Ты!
Ярик нервозно переступал с ноги на ногу. Обеспокоенно косился на нас.
— Стой спокойно, — прошептала я парню, — не укусит же.
Определить возраст сидящего перед нами мужчины оказалось сложно. Его длинные патлы застилали лицо, все в грязных разводах. Воспаленные глаза запали. Но стоило ученому увидеть Ярика, как их блеск заговорил о жизни внутри истощенного тела. Сосуд износился, но разум бодрствовал. Будто ждал своего часа. И он настал.
Старик поднялся со стула и, шаркающей походкой прошел в угол помещения. Тут же вернулся, притащил за собой мольберт. Порылся в лохмотьях и выудил кусок мела. Мы продолжали молчаливо наблюдать за всеми манипуляциями, ничего не понимали. Но и не вмешивались.
Скрюченным пальцем старик поманил к себе Ярика. Кузнецу пришлось хлопнуть того по спине, ускоряя шаг трусливого студента. Юноша приблизился почти вплотную, кривя носом. От старика исходило зловоние немытого тела.
Ученый поднял руку и коснулся лба студента. Задержался в таком положении, словно посылал импульсы в мозг парня. Затем указал на мольберт и быстро начал записывать формулы на деревянной поверхности.
— Ты что-нибудь понимаешь? — сквозь зубы прошептал Кузнец. — Как это работает?
— Я знаю! — воскликнул Ярик изменившимся голосом.
Куда девалась эта робость? Где угловатость студента? Ярик словно вырос на глазах, расправил плечи. Он внимательно следил за рукой старика, которая рассыпала формулы по мольберту.
— Ярик! Что это? — в один голос воскликнули мы с Кузнецом.
— Это будущее, ребята! Которое еще не наступило! — звенящим от возбуждения голосом ответил студент.
— Он спятил? — Кузнец выкатил глаза от удивления.
Старик вдруг перестал писать, безвольно опустил руку. Маленький кусочек мела выпал и откатился в сторону. Не глядя на Ярика, ученый опустился на табурет. Вновь устремил взор на пламя, которое стало заметно меньше. Губы беззвучно зашевелились.
Юноша склонился к старику, подставил ухо к самым его губам.
— Не допусти этого… — Ярик повторил вслух. Парень выпрямился, резко повернулся к нам. Глаза студента лихорадочно блестели. Он указал на мольберт. — Я знаю, что это! Наше будущее! И я не должен допустить…
— Допустить что, Ярик?
— Вот это! — парень указал на разруху, на нищих людей на земле, на голод и несчастья.
Мы переглянулись. В сознании каждого появилась мысль. А вслед за ней солнечные лучи вползли в зияющие дыры завода, провозглашая новый день…
Продолжение следует...
Каждый день новая глава. Подпишись. Не пропусти
Полная версия здесь