Этой весной мне повезло побывать в Севастополе на Малаховом кургане. Экскурсовод рассказывал о героических защитника города, среди которых был Алексей Павлович Матюхин. Капитан-лейтенант, командир 111-й (701-й) береговой батареи 4-го (177-го) отдельного артдивизиона Береговой обороны Главной базы Черноморского флота.
Тяжелораненым А.П. Матюхин попал в плен, находился в лагерях в Германии. Алексей Павлович покончил собой 6 августа 1945 года во время прохождения спецпроверки в фильтрационном лагере НКВД.
Эта история потрясла меня. По-разному складывались судьбы бывших военнопленных. А было их более пяти миллионов. Во времена СССР эта тема была под негласным запретом. Максимум, признавалось, что некоторое количество советских солдат попало в плен. И лишь спустя почти полвека после окончания Великой Отечественной войны у нас заговорили о масштабах трагедии советских военнопленных. Две трети этих людей погибло в немецком плену, в СССР вернулось чуть более 1,8 миллиона бывших военнопленных.
При сталинском режиме эти люди были отверженными. Их не клеймили позором, но в любой анкете содержался вопрос о том, был ли в плену. Плен - это запятнанная репутация. В СССР трусу было проще устроить свою жизнь, чем бывшему воину, честно отдавшему долг своей стране. Некоторые (хотя и не многие) возвратившиеся из немецкого плена повторно отсидели в лагерях "родного" ГУЛАГа только потому, что не смогли доказать свою невиновность. При Хрущеве стало легче, но гадкое словосочетание "был в плену" во всевозможных анкетах испортило не одну тысячу судеб. Наконец, во времена брежневской эпохи о пленных просто стыдливо умалчивали. Факт нахождения в немецком плену в биографии советского гражданина становился для него несмываемым позором, влекшим подозрения в предательстве и шпионаже.
Петр Евтифеевич Журавель родился в селе Мельня Сумская области на Украине в 1911 году. Вместе с родителями переехал в Сибирь. Повзрослев, уехал работать в Каракалпакию (Узбекистан). Был призван в первые месяцы войны из Каракалпакии, где проживал с женой и маленьким сыном.
Старший сержант Журавель служил связистом. Воевал на Калининском и Волховском фронтах. В 1942 году участвовал в Любанской операции в составе 2-й Ударной армии. С начала марта по 26 июня оказался в окружении. Не хватало боеприпасов, есть нечего. Питались корой деревьев растениями. Десятки тысяч советских бойцов вырвались из окружения, сотни тысяч остались в Волховских лесах и болотах.
Сотни тысяч измученных, обессиленных людей попали в плен, чаще контуженые, раненные, в полубессознательном состоянии. Журавель был среди них. Из плена спасла Красная Армия. После тщательных проверок Петр Евтифеевич стал бить врага дальше в составе 52-й Гвардейской танковой бригады. Победу встретил в Берлине. Награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени.
После войны проживал в поселке Предивинск Красноярского края. Петр Евтифеевич прожил достойную жизнь – честно трудился, любил свою жену, детей воспитывал. Вспоминать о войне не любил. Когда его приглашали в школу – выступить перед учениками, всякий раз отказывался и только повторял: "Кто воевал, тот о войне болтать не будет".
Иван Ермолаевич Яковлев родился в 1919 году в Калининской области. В 1939 году был призван в армию. Война застала его в деревне Белая Церковь на Украине. С первых дней оказался на передовой, был водителем, возил на передовую снаряды.
В сентябре 1942 года в одном из рейсов в машину попал снаряд. Иван был тяжело ранен в голову и ногу, попал в плен. Находился в трудовом лагере шталаге 358, шталаге XII F в Германии, лагерный номер 2391. Затем пленных перевезли во Францию. Яковлев работал в шахте по добыче угля. Освободили пленных американцы. До границы с СССР Иван добирался с другими освобожденными узниками пешком. Осужден как побывавший в плену на четыре года и выслан в Сибирь, где и остался.
Дочь Ивана Ермолаевича Лидия Ивановна: «В семье мы знали эту историю. Война полностью разрушила человека, солдата. Отец всегда ходил на 9 мая на митинг.Стоял за оградой и плакал. Для меня, дочери, это так важно, чтобы помнили, чтобы никогда не было войны».