В советское время спокойно проживать в государстве в рамках закона могли только работающие люди. Не работать было не только постыдно, но и уголовно наказуемо. Тунеядцев имели полное право отлавливать сотрудники правоохранительных органов, ссылать в самые отдаленные северные регионы страны или заключать в тюрьму на определенный законом срок.
Творческая деятельность, которая в современности приносит людям большие доходы, трудовой деятельностью не считалась, поэтому большинство представителей этих сфер подвергались преследованиям.
Обычно люди занимались творчеством параллельно с основной работой или государственной службой. Так строго относились не ко всем видам деятельности. В соответствии с советским законодательством, если человек был занят в течении всего года и получал доход, то тунеядцем он не считался.
Но если такого не происходило и человек не работал в течении четырех месяцев в году, то под действие закона он подпадал и должен был нести наказание.
Вне норм соблюдения законодательства оказывались даже известные и популярные в Советском Союзе люди.
Знаменитый поэт Иосиф Бродский был признан тунеядцем и приговорен к пяти годам принудительных работ. Поэта отправили в совхоз, расположенный в далекой Архангельской области.
С утра до ночи поэт трудился в поле, убирая урожай, а по вечерам продолжал писать стихи. От своего творчества он не отказался, а после признавался, что был даже рад, что его не лишили возможности заниматься его любимым делом. После отработанного дня поэта не заставляли заниматься дополнительными делами, поэтому он не перерабатывал и время на творчество оставалось.
Общественность негодовала по поводу такого решения и со временем давление достигло такой степени, что вынесенный Бродскому приговор был смягчен до полутора лет.
Николай Годовиков, исполнивший роль Петрухи в популярной советской киноленте "Белое солнце пустыни", оказался в списке тунеядцев и был отправлен в тюрьму, несмотря на то, что перерыв в его регулярной трудовой деятельности возник не по причине отсутствия желания работать, а не из-за невозможности. В ходе одной из драк актер получил очень серьезную травму, последствия которой требовали длительного и тщательного лечения. В момент заключения под стражу и отправки в тюрьму у него было еще слабое здоровье, Годовиков полностью не вылечил полученную травму. Но до этого никому не было никакого дела.
Эта отсидка была не единственной в жизни Годовикова. Творчеством он продолжил заниматься только спустя много лет, уже под конец жизни.
Знаменитый солист группы "Кино" Виктор Цой тоже числился в списках претендентов на тюрьму или ссылку за тунеядство. Его деятельность не считалась трудовой, а законодательство, переставшее быть актуальным, на тот момент еще не поменяли.
Но Виктор сделал все для того, чтобы избежать наказания и ему это удалось. Параллельно с написанием песен Цой официально работал кочегаром в котельной.
Преследование людей за тунеядство прекратилось только в 1991 году. На тот момент в стране уже был глубокий кризис и факт безработицы был настолько очевидным, что отрицать его не представлялось возможным.
Старое законодательство потеряло свою актуальность и было упразднено.