В огромном городе можно не встретиться с давно знакомым человеком сколько угодно времени - и двадцать, и сорок лет... И в то же время можно увидеть давно потерянного друга где-нибудь в Москве или Питере, где вы с ним оба оказались проездом на несколько часов...
Вот так и Галя сорок с лишним лет не видела Игоря, хотя оба они всё это время жили в родном городе. Много, ох много было у неё вопросов, которые очень хотелось бы задать ему при встрече. И самый главный был отнюдь не по поводу его скоротечной женитьбы...
Самый главный вопрос был - почему же он перед этой самой женитьбой вдруг перестал её замечать, стал проходить мимо неё так, как будто на ней была шапка-невидимка...
Конечно, Галя понимала, что и сама была "хороша"- ведь могла спросить, в чём дело, может быть, обидела его чем-то... Так нет, гордость не позволила - ты меня не "узнаёшь", и я тебя в упор не вижу...
И вот она, та самая встреча, которая так была нужна ей все эти сорок лет... В сквере, там где бабушки и изредка дедушки выгуливали своих внуков, а за неимением оных -собак, встретила она друга своей ранней юности, свою первую любовь...
Игорь был увешан внуками, как новогодняя ёлка - украшениями... И выглядел безмятежным и счастливым. Ещё бы! Все три - пацаны! Это после двух-то его девчонок!
Младший был ещё в сидячей коляске, а старшие - на побегушках у деда: принеси, помоги, подержи... Причём ущемленными в правах старшие себя не чувствовали - поручения выполняли с готовностью - ведь настоящим друзьям не отказывают!
Вот тут-то Галина Романовна и не упустила случая "узнать" давнего друга... Подсела на скамейку как ни в чём не бывало: "Ну, Игорёк, теперь-то ты меня узнаешь, надеюсь! Если и сейчас не разглядел, очки надень!"
- Да я тебя, Галочка, и без очков ночью в толпе узнаю! Думаешь, не помню, как в мороз у подъезда на руки твои дышал, чтобы отогреть?!- улыбнулся Игорь Павлович.
- Да это же так давно было! - ахнула Галя. - Нам тогда по четырнадцать лет было!
- А как ждал тебя каждый вечер у этого подъезда?! А как следил за твоей жизнью все эти годы тайком?
- А почему же?! ... -раскрыла от удивления рот Галина...
- Да потому я смотрел сквозь тебя, что язык не поворачивался тебе объяснить, почему я женился на Маше...
- Да мне и не надо было... - проронила Галя.
- И всё же... Странно всё было... Заворожила она меня тем, что тихая-тихая была, что ни скажу - всё и хорошо... В рот смотрела. Готова была мои ноги мыть и воду пить... Не то, что ты... Тебе-то палец в рот не клади... Да за это, видать и любил тебя, задиру...
А Машка так всю жизнь в рот мне и смотрела. Не знала, как угодить - всегда рубашки чистые, наглаженные, ботинки начищены... И в глазах - собачья преданность. Надоела она мне этим... Не знал, куда от неё и деваться...
Гулял, конечно, в этом себе не отказывал. А она, думаю, догадывалась, да молчала... А вот однажды влюбился. Второй раз. После тебя.
Та женщина меня с женой делить не собиралась, и однажды вечером я пришёл домой объявить Марии, что складываю чемодан... Только вошёл, а неё слёзы на глазах: " Ой, Игорёк, не ждала тебя так рано - не успела твои любимые пирожки с малиной испечь!"
На столе как раз эти самые пирожки с малиной расстаиваются... И такое отчаяние у неё в глазах, что дрогнуло моё сердце... Не смог я ей нож в сердце всадить... Сел, схватился за голову, а она меня ещё и утешает со слезами на глазах: "Ну успокойся, всё ещё, может быть, наладится!"
Так и остался я с Марией. Угомонился, стал забывать своих подружек...
А теперь вот - счастливый дед! Теперь эти ребята - друзья мои лучшие - старшая дочура меня одарила... Со старшими мы вместе и на рыбалку, и на лыжах, и младшего вместе нянчим... С дня рождения моего первого внука и начался у меня новый отсчёт времени, будто бы с нуля... И всё теперь у меня в жизни прекрасно - спасибо тем пирожкам с малиной!
Неожиданное откровение Игоря внесло в душу Галины Романовны, наконец, равновесие и ясность. Ничего было не жаль, всё случилось, как случилось - значит, так и надо было... За Игоря она, собственно говоря, замуж и не собиралась...
- Слава Богу, Игорь - сказала она, облегчённо вздохнув. - я очень рада, что у тебя всё хорошо!