Похоже, теперь человечество сможет выращивать овощи и зелень даже во время полярной ночи. Новая технология позволила справиться и с такими условиями.
Как вы, возможно, помните из урока биологии в школе, фотосинтез - это процесс, при котором растения поглощают энергию солнечного света и используют ее для создания питательных веществ из углекислого газа и воды. Этот процесс помог растениям – и, следовательно, жизни на Земле – процветать в течение миллиардов лет, но это не значит, что он особенно эффективен. На самом деле, растение использует только от трех до шести процентов солнечной энергии.
Искусственный фотосинтез
Ученые уже давно работают над искусственным фотосинтезом, который уже намного эффективнее естественного процесса. Так называемые искусственные листья могут быть использованы в качестве экологически чистого способа производства ряда продуктов, включая водородное топливо, синтез-газ, метанол, альтернативные пластмассы и даже молекулы лекарств.
В данном случае конечным продуктом был ацетат-анион - продукт диссоциации уксусной кислоты. Затем он подавался растениям в качестве источника углерода, по сути, минуя естественный фотосинтез. Авторы работы протестировали метод на ряде культурных растений и пищевых микробов, включая дрожжи, зеленые водоросли, грибной мицелий, коровий горох, томаты, табак, рис, рапс и зеленый горошек.
Ученые показали, что все организмы можно выращивать в ацетатной среде в полной темноте, и в некоторых случаях это даже более эффективно, чем при солнечном свете. Например, водоросли росли в четыре раза эффективнее, а производство дрожжей ускорилось в поразительные 18 раз.