В Индии есть поверье, если мать перед рождением ребенка часто смотрит на вершину Гималаев, то новорожденный будет обладать невероятной красотой. У англичанки Гертруды Хартли, живущей в Индии вместе с мужем, эта примета сработала в полной мере. 5 ноября 1913 года она родила прехорошенькую девочку. Полное имя новорожденной Вивиан Мэри Хартли.
Первые семь лет жизни Вивиан провела в Индии, а после развода родителей пришлось переехать в Англию. Там малышку отдали в монастырскую школу «Святые сердца». После свободной жизни в Индии девочке было тяжело привыкать к правилам ,царившим в этом заведении, да и сырой климат Англии стал губительным для ее легких, частые простуды и воспаления теперь сопровождали ее постоянно. Несмотря на нехватку смирения, в школе любили маленькую хорошенькую фантазерку.
В восемнадцать лет Вивьен поступила в Королевскую Академию драматического искусства и вскоре вышла замуж за юриста, выпускника Кембриджа Герберта Ли Холмана , ему было 32 года. Надо заметить, что Герберт был к тому времени обручен с совсем другой девушкой, но Вивьен всегда получала, то, что хотела. Вот, что вспоминала о ней ее подруга.
«То, чего она не могла иметь, она хотела. То, что было во власти других, она тоже стремилась немедленно получить. В молодости Вивьен отличалась безжалостностью, которая доходила до крайности как в большом, так и в малом».
В начале все было идеально, но после рождения дочери, которой дали имя Сюзанна, Вивьен потеряла к ней всякий интерес, что очень тревожило мужа и мать Вивьен. Она совершенно не была создана для материнства. Ребенок не вызывал в ней никаких эмоций . Однако депрессия моментально проходила, когда появлялись предложения новых ролей в театре.
Все чувства доставались работе, но никак не мужу и дочери. Она могла жить только так! Довольно быстро разочаровалась в семейной жизни. Для сценического псевдонима воспользовалась вторым именем мужа Ли и на театральных подмостках Англии появилась актриса Вивьен Ли.
О ней заговорили, карьера шла в гору, а дочь воспитывала бабушка.
Лоренс Оливье в 1935 году был самым известным актером Лондонской сцены, он блистательно переиграл во всех пьесах Шекспира, а роль Ромео в спектакле «Ромео и Джульетта» стала звёздной.
Актер не мог не заметить восторженную зрительницу, которая всегда покупала билеты на второй ряд, и настолько бурно проявляла свой восторг, что окружающие были шокированы, но поклоннице было совершенно наплевать на нормы приличия. Вивьен Ли сходила по нему с ума. Она прорывалась к нему в гримерку, падала на колени и целовала руки.
Лоренс Оливье был шокирован, но не мог не заметить, что перед ним женщина необыкновенная.
Вот, что он писал в воспоминаниях:
«В ее магической красоте было что-то терзающее: хрупкость в сочетании с жесткой линией подбородка, изумительного разреза изумрудные глаза, мягкий излом бровей и взгляд пантеры».
Ему было 29 лет, он был счастливо женат, его жена Джилл Эсмонд ждала ребенка. Мужчина пытался противостоять искушению, видя Вивьен Ли испытывал чувство опасности и страха, но к этой женщине тянуло как магнитом. Они вместе играли в «Гамлете» и имели оглушительный успех. Снимались в одном фильме.
Лоренс не спешил разводиться, он желал остаться вместе с женой . Но, как –то в его дом почтальон принес телеграмму: «Я сообщила своему мужу Ли Холману о том, что расстаюсь с ним и соединяюсь с тобой. Надеюсь, ты тоже обсудил со своей женой условия вашего развода, преданная тебе Вив». Она всегда получала все, что хотела, любой ценой.
Оливье пригласили в Голливуд, Вивьен отправилась за ним.
На роль Скарлетт О Хара пробовалось 1400 претенденток, пробы заняли почти два года. Каждая американка мечтала заполучить эту роль. Книга Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» была культовой для Америки.
Поиск актрисы освещался в прессе и волновал общественность. И вдруг англичанка, прибывшая в Голливуд всего две недели назад, получает заветную роль, для американцев это выглядело непатриотично. Узнав, что на роль Скарлетт утверждена неизвестная в Америке английская актриса публика была разочарована.
Поэтому перед выходом фильма на экраны, в популярном журнале вышла заказная статья под названием: «Любовь, за которую стоит бороться». Там рассказывалось о том, как Лоренс Оливье и Вивьен Ли любят друг друга. Подстраховались. Ведь если бы перед премьерой фильма кто-нибудь написал о том, что Вивьен и Лоренс находятся в щекотливом положении бракоразводных процессов и что у каждого из них имеются дети, с которыми они совсем не видятся, то это могло сильно сказаться на репутации влюбленных и на прокате фильма. Америка тогда была очень пуританской страной.
В первого дня премьеры фильм «Унесенные ветром» стал сенсацией. Десять Оскаров. Шедевр. Вивьен Ли стала кинозвездой.
Скромная свадьба состоялась после премьеры в 1940 году.
Вивьен любила Лоренса самозабвенно, не могла с ним расстаться даже на несколько дней. В разлуке, постоянно находилась в подавленном состоянии, плакала и терзала окружающих. Привязанность к Оливье все больше и больше обретала болезненные формы.
В ее рейдере, если она снималась в кино, был обязательный пункт еженедельных поездок к мужу, где бы Лоренс не находился.
«Скарлетт была не из числа людей, с которыми легко ладить, - это относится и ко мне. Спокойствие мне не свойственно. Мне нужно заниматься разными вещами. Я все время о чем-то тревожусь. Я очень нетерпеливый человек и очень упрямый. Если я решила что-то сделать, то меня уже не отговорить от этого. Я бросаюсь вперед сломя голову, не раздумывая. Это моя беда. Меня восхищает в ней одна вещь – ее смелость. Этого у нее больше, чем когда-либо было у меня».
Еще один фильм принёсший ей мировую славу «Мост Ватерлоо».
«Леди Гамильтон», в этом фильме она снималась с любимым, Лоренс Оливье играл адмирала Нельсона. Их называли «королевской парой».
Нервные срывы стали чаще, Вивьен настолько вживалась в каждую роль, что буквально «сгорала». Она была женщиной с обнаженной душой. Ее роли в театре сделали ее одной из самых выдающихся актрис, но каждая сыгранная роль подрывала ее психическое здоровье. Еще она безумно ревновала.
Нервные срывы во время работы стали все чаще. Она списывала это на переутомление. Крики, оскорбления, вспышки немотивированной ярости, заставили Лоренса Оливье забеспокоиться о здоровье жены. Супруги обратились к психиатору. Тот посоветовал, как можно скорее завести ребенка, это поможет Вивьен обрести душевное спокойствие.
Лоренс мечтал о ребенке, но в 1942 году у Вивьен случился выкидыш. Трагедия для Оливье, но совершенно равнодушная Вивьен заявила: «Там, откуда он пришел, их еще превеликое множество».
Здоровье актрисы тем временем только ухудшалось, она стала стремительно худеть , а кашель становился все сильнее и все это, на фоне учащающихся нервных припадков. Часто, совершенно теряя контроль над собой, она могла творить все что угодно, при этом, когда приступ отступал, ничего не помнила. Успокаивалась и мило спрашивала, перед кем ей надо извиниться.
В 1944 году новая беременность, Лоренс уговаривал оставить на время работу, Вивьен отказывалась. И вот на съёмках фильма «Цезарь и Клеопатра» случился выкидыш, ввергший ее очередную сильнейшую депрессию.
В один из съемочных дней случился срыв, уже по окончании съемок Вивьен никак не могла остановиться и постоянно кричала: «Наконец-то я царица, самая настоящая царица!», «Я Клеопатра», «Пошли вон отсюда! Я царица!»- кричала, визжала, а успокоившись рухнула без чувств. Такое поведение очень испугало Лоренса, да и всех окружающих.
В добавок ко всему у актрисы обнаружили туберкулез. Чтобы избавиться от депрессивного состояния она стала пить, алкоголь в сочетании с лекарствами от туберкулеза возымел действительно разрушительное действие. Теперь Лоренс не сомневался – его жена психически больна. Буйные приступы следовали один за другим. Вивьен поместили в психиатрическую лечебницу в Англии.
Об этом периоде Вивьен Ли потом вспоминала: «Я думала, что нахожусь в каком-то приюте для умалишенных. Я отчаянно кричала, чтобы кто -нибудь помог мне выбраться оттуда».
Ее лечили как буйно помешанную, электрошоком. Истерзанной и измученной Вивьен все-таки удалось покинуть клинику. Единственное, о чем она теперь просила, это только быть рядом с Лоренсом. Но, у ее мужа были уже другие планы. Роман с молодой актрисой и сильное желание развестись.
После развода очередной сильный срыв. Психиатрическая лечебница и лечение электрошоком.
Лоренс Оливье начал новую жизнь. А Вивьен все надеялась, что он к ней вернется. В этот трудный для нее период с ней все время был старый друг актёр Джек Меривейл , он помогал переживать приступы отчаяния. Но, она надеялась на возвращение Лоренса.
В 1967 году лечащий врач обнаружил, что туберкулез уже поразил оба легких. Состояние критическое.
Ей удалось наладить отношения с первым мужем и дочерью, она в последние годы часто у них гостила.
Вивьен Ли потеряла здоровье, карьеру, любимого мужа в конце концов потеряла и жизнь. Ее сердце остановилось 7 июля 1967 года.
Но как бы там не было, в нашей памяти она навсегда останется Скарлетт О Харой, женщиной, которая никогда не сдается.