Китовые акулы (Rhincodon typus) - самая крупная акула и действительно самая крупная из всех рыб, живущих сегодня. Они питаются планктоном и преодолевают большие расстояния, чтобы найти достаточно пищи для поддержания своих огромных размеров и размножения. Китовые акулы встречаются во всех тропических океанах мира. Их белая пятнистая окраска делает этих нежных гигантов легко различимыми и популярными среди любителей подводного плавания и дайверов в местах, где они скапливаются у побережья.
Максимальный размер китовых акул неизвестен, но может достигать 20 метров. Самки рожают живых детенышей, но такого никогда не наблюдалось. Где происходит детеныш и где находятся самые молодые животные, остается загадкой, поскольку они встречаются очень редко. Взрослые особи часто кормятся на поверхности, но могут нырять на глубину до 1000 метров. В наши дни китовые акулы защищены от промысла во многих странах, но в некоторых районах их численность сокращается.
Учёные - ихтиологи, наблюдающие за этими гигантами заметили такую особенность у китовых акул - как разнообразие пятен на поверхности их кожи.
Подобно отпечаткам пальцев человека, китовые акулы имеют уникальный рисунок пятен, который позволяет идентифицировать отдельных акул.
Это наблюдение позволяет учёным наблюдать за миграцией китовых акул в океанах , помимо различных следящих электронных приборов, используя индивидуальность пятен на коже, как ,так называемый , "паспорт наблюдаемого объекта".
