Илья Григорьевич Старинов с детства был знаком с подрывным делом.
Будучи сыном железнодорожного путевого обходчика, Илья нередко проводил время на работе с отцом. В практике железнодорожного оповещения в экстренных ситуациях на рельсы ставятся петарды, которые громко взрываются при наезде на них колес, подавая машинисту сигнал о необходимости торможения. Именно так мальчик приобрел представление о принципе разрушения рельсовых путей.
В 18-летнем возрасте будущий диверсант был призван в ряды РККА в стрелковую дивизию. После боев и ранения попал в саперную роту, где обучился подрывному искусству и посвятил ему дальнейшую свою жизнь.
С начала Великой Отечественной Войны Старинов был назначен на должность начальника опергруппы заграждений и оперативно-учебного центра на фронте.
Взрыв на 300км
Осенью Илья Григорьевич стал командовать оперативно-инженерной группой на Юго-Западном фронте в подчинении Военсовета. Руководил успешным проведением хитроумной диверсионной операции по ликвидации штаба оккупационного гарнизона Харькова вместе с его начальником генерал-лейтенантом Георгом фон Брауном.
В октябре 41 года под натиском Вермахта советские подразделения были вынуждены бежать из Харькова. Группе Старинова было приказано организовать минирование всех домов в городе, где потенциально могли бы остановиться гитлеровцы и других стратегических объектов. В числе прочих был заминирован и дом будущего руководителя СССР Никиты Хрущева, тогда занимавшего должность первого секретаря Киевского обкома партии. Предполагалось, что его богатый внешний вид и внутреннее убранство привлекут внимание захватчиков.
К минированию подошли творчески и коварно. Зная, что в городе много потенциальных коллаборационистов и действия саперов не останутся без внимания, было установлено две бомбы. Первая – отвлекающая внимание мина под кучей угля в подвале, которая легко обнаруживалась. Вторая – фугас Ф-10 и ящики с взрывчаткой общей мощностью заряда в 350 кг на двухметровой глубине с радиоуправляемым детонатором.
Первая мина фашистами была быстро обнаружена и обезврежена по наводке местного жителя. Успокоившись, оккупанты во главе с Георгом фон Брауном устроили в доме штаб гарнизона. Информация о переезде начальника гарнизона была передана партизанами в Воронеж. Ночью 14 ноября 41 года в 4 часа, на 21 день после занятия немцами города, здание взлетело на воздух, похоронив под обломками всех, кто был внутри. Радиосигнал на детонатор поступил из Воронежа, который находится на расстоянии 270 км от Харькова.
Теракты по радиосигналу группой Старинова проводились и в других оккупированных городах. Гитлер лично занимался попытками разобраться с проблемой. О том, что подрывы производились дистанционно по радио, противник догадался лишь в начале 1942 года, после обнаружения несработавшего взрывного устройства.
Старинов прошел всю войну, управляя организацией диверсий. После войны работал в органах государственной безопасности. Умер в Москве в 2000 году, прожив ровно 100 лет.