В некотором Царстве, в некотором Государстве жил был один купец удалой. Был он успешен и удачлив в делах. Только вот скуп он был без меры. Снега у него зимой не выпросишь. Всегда найдёт причину отказать кому-нибудь в просьбе, даже самой малой. Да так у него это ловко получалось, что просители себя ещё и виноватыми чувствовали за то, что пришли к купцу за помощью. Так он жил, не тужил, золотые монетки да камушки драгоценные всё копил и в сундучок тайный прятал. А сундучок держал от глаз людских подальше, в погребе за домом, вход в который только ему известен и был.
Однажды во время поездки за товарами для своей лавки, которую Купец держал в городе, он встретил старуху с клюкой, одетую во всё чёрное. Она попросила у него хлеба кусочек, да воды испить, но наш Купец решил проехать мимо, сказав старухе: «Иди старая своей дорогой, а мне некогда, спешу я по делам своим. Ты вон иди в ближайшую деревню, там люди добрые живут, они тебя и накормят, и напоят». А старуха ему и говорит: «А ты не спеши Купец удалой. Слава о твоей жадности впереди тебя идёт. Я просто проверить хотела: так это или болтовня. Вижу, что правда. Дело, по которому ты спешишь, у тебя не срастётся, да и сам ты скоро гол, как сокол, будешь. Станешь просить о помощи других, но все тебя чураться станут, да гнать от себя». Рассмеялся Купец в лицо старухе, да и поскакал на своем вороном коне дальше. Путь его был не близок, далеко ему предстояло уехать из дома родного. Много дней и ночей ехал, пока не очутился у моря синего в большом торговом городе.
Ходит Купец по торговым рядам, товары разные для своей лавки присматривает, приценивается, радуется, руки потирает, будущую прибыль считает. Договорился он со всеми торговцами о цене, много товара решил купить впрок и выгодно. Дело к ночи шло. Сказал Купец, что завтра за товарами приедет, лошадей купит и повозку, чтобы всё довезти до дому и пошел себе в таверну отужинать да переночевать. Двое слуг его остались во дворе на сеновале ночевать. Зашёл Купец в Таверну, заказал себе ужин и квасу. Сидит, ест с аппетитом, квасом запивает. Тут к нему Боярин подсел и начал с ним беседы вести. Купец охоч был до разговоров, когда у него всё складно получалось. Боярин угостил Купца квасом. Знал, что он в дороге и в делах хмельного не употребляет. Купец с радостью согласился и осушил кружку напитка…
Проснулся утром Купец у себя в комнате, которую снял на ночлег. Голова шумит, ничего не помнит. Не знал он, что в квас травы сонной подмешал ему Боярин. Начал он по карманам своим шарить, а там пусто. Нет его мешочков с золотом да каменьями. Обомлел он с испугу. Кинулся в таверну, а Боярина и след простыл. Начал он хозяина таверны да слуг трясти и спрашивать про Боярина, с которым вечером за столом сидел, а никто ничего и не знает. Слуги его тоже ничего не видели.
И вот остался Купец в чужом далёком городе без денег. Домой возвращаться надо, а как поедешь? Ведь у него ни гроша не осталось. Кинулся он на рынок к купцам и торговцам знакомым, но никто ему не захотел помочь. В долг товары и денег никто не даёт. Про Боярина этого, который золото у него хитростью забрал, никто ничего не знает. Вернулся Купец в Таверну, а там с него плату за постой требуют. Отдал Купец своего коня хозяину таверны, чтобы тот разрешил ему пожить какое-то время, да питание себе обеспечить. Сник купец, напился, буянить стал, да слуг своих гонять на поиски вора. А слуги почуяли, что их хозяин больше им не платит и силу былую утратил, так и сбежали от него. Остался Купец один. У многих он помощь просил и ждал, что кто-то ему поможет, но на помощь к нему никто не пришёл. Из таверны его вскоре тоже выгнали, так как платить ему нечем было.
Ночевал один раз Купец в лесу, сидит у костра думу думает. Уж очень ему не хотелось умирать в чужом краю от голода и холода. Мысли нехорошие в его голову лезли, толкали на поступки разные не добрые совершать. Да и местные бродяги ему предлагали по ночам лавки торговцев местных обнести. Хотел он уже согласиться, так как выживать надо было, но в последний момент отступился. Не его это промысел. Стал он думу думать, как золотых монет раздобыть, да домой вернуться. Ходил он по городу, присматривался. Пытался устроиться торговцем в разные лавочки, но его не брали, гнали: «Ты сам разорился, а теперь ещё и к нам беду хочешь принести. Иди отсюда!». Тогда продал он свой кафтан, да сапоги из дорогой кожи, купил одежду победнее, и пошёл на рынок, попросился к одному Торговцу помощником. Тот посмотрел на него, да и взял его к себе. Говорит ему: «Будешь товар мне помогать грузить, да подметать вечером мусор, за чистотой следить и товар охранять, а я тебе за это кров дам и еду.» Делать ничего ни оставалось, и Купец согласился.
Дела у Торговца, который его принял на работу, шли не очень хорошо. Торговля шла вяло, товар часто залёживался на прилавке, а местные воришки часто что-то ухитрялись стащить с прилавка. И такая ситуация была почти на всём рынке. Этот рынок располагался на окраине города, куда захаживали только местные жители работяги с фабрики, которая находилась рядом. Купец исправно старался, содержал в чистоте лавку и аккуратно раскладывал товары на полках. Он наблюдал за соседними лавками и за людьми, которые посещали рынок и что они чаще покупают. Так прошло какое-то время. Купец изучил местный уклад жизни и конечно же спрос на товары, которыми они торговали. Однажды он сказал Торговцу: «Я могу помочь тебе выйти на новый уровень и зарабатывать больше золотых монет, а ты поможешь мне добраться домой. Если захочешь, то сможешь выйти на уровень торговых рядов, что в центре города.» Торговец внимательно выслушал его и его историю о том, как он оказался без всего в далёком чужом краю, и согласился с предложением Купца. Он оставил хозяйничать Купца в своей лавке, а сам отправился по своим делам в город. Вернувшись вечером, он увидел, что товара в лавке не осталось совсем. Он уже подумал, что Купец обокрал его и сбежал, но застал Купца за уборкой. Купец очень активно перестраивал полки в лавке и намывал окна и двери. Торговец спросил его: «Где весь товар и почему ты тут всё переделываешь?» Купец сказал, что продал всё по бросовой цене, чтобы освободить полки от залежавшегося товара. Торговец сначала закричал, что он его разорил и пустил по Миру. Но Купец объяснил, что продал все по сходной цене, чтобы выручить много золотых монет и закупить тот товар, который пользуется спросом и перейти на новый уровень. Так и поступили. Купец подробно рассказал, что нужно купить, а Торговец закупил на все деньги те товары, которые назвал Купец. К возвращению Торговца с покупками Купец изменил внешний вид лавки до неузнаваемости. Она стала яркой, привлекательной, полки все были расположены так, что от входа в лавку можно было всё разглядеть и подойти поближе, чтобы рассмотреть товары поближе. Они разложили все таким образом, что невозможно было что-либо пропустить. Купец вышел на улицу и начал расхваливать лавку торговца и его товары, подробно и красочно расписывая все достоинства каждого товара. Народ повалил в лавку и буквально начали всё раскупать. На следующий день всё повторилось. Торговец был доволен Купцом и благодарил небеса за то, что встретил такого помощника. Через месяц такой торговли дела Торговца заметно пошли вверх, и он уже подумывал о том, как перейти в торговые ряды в центр города. Он щедро заплатил Купцу за его труд и умение и предложил ему стать напарниками и вместе вести дела. Купец согласился, так как у него уже созрел план того, как улучшить их дела, ведь он был очень хорошим и дальновидным Купцом. Он стал ездить на закупки товара вместе с торговцем, брал товары по хорошей цене и грамотно предлагал их покупателям. В их лавке всегда было много людей, и никто не уходил без покупки. А заодно он обучал своего нового партнера всем премудростям успешной торговли. Торговец научился ко всем покупателям относиться с уважением и дружелюбием, а Купец в свою очередь стал добрее и более чутким к нуждам и просьбам других людей. Через какое-то время молва о мудром Купце прошла по всему городу, и разные купцы и торговцы пошли к нему за советом, видя, как пошли в гору дела у Торговца. Да и сам Купец стал опять уверенным в себе и собственных силах, а в глазах появился свет отваги и мудрости. Они так подружились с Торговцем, что решили сотрудничать и тогда, когда Купец уедет в свой родной край. И наконец настал долгожданный день, когда Купец был готов покинуть этот большой город на берегу синего моря. У него здесь много новых добрых знакомых и друзей. Да он и вообще был благодарен этому чужому краю за то, что с ним здесь произошло. Ведь он столько много здесь осознал, он выжил без гроша в кармане, он обрел новых друзей, он стал мудрее и чутким к другим людям и тем, кто находился рядом с ним. Он часто вспоминал ту старуху, которой он отказал в куске хлеба и воде, и стыд иногда его мучал по ночам.
Купец купил себе коня и повозку, нанял слуг и отправился к своему дому. Когда до родного дома оставался всего один день пути Купец вновь увидел старуху с клюкой только уже в белом одеянии, идущую ему на встречу. Она остановилась и спросила у него немного воды и хлеба. Купец спрыгнул с коня и ответил ей: «Конечно же матушка, я дам тебе всё, что ты просишь. Но позволь мне накормить тебя хорошо в ближайшей таверне и отблагодарить тебя за урок жизни, который я получил в своем долгом путешествии». Старуха ответила ему: «Ой вижу, что передо мной достойный Рыцарь и Мужчина! С радостью приму от тебя угощение!» Они отобедали в ближайшей таверне. Купец рассказал Старухе о своих приключениях и о тех изменениях, которые произошли с ним. А на прощание, Купец подарил красивый платок ручной работы и сказал, что будет рад видеть её, если она окажется в городе, в котором он живет. Старуха, которая оказалась странницей-пророчицей, благословила его на новую жизнь и дела созидающие, несущие радость и пользу всем, кто его окружает.
Купец вскоре добрался до дома. Лавка его опустела, но он не переживал по этому поводу, т.к привез с собой много хороших и ценных товаров. Он нашёл свой сундучок с золотом и драгоценными камнями, разделил их на три части. Одну часть он отнёс в сиротский приют, вторую часть он пожертвовал в больницу их города, а третью часть он пустил на строительство школы для детей из бедных семей.
Лавка его вновь начала приносить доход, но он стал больше уделять внимания тем, кто его окружает. Молва о его щедрости быстро облетела весь город. И вскоре ему предложили место в Совете города. Заняв в нем почетное место, он быстро завоевал доверие горожан своими делами и мудрыми решениями. Жизнь его изменилась, но он не переживал по этому поводу и охотно делился с людьми тем, что знал сам и помогал им в решении трудных жизненных задач.