Поздоровайтесь с самой большой в мире небольшой группой.
Twenty One Pilots прошли путь от безвестности ржавого пояса к всемирной славе, говорит Эд Поттон.
Это потный способ провести самый длинный день в году. Пока солнце в солнцестояние палит, внутри Twenty One Pilots играют вулканическое шоу в отдельном зале над пабом Camden Assembly на севере Лондона. Одетые в балаклавы и комбинезоны скелетов, которые совершенно не соответствуют такому состоянию, дуэт из Колумбуса, штат Огайо, общается с 250 своими самыми бешеными фанатами, которые орут слова каждой песни. Мы завидуем легионам болельщиков от Болоньи до Буэнос-Айреса, хотя это может и не ощущаться, когда мы стоим, уткнувшись носом в чужие подмышки.
“Это будет хорошо, ребята”, — говорит Тайлер Джозеф, фронтмен и главный автор песен, излишне добавил: “Это довольно жарко”. Джозеф переключается между пением и скоростным рэпом, поп-панк гитарой и софт-рок клавишными, в то время как его коллега по группе, Джош Дан, атакует барабаны, как будто они оскорбили его жену. Это Дебби Райан, звезда диснеевского ситкома Джесси. Исполняя недавние песни, в том числе обманчиво веселую Good Day (“It’s a good day… Lost my job, my wife and child.”) и старые песни, такие как их традиционная последняя на концертах Trees, они похожи на смесь Green Day, Эминема и Элтона Джона. Звучит ужасно, но это работает.
Twenty One Pilots привыкли выступать на площадках, в 100 раз превышающих размер Ассамблеи, но у этого места есть своя история — они играли здесь во время своего первого тура по Великобритании в 2013 году, в год своего прорыва. С тех пор они стали одной из самых популярных групп в мире. Новым признаком мегапопулярности является песня с более чем миллиардом прослушиваний на Spotify, а у этих парней их три: Stressed Out, Ride и Heathens. Клип на песню Stressed Out был просмотрен более 25 миллиардов раз на YouTube, рекорд для рок-группы, и когда Ride и Heathens вошли в пятерку лучших в США на той же неделе в 2016 году, эта пара стала лишь третьим исполнителем, добившимся такого успеха после Элвиса Пресли и The Beatles.
“Я никогда не забуду то чувство, когда приехал сюда в первый раз,” — говорит Джозеф, когда мы встречаемся на следующий день в очень корпоративном зале заседаний в отеле группы в центре Лондона. “Великобритания — такое легендарное место для музыки. В самом начале нашей карьеры мы поглотили столько британской музыки, сколько могли.”
Они смотрели живые выступления у всех, от Muse до Элтона Джона, и когда они играли на фестивале в Рединге в 2019 году, они полностью провалили свои англофильские цвета, выпустив кавер “Don’t Look Back in Anger” группы Oasis. Это пошло бурей.
В ближайшие дни Джозеф и Дан, которым по 33 года, выступят на нескольких все более крупных площадках в Лондоне: Shepherds Bush Empire, Brixton Academy, Wembley Arena, что символизирует их восхождение от безвестности ржавого пояса к славе. Каждое шоу они заканчивают одной и той же фразой: “We’re Twenty One Pilots, and so are you.” — приятный штрих, хотя и немного в стиле Two Ronnies.
“Возможно, это что-то вроде механизма выживания — например, если что-то не получается, это и их вина,” — говорит Джозеф. Он шутит — их связь со Skeleton Clique, как называют их заядлых фанатов (отсюда и сценические костюмы), пугающе сильна. Отчасти это связано с мифологией, которую Джозеф создал вокруг музыки. В центре его внимания находится вымышленный город Дема, которым правят девять епископов, олицетворяющих неуверенность Джозефа. Епископов возглавляет Blurryface, и им противостоят Клэнси и его бандиты, протестующая группа, стремящаяся освободить жителей Демы. Ясно, как грязь?
Некоторым фанатам это не приходит в голову, но другие пишут об этом тысячи слов на форумах, таких как Reddit, и группа подпитывает свою одержимость следами подсказок на темных веб-сайтах и обложках альбомов. Когда Дан получил гонг за “самую преданную фанбазу” на Alternative Press Music Awards в 2017 году, он извинился за отсутствие Джозефа, заявив, что тот “разрывал отношения с Демой”, в то время как название последнего альбома группы Scaled and Icy , является анаграммой “Clansy is dead.”
“Я знаю, какая погода бывает в этом мире,” — говорит Джозеф. — “Я знаю, как это пахнет.”
Итак, Клэнси мертв?
"Это не так."
Что Дан впервые сделал со всем этим? Он не выглядит уверенным, чтобы сказать. “Я думаю: “Что происходит?” Но в конечном итоге мне нравится эта идея.”
“Думаю, будет круче, если ты скажешь, что считаешь это бредом,”— с улыбкой говорит Джозеф.
Дан получает “полную рвоту” того, что Джозеф планирует для Демы на каждом альбоме, и действует как резонансная доска: “Я даже не могу начать описывать, насколько это важно для меня.”
Потому что не все так восприимчивы. Джозеф вспоминает, как объяснял отсылку на Blurryface в их песне Stressed Out своему другу-продюсеру Майку Элизондо. “Я дал ему краткую версию того, кто такой Blurryface и как это прозвище, данное Клэнси своему епископу, и его настоящее имя Нико.” Элизондо кивнул и сказал, что песня определенно не станет хитом. Спустя более 1,6 миллиарда прослушиваний мы знаем, кто смеялся над ней последним.
Джозеф учился на дому у своих родителей, оба учителя в течение части его детства. Питало ли это его буйное воображение? “Я никогда не думал об этом в таком ключе. Но, да, домашние школьники традиционно немного ботаники. Мне никогда не было скучно в детстве. Наши родители заставляли нас выйти на улицу и что-нибудь делать.”
Дан, чей отец работал в доставке в универмаге, тоже учился дома, но перешел в обычную школу, “потому что чувствовал, что мне не хватает общения с людьми.” У пары также есть общее консервативное христианское воспитание, хотя Джозеф говорит, что Дан “противился” этому сильнее, чем он, и в результате стал более спокойным.
Джозеф, безусловно, кажется более напряженным и сдерживающимся , в то время как Дан излучает дружелюбие скейтера, хотя это также может иметь какое-то отношение к годам, которые он провел в Лос-Анджелесе, отчасти из-за актерской работы его жены. “Я могу расстроиться или по-настоящему разозлиться. Это как будто что-то внутри меня, — говорит Джозеф. — А он просто такой: “Все хорошо, все хорошо.”
Многие из их песен посвящены ментальным демонам Джозефа. “Иногда это становится немного неудобно, потому что я действительно не знал, сколько людей их услышит.”
Оба теперь снова живут в Колумбусе: Дан с Райан; Джозеф с женой Дженной Блэк, от которой у него две дочери соответственно, в возрасте двух лет и двух месяцев. Некоторые фанаты задавались вопросом, могут ли они дать им имена, связанные с Демой, но они выбрали более традиционные Рози и Джуни. “Это заставило меня посмеяться,” — говорит Джозеф. “Я чувствую, что окажу медвежью услугу своим детям.” Фу. Где-то надо провести черту.
Сегодня вечером Twenty One Pilots играют на OVO Arena Wembley.