Два трофейных черепа, обнаруженные археологами в джунглях Белиза, могут помочь пролить свет на малопонятный крах некогда могущественной классической цивилизации майя.
Очищенные и раскрашенные человеческие черепа, предназначенные для ношения на шее в качестве подвесок, были похоронены вместе с воином более тысячи лет назад в Пакбитуне, городе майя. Вероятно, они представляют собой ужасные символы военной мощи: военные трофеи, сделанные из голов поверженных врагов.
Оба черепа похожи на изображения трофейных черепов, которые носили воины-победители в резьбе по камню и на расписных керамических сосудах из других памятников майя.
Просверленные отверстия, вероятно, содержали перья, кожаные ремешки или и то, и другое. Другие отверстия служили для закрепления челюстей на месте и подвешивания черепа на шее воина.
Пятна красной краски украшают одну из челюстей. На нем вырезано глифическое письмо, которое включает в себя то, что Кристоф Хельмке, эксперт по письменности майя, считает первым известным случаем термина майя, обозначающего «трофейный череп».
Что эти черепа — где они были найдены и кем они были — говорят нам о конце могущественной политической системы, которая процветала веками и охватывала юго-восток Мексики, всю Гватемалу и Белиз, а также части Гондураса и Сальвадора.
Чем закончилась цивилизация?
Огромная империя майя процветала по всей Центральной Америке, первые крупные города появились между 750 и 500 г. до н.э. Но начиная с южных низменностей Гватемалы, Белиза и Гондураса в восьмом веке нашей эры люди покидали крупные города майя по всему региону. Археологи очарованы загадкой того, что мы называем «крахом» этой когда-то могущественной империи.
Более ранние исследования были сосредоточены на выявлении единственной причины коллапса. Могло ли это быть ухудшением состояния окружающей среды в результате растущих потребностей перенаселенных городов? Военное дело? Потеря веры в лидеров? Засуха?
Все это, безусловно, имело место, но ни одно из них само по себе полностью не объясняет того, что известно исследователям об обрушении, постепенно охватившем ландшафт в течение полутора столетий. Сегодня археологи признают всю сложность произошедшего.
Очевидно, что разрушению некоторых южных равнинных городов способствовали насилие и военные действия, о чем свидетельствуют быстро построенные укрепления, обнаруженные в ряде мест с помощью аэрофотосъемки с помощью лидара.
Трофейные черепа вместе с растущим списком разрозненных находок из других мест в Белизе, Гондурасе и Мексике представляют собой интригующие доказательства того, что конфликт мог быть гражданским по своей природе, когда восходящие силы на севере столкнулись с устоявшимися династиями на юге.
Собираем воедино социальный контекст черепов
Керамические сосуды, найденные рядом с воином-пакбитуном и его (или ее — кости были слишком фрагментарными, чтобы с уверенностью определить пол) трофейным черепом, датируются восьмым или девятым веком, как раз перед тем, как это место было заброшено.
В этот период Пакбитун и другие города майя в южных низменностях начали приходить в упадок, в то время как политические центры майя на севере, на территории нынешнего Юкатана в Мексике, достигли господства. Но точное время и характер этой передачи власти остаются неопределенными.
Во многих из этих северных городов искусство этого периода печально известно милитаризмом, изобилует черепами и костями и часто изображает убитых и обезглавленных военнопленных.
В Пакал На, еще одном южном месте Белиза, был обнаружен аналогичный трофейный череп с изображениями огня и животных, напоминающими северную военную символику, что указывает на северное происхождение воина, с которым он был похоронен. Наличие северной военной атрибутики в виде этих черепов может свидетельствовать о потере контроля со стороны местных лидеров.
Археолог Патрисия Макэнэни утверждала, что присутствие северян в долинах рек центрального Белиза может быть связано с прибыльной торговлей какао, растением, из которого делают шоколад. Какао был важным ингредиентом ритуалов и символом богатства и власти элит майя. Однако геология северного Юкатана затрудняет крупномасштабное выращивание какао, что требует создания надежного источника поставок из других мест.
На северном участке Суэнкаль, Мексика, Вера Тислер и ее коллеги использовали изотопы стронция, чтобы точно определить географическое происхождение воина и его трофейного черепа. Он был местным с севера. Но трофейный череп, который он принес домой, найденный на его груди в погребении, принадлежал человеку, выросшему на юге.
Другие свидетельства в ряде мест в южных высокогорьях, по-видимому, знаменуют собой внезапный и насильственный конец правящего порядка общины. Археологи нашли доказательства казни одной правящей семьи и осквернения священных мест и элитных гробниц.
Трофейные черепа и силовая динамика
Археологи заинтересованы не только в определении времени, а также социальных и экологических факторов, связанных с обрушением, которые различаются в разных регионах.
Хотя свидетельства всего лишь горстки трофейных черепов не доказывают окончательно, что участки в некоторых частях южных низменностей были захвачены северными воинами, они, по крайней мере, указывают на роль насилия и, возможно, войны как вклад в конец установившийся политический порядок в центре Белиза.
Эти жуткие артефакты придают интригующий элемент размаху событий, которые привели к концу одной из самых богатых, самых сложных и научно продвинутых культур своего времени.