В этом году с Земли должен был быть запущен зонд "Психея", целью миссии которого является исследование богатого металлами астероида (16) Психея. Однако в пятницу выяснилось, что как минимум в этом году космический аппарат никуда не полетит.
На недавней видеоконференции представители НАСА сообщили, что проблемы, связанные с испытаниями программного обеспечения зонда требуют отложить миссию как минимум до июля 2023 года.
Однако это не конец плохих новостей. По признанию Лори Глейз, директора отдела планетарных миссий НАСА, в настоящее время проводится независимая проверка всей миссии и финансовых последствий всех возможных вариантов. Агентство также допускает отмену всей миссии, на подготовку которой было потрачено до сих пор 717 миллионов долларов.
Абсурдность ситуации в том, что, по словам членов команды миссии "Психея", зонд работает исправно. Получается, единственная проблема в том, что у кому-то не хватило времени на тщательную проверку программного обеспечения.
Это должно было быть так красиво…
Зонд "Психея", выбранный для реализации в 2017 году, должен был быть запущен к астероиду в стартовом окне между 20 сентября и 11 октября этого года. Достигнув 225-километрового астероида, зонд должен был изучить его удивительный химический состав, который предполагает, что он может быть ядром протопланеты, которая так и не смогла развиться в полноценный планетарный объект.
Программное обеспечение зонда остановило всю миссию. Первоначально зонд должен был взлететь в августе 2022 года. Однако НАСА отложило запуск на сентябрь, указав, что не сможет вовремя проверить управляющее и навигационное программное обеспечение. Теперь оказалось, что сентябрь тоже слишком оптимистичная дата. Отсюда и предварительное решение отложить миссию до следующего года. Однако если выяснится, что стоимость отсрочки миссии на год слишком высока, НАСА может принять решение об отмене миссии полностью. Что ж, скрестим пальцы за положительный результат проверки.