Здравствуйте, мои дорогие друзья! Я рада, что Вы заглянули ко мне! Но, если Вы такой же боязливый человек, как и я, лучше оставьте чтение этого рассказа до утра, если открыли перед сном.
... Михаил вышел в отпуск и ехал туда, где когда-то прошло его детство - в деревню. Лет уж десять не был, как бабушку к себе забрали, последние годы у них доживала.
Раньше это была многолюдная деревня, а теперь - никого, нежилая, так сказать, редко сюда кто-то приезжал, так как дорога почти была непроезжая. Вот и Михаил добрался только под вечер. Табличка с названием деревни была почему-то перечёркнута с обеих сторон.
Домишко от времени покосился, да и понятно без хозяйских-то рук.
- Ну ничего, поживу недельку, может чего и подлатаю, - думал Михаил.
В доме, да и вообще во всей округе была полнейшая тишина, только птицы распевают да деревья шумят от ветра. Стало смеркаться и было даже жутковато как-то одному во всей деревне да ещё и ночью.
Нашёл в сенях сети, раньше часто с братом на озеро ходили. Сейчас брат приболел, не решился в такую дорогу ехать да и Михаила отговаривал:
- Чего ты поедешь? Кто тебя там ждёт?
Сейчас мужчине и правда думалось уже: зачем?
Он вынес сети на улицу, развесил, чтобы осмотреть, как они сохранились, в дом идти совсем не хотелось, хоть и было уже темно.
Как вдруг у соседнего дома, который находился через огород, на соседней улице, послышались весёлые голоса, заиграла гармошка, запели частушки. От сердца сразу отлегло: он здесь не один!
За это время между огородами вырос настоящий лес, и дома того совсем не было видно. Хозяин был плотником и всё время что-то мастерил: сначала добротный дом, баню, потом маленький домик "для гостей" - как он называл, хотя там играли внуки.
- Надо будет сходить, навестить соседей, только, конечно не сегодня, поздно уже.
Их позднему веселью Михаил совсем не удивился. Раньше у соседей этих всё лето гости, гулянки, шум и гам.
Под эту музыку, успокоившись, и уснул.
Утром проснулся рано, на часы глянул - шесть часов утра, а веселье и не прекращалось ещё. Потом застучали топоры.
- Опять что-то рубят.
Так было каждый год, сосед собирал бригаду родственников - помощников и они, как говорится, все вместе совмещали приятное с полезным.
Целый день прошёл в заботах и хлопотах: поднял упавший забор, ступеньки на крыльце подремонтировал. К соседям так и не сходил.
- Не пойду, привяжутся ещё: выпей, выпей!
Михаил несколько лет уже после операции в рот не брал.
Поужинал, лёг полежать да с устатку и сморило его под нескончаемые напевы соседей.
Вдруг среди ночи в дверь постучали, легонько так, несмело, как-будто детская ручонка и голос:
- Ма-ма, ма-ма!
- Это ещё что такое? Ребёнок? Ночью на улице?
Михаил вскочил, распахнул дверь - никого!
- Я же слышал, да где ты?
Мужчина походил у дома, заглянул за сарай, и только потом в углу увидел маленькую девчушку лет двух-трёх, не больше.
- Ты что же здесь ночью одна делаешь, пойдём домой отведу.
Догадаться, чья она было нетрудно.
Он взял девочку на руки и понёс через огород, мимо деревьев к соседям.
В это время раздался женский голос:
- Маша, Машуня, где ты?
- Да вот она! - крикнул Михаил.
Всё веселье тут же стихло, наступила полнейшая тишина. А в руках мужчины оказалась не девочка, а кукла, грязная, вся в саже и копоти.
- Что за чёрт?! - выругался Михаил, бросил куклу и поспешил прочь.
- Надо завтра же к ним сходить, что же всё-таки у них происходит?
Остаток ночи было тихо, но Михаил, как не пытался, больше уснуть не мог, только под самое утро.
Сквозь сон он услышал шум подъезжающей машины. Одевшись, выскочил на улицу.
- Ванька? Ты?!
- Мишка?!
В приехавшем Михаил узнал друга детства, их дома были совсем рядом - через дорогу.
- Какими судьбами? Давно не бывал! Надолго приехал? - засыпал его вопросами Иван.
- Да на недельку отдохнуть, не больше.
- Добро! И я на недельку. На рыбалку походим. Да я и сам теперь редко езжу, дорога совсем плохая, года три уж не бывал. А ты как здесь один? Не стрёмно?
- Да какое один?! Соседи не дают скучать, с утра до ночи у них песни - пляски, да видно, рубят что-то, топоры стучат. А сегодня ночью ребёнка даже потеряли, тут вообще тёмная история...
- Это какие-такие соседи? Сюда давно уж никто не ездит.
- Да наши соседи через огород, с соседней улицы. Дом добротный, дядька Саша плотник, помнишь?
- Дом, говоришь, добротный? Песни, пляски? Тебе не показалось? Или?
- Не показалось, да и не пью я! А что?
- Да понимаешь, того дома нет уж несколько лет.
- Как нет?
- Да тут такая трагедия случилась, просто жуть! Задумал дядя Саша баню новую рубить, помощников наехало, все с семьями: с детьми-жёнами. Да у них места много, всем хватило. Они день рубят, а вечер гуляют и так каждый день. Приехала невестка городская, жена одного из сыновей, посмотрела, что у них тут дым коромыслом, как говорится, забрала своих детей, старшие двое брата не поехали с ней - им тут раздолье без пригляду, все ночи напролёт по деревне гуляли. И самую маленькую внучку тоже брата бабка с дедом не отдали, пусть, говорят, на свежем воздухе с нами остаётся, что с ней случится?
И чем дальше Иван рассказывал, тем больший ужас охватывал Михаила.
В эту ночь не знаю, что у них там произошло, угомонились, когда-некогда в дом все забрались. Только ночью мы от треска проснулись. На улицу выскочили, а там полыхает всё. Пока пожарная приехала, весь дом дотла выгорел, никто не выжил. Только вот ребята эти двое, в эту ночь они на рыбалку уезжали.
- Да как же так?! Я же слышал их, вот сегодня хотел дойти сказать, чтоб не оставляли ребёнка без присмотра, - мужчина не мог поверить другу.
- А ну пошли, может пока меня не было, кто-то и поселился здесь?
Мужчины прошли по огороду, через лесок и оказались на пепелище. И только сруб недостроенной бани, чёрный от сажи, мрачно выглядывал из-за кустов.
- Ладно, пойдём ко мне, чайку попьём, перекусим чего-нибудь да до речки сходим порыбачим, - предложил Иван.
Погода в этот день была солнечная, но ветерок и поэтому не жарко. Спустили на воду старую лодку, она, на удивление, хорошо сохранилась, посидели с удочками, на уху наловили. Время пролетело незаметно, к вечеру вернулись домой. Решили у Ивана посидеть, наварили ухи, ещё и окуньков нажарили.
- Оставайся, спальных мест много, чего тебе дома одному, привидится опять чего-нибудь, да и вдвоём веселее.
Михаил даже немного обиделся на друга, что не поверил ему, но остался, идти в пустой дом совсем не хотелось.
Лежали, вспоминали детство деревенское. Вдруг на улице заиграла гармошка, запели частушки, заплясали.
- Это что?! - Иван так и подскочил.
- А я о чём?
А веселье всё не смолкает.
Сидят, думают, что делать: идти или нет?
Вдруг кто-то постучал в окно тихонечко и зовёт:
- Ма-ма, ма-ма...
Ивана аж пот холодный прошиб. Занавеску отодвинул - никого! Только от окна отошёл, снова стук в окно и голосочек этот тоненький.
На улицу оба выскочили, всё кругом обошли, никого нет! Хоть и боязно было, но пошли на пепелище это, откуда песни доносились. Только до лесочка дошли, голос женский зовёт:
- Маша, Машуня, где ты?
- Эй, кто здесь? - крикнул Михаил.
Тут же всё стихло, и гармошка, и разговоры. Вышли к пепелищу - никого!
В дом вернулись, снова там гармошка заиграла.
- Миха, ты как хочешь, а я домой, ну его, такой отдых! Поседеть можно!
Еле до утра докоротали, всё время казалось, что кто-то под окнами и у двери ходит, то плачет, то смеётся. Боялись уснуть, думали, глаза откроют, а она рядом стоит.
Утром ещё раз всё обошли - ни души во всей деревне! Собрались и уехали.