Египет был продовольственной базой Византийской империи. Египтяне монофизитами, то есть верили только в божественную сущность Христа. Это утверждение отвергалось официальной Константинопольской патриархией. Поэтому, население было настроено враждебно по отношению к ромеям. 23 тысяч византийских воинов были рассредоточены по 9 провинциям Египта и не имели единого центра руководства.
Цикл статей о завоевании мусульманами Ближнего Востока в VII веке
Правитель Египта от Византии патриарх Александрийский Кир пытался примирить египтян с официальной религией. Но это у него не получилось.
О ситуации в Египте хорошо знал арабский полководец Амр ибн-Ас, который часто бывал в Египте. В декабре 639 года несмотря на чуму среди арабов он выдвинулся к египетской границе с 4-х тысячным войском. Это была его личная инициатива, против которой выступил халиф Умар. Но Амр ибн-Ас настоял и халиф согласился с ним, начав собирать для него подкрепления.
Первым пал египетский приграничный город Ринокорура. Арабы достигли приморской крепости Пелузий. После двухнедельной осады крепость сдалась. Арабы разрушили укрепления и продолжили продвижение.
В новом 640 году арабы осадили город Бильбаис, гарнизон которого проявил прыть и даже контратаковал арабов. Но был разбит и в марте 640 года Бильбаис взяли штурмом.
Следующей целью арабов стала крепость Вавилон, которая защищала дельту Нила с юга. Под крепостью концентрировались войска ромеев под командованием главнокомандующего обороной Египта Феодора.
Летом 640 года арабы расположились у Вавилона. Ромеи сосредоточили половину своих сил у стен крепости. Мусульмане атаковали их, но были отбиты лучниками ромеев. Несмотря на успех ромеи не контратаковали, так как не знали о малочисленности арабов. Те взяли передышку и получив подкрепление, снова атаковали ромеев. Однако были отбиты.
Только получив новое подкрепление и увеличив свои силы до 12 тысяч воинов арабы смогли атаковать. Но вначале штурмовали крепость Гелиополис, который располагался недалеко от Вавилона. Гарнизон Гелиополиса оказался шустрым и атаковал арабов на марше, разбив их передовые части.
Арабы все-таки смогли ночью захватить часть стены, заставив гарнизон покинуть крепость. Только после этого арабы сосредоточились на Вавилоне. Ромеи узнав об этом, атаковали арабов, но были отбиты. В следующий раз, когда ромеи снова атаковали они были атакованы из заранее устроенной засады и разбиты.
В одну из ночей арабы проникли за стены города и атаковали ромеев. Гарнизон вырезали, но Феодора бежал. Арабы 13 мая 641 года смогли без боя захватить Александрию. К Амру ибн-Асу стали присоединяться берберские племена.
Но вскоре Феодоро смог победить арабов в битве и вытеснить их из дельты Нила. В это время в Константинополе новым императором становится малолетний Ираклий II. Однако власть фактически принадлежит его матери Мартине. Она приказывает патриарху Киру заключить мир с арабами.
Император Державы ромеев Ираклий II - 15-и летний император
6 ноября 641 года мир заключен. Ромеи выплачивали дань, а стороны обязались не воевать друг с другом до сентября 642 года. Арабы получали все египетские земли, которые успели захватить. А захватили они практически весь Египет, кроме Александрии. Но ромеи были обязаны через 11 месяцев покинуть его.
Статьи канала "История и культура Евразии" за 2023 год