Примерно 8 из 10 пациентов в конце жизни испытывают боль, от умеренной до острой, а большинство пациентов в какой-либо момент будут нуждаться в обезболивании наркотическими анальгетиками.
Паллиативная помощь улучшает качество жизни пациентов с тяжелыми и неизлечимыми заболеваниями. Например, облегчение боли и других симптомов болезни, а также психологическая и духовная поддержка пациентов и их семей. При оказании паллиативной помощи врачи помогают снизить боль в случае неизлечимости рака крови, убрать или уменьшить симптомы заболевания, а также оказывают психологическую поддержку.
Чтобы оказание помощи стало возможным, врач или врачебная комиссия должны признать пациента инкурабельным, то есть нуждающимся в паллиативной помощи и выдать соответствующее заключение. Оно не отменяет возможности получения основной терапии, но расширяет возможности пациента по улучшению качества жизни — позволяет выписывать обезболивающие и получить необходимые медицинские изделия.