В начале 80-х годов в СССР появилась знаменитая головоломка «Кубик Рубика», которая покорила весь мир и стала узнаваемой повсеместно. Кубик позиционировался, как игрушка для логического развития мышления у детей, однако головоломка стала популярной у всех возрастных групп. Удивительно, но несмотря на развитие гаджетов, кубик Рубика несмотря на свою простоту остается одной из самых узнаваемых игрушек.
Кубик был создан инженером из Венгрии Эрно Рубиком. Кубик прославил его на весь мир и сделал состоятельным человеком. На момент создания головоломки Эрно зарабатывал на жизнь преподавательской деятельностью в академии искусств.
Он вел предметы по дизайну и архитектуре. По легенде знаменитый кубик был создан с целью донести до студентов основные понятия математической теории групп. В 1975 году он получил патент на свое изобретите, но изначально он даже не планировал зарабатывать на головоломке. Изначально кубик был деревянным и по мере тестирования на студентах видоизменялся. В итоге получив всеми узнаваемую форму. Первая партия игрушки была выпушено в 1977 году. В 1978 году небольшой производственный кооператив наладил выпуск кубика в качестве подарка на новый год.
Экспансия мира игрушкой-головоломкой началась в 1980-х года благодаря тому, что изобретением Рубика заинтересовались немецкие предприниматели, которые в итоги и помогли Рубику продать лицензию на головоломку крупного производителю игрушек Ideal Toy Corporatio, оставив основные исключительные права за собой. Компания стала активно продвигать игрушку в США и выпустила первый миллион экземпляров головоломки. Началась ее популяризация во всем мире.
Все права на любое трехмерное воспроизведение, и даже на любое графическое или экранное представление этого объекта, остаются за Эрно Рубиком и будут актуальны вплоть до истечения 70 лет со дня смерти создателя гениального шедевра.
В итоге было выпущено 100 миллионов экземпляров кубика и это только официально. Советский Союз купил производственную лицензию на кубик Рубика за 3 миллиона долларов. До 1982 года ажиотаж вокруг кубика был не очень большим, но ближе к середине 80-х годов о нем знал каждый житель СССР, без преувеличения. В стране было немного тех, кто научился быстро собирать кубик из любого положения. Впервые схему по сборке кубика опубликовали в журнале "Юный Техник", а затем о кубике рассказали в журнале «Наука и жизнь». Популярность кубика стремительно росла, на столько, что в 1982 году состоялся первый в истории чемпионат по скоростной сборки кубика, за призовое место боролись участники из 19 стран. Сейчас чемпионат проводится каждый год, а рекорд по сборке кубика составляет менее 8 секунд. Кстати, кубик Рубика можно собрать из любого положения за 22 движения (так называемый алгоритм Бога). Однако это только расчетные показатели. Опытные спортсмены собирают кубик делая не более 30 движений. Во множестве стран кубик Рубика был объявлен лучшей игрушкой года.
Число возможных различных состояний кубика Рубика равно (8! х 38-1) х (12! х 212-1)/2 = 43 252 003 274 489 856 000, т.е. более 43 квинтиллионов комбинаций.
К началу 90-х годов популярность кубика стала угасать. Однако в начале 2000-х с развитием интернета к кубику Рубика снова появился интерес, который не прекращается до сих пор. Стали появляться версии кубика с большим количеством блоков. На основе кубика Рубика были разработаны и другие головоломки, руку к которым приложил, в том числе и сам Эрно.
Эрно Рубик до сих продолжает жить активной жизнью. Он много путешествует, участвует в конференциях и финансирует разработку игр, а также поддерживает молодые таланты персональными стипендиями.