Колдун же, громко рассуждал: - кто там на зверя всё ж напал?
Он сам не видел никого, капкан - то был, скорей всего.
Он город страшно запугал, вот и поставили капкан.
Колдун доволен был ответом, настроим зверя и на это.
-Чтоб был теперь настороже и не попал в капкан уже.
Ну ладно, с этим решено, другие ждут еще дела.
Эй, коротышка, где ты там, скажи мне цифру по гостям!
Из дальней ниши вышел карлик, в руках держал он котелок,
и в нём лежала куча палок, он ими пленницам вел счёт.
Он к трону быстро подбежал и колдуну его подал.
Тот палки стал считать те вслух: - так, не хватает еще двух.
Лохматый завтра донесёт и будет ровным тогда счёт.
Ну, карлик, к завтрашнему котёл готовь ты мне на сто ведёр.
Котёл тот чистым должен быть, иначе зелья не сварить.
Да сон-травы накипяти, с утра им пленниц напои.
Котёл поставь ты в той пещере, где на двери есть морда зверя.
Собрал я все там амулеты, чтоб совершить обряд мне этот.
Обряд я завтра совершу, всех пленниц в жертву принесу.
Одну принцессу лишь оставлю и полюбить себя заставлю.
Я должен стать ей женихом, потом за свадьбу и на трон.
А став царём, я власть возьму, соседу объявлю войну
и отомщу за смерть свою, когда пропал я в том бою.
Ну, ладно, разболтался я, а меня ждут еще дела.
Ступай, Карлуша, сделай всё, да заготовь-ка дров ещё.
И позови мне ворожею, посмотрим, что она умеет.
Тут к трону бабка подошла: - А, ворожея, ты пришла!
Я просьбу выполнил твою, сто дев невинных я держу.
Теперь что делать дальше мне? -Так позаботься о вине.
Лишь только солнца луч - в твоё пещерное оконце,
Ты с кровью прыгаешь в котёл, а из него потом в другой,
где будет белое вино, чтоб белым стало тело всё.
Потом умойся ты водой из родника в пещере той,
и станешь парнем краше всех, у дев прекрасных ты успех
иметь свой будешь, как всегда, и над тобою навсегда
бессильны будут все года.
Хотя, зачем бессмертным быть, довольно тысячу лет прожить.
Потом ведь, скука надоест, а снять не сможешь свой ты крест.
Пока не поздно, кровь девиц смени на молоко, старик.
-Ты скукой не стращай меня, я не боюсь бессмертия.
Я столько лет ждал этот день, а вечно жить с умом не лень.
-Ну что ж, смотри, я всё сказала, вот я кольцо тебе собрала,
оно из чар волшебных книг, тех, что пещерный лев хранит.
Одень его до ритуала, чтоб не свариться, как барану.
Ну, а до этих пор храни и прикасаться не моги.
-Ложи свой свёрток вот в карман, чтоб был при мне сей талисман.
-На вот, держи, а я пошла, меня другие ждут дела.
-Иди, иди, мой одуванчик, и выпей за успех стаканчик.
И коротышке то ж налей, да много ты смотри не пей.
Какой талант, и всё пропало, вино командовать ей стало.
Да ладно, что теперь ворчать, мне надо самому поспать.
Ведь завтра свежим должен быть я, чтобы осилить все события.
Колдун на троне захрапел, а принц наметил кучу дел.
Забрав кольцо, пошел в ту нишу, куда старуха с карлой вышла.
Там оказался коридор, на входе каменный Трезор
Глазами страшно так вертел, как будто сотню лет не ел.
Принц тихо мимо проскочил, по коридору заспешил.
Здесь по бокам стояли двери, но все закрыты, принц проверил.
Но вот и дверь с звериным ликом, принц поднажал, она открыта.
Он потихонечку вошел и тут услышал разговор.
-Ну что, карлуша, выпьем с горя, ох, надоела мне неволя.
Скорей бы смерть за мной пришла, не ждут нас славные дела.
Сейчас повязаны мы словом, и колдуна не остановим.
Он нас замажет кровью дев, а это - магии предел.
Кровь дев ворота открывает, и все запреты с них снимает.
И тот, кто первый в них войдёт, себе бессмертье обретёт.
Но у медали два лица, ему придётся без конца
чужие жизни забирать, чтобы свою не потерять.
Я б не хотела такой стать, - и ведьма принялась рыдать.
-Ну, хватит, старая, тут ныть, его нельзя остановить?
И карла стукнул по столу: - ну, говори, я всё пойму.
Старуха всхлипнула ещё и зашептала горячо:
-ты, бестолковый? Битый час тебе толкую не про нас,
тягаться с ним на равных может, со стороны нам кто поможет?
-Так я об этом и твержу, но помощь вот не нахожу.
И бабка, взяв стакан вина, его весь выпила до дна.
Принц шапку снял, сложил в карман, решил проверить - не обман
старуха с карлой затевают, и что предпримут, коль узнают,
что слышал он их разговор, решат загладить свой позор
или доложат колдуну? -Вот я сейчас и всё пойму.
И, скрипнув дверью, принц вошел в пещеру, где они сидели
и поразился, как они смертельно оба побледнели.
-Ну что, голубчики, я здесь, нужна еще вам ваша жизнь,
раз вы готовы за неё в мир запустить такое зло?
Вас может сразу здесь убить иль захотите грехи смыть?
Ну что молчите, словно рыбы, так вы не рады, что я прибыл,
чтоб мир спасти от злой чумы, иль вы хотите всё ж войны?
-Нет, господин, тебе мы рады и для себя нам нет награды,
чем колдовство остановить, и мир от краха защитить.
Мы знаем, можно всё успеть, конечно, если захотеть.
-Ну, хорошо, я верю вам, а есть у вас какой-то план?
Как это всё остановить, и колдуна как нам добить?
-Во-первых, - ведьма палец подняла, - я б обезьяну рыжую взяла.
Её нельзя пускать в столицу за очередной девицей.
Вторым этапом - колдун сам. Но я не верю чудесам,
а так мы взять его не можем, пока на троне его ложе.
Он уязвим без трона, вот. Но, кто тогда его убьет?
На нём проклятие висит, и перейти оно грозит
к тому, кто тронет лишь его, вот так настроено оно.
Послушав карла монолог, принц стал тут думать, что он мог.
И тут он вспомнил про кольцо, и осенило тут его.
-Вы здесь готовьтесь, скоро я вернусь обратно к вам, друзья.
Принц из пещеры побежал и шапку на ходу достал.
Успел он вовремя как раз, колдун обезьяне давал заказ.
Чтоб две девицы он принёс, тогда вернёт ему он хвост.
Принц отбежал вглубь коридора, достал кольцо и ровно в створе
по коридору он раскрыл кольцо своё. Был путь один.
Тут появилась обезьяна и не заметила обмана.
Прошла в кольцо, и принц за ней тотчас закрыл волшебну дверь.
И воротился вновь в пещеру, где карла с ведьмою сидели.
Узнав, что обезьяны нет, продолжили вести совет.
-Девицы где, - тут принц спросил, - их надо в город отвести.
-Девицы там, в конце туннеля, -сказала ведьма, чуть помедля.
-Их лев огромный охраняет, без колдуна он не пускает.
И он не спит ни днем, ни ночью, и даже мышь там не проскочит.
-Ну, напугали, право слово, пойду уж гляну, кто таков он.
Принц вновь невидимым тут стал и по туннелю зашагал.
За поворотом свет мерцал, и на проходе лев лежал.
Принц оглядел весь коридор и у стены нашёл топор.
Достав кольцо, открыл проход, вписав его за поворот.
Поднял топор и в льва пустил, и в нос усатый угодил.
Лев взвыл от боли и вскочил, и кто его так угостил?
Принц помахал ему рукой, и лев летит к нему стрелой.
-Ну, вот и всё, - принц засмеялся, - гарем без сторожа остался.
Он ведьму с карлою позвал, что делать дальше - он не знал.
-А дальше в город их ведём, мы впереди идём вдвоём,
они - за нами, сзади - ты, обезопасишь нам тылы.
И принц в пещеру вновь вошёл и много девушек нашёл.
Они сидели на полу, смиренно приняв уж судьбу.
Узнав, что их пришли спасти, предела не было их радости.
Уродство принца все презрели, поцеловать его хотели.
Но принц их быстро успокоил и объяснил, как план построен.
Велел всем быстро уходить, а ведьме с карлой проводить.
Принц всех девиц пересчитал, но вот принцессы не узнал.
И где ж колдун её запрятал, кто даст ответ теперь мне этот?
Принц всех до выхода спровадил, а сам обратно след наладил.
Пошёл принцессу он искать, нельзя ж одну её бросать.
Он обошел все коридоры и все пещеры осмотрел.
Осталась лишь одна пещера, в которой сам колдун сидел.
В пещеру тихо он вошёл, колдун не спал, искал кольцо.
