Завывала сирена в узком отсеке. Снаружи следом летели десятки монстров за стремительно падающим транспортом. Несколько защитных пластин все же отломались в процессе снижения, впиваясь в тела тварей. Вновь количества шумов вокруг оглушали чуткий слух девушки. Приходилось терпеть. Та вцепилась пальцами в ремень безопасности, туго натягивающейся в настолько сильной тряске. Периодически касалась ладонью парня, чтобы убедиться, что все хорошо. Тот был закреплен надежно и несколькими ремнями, однако слепая девушка не могла видеть того ни краем глаза, ни, собственно, ничем. Потому и порой складывалось ощущение, что что-то пойдет не так. И от подобных мыслей приходилось убеждать себя такими касаниями, что все в порядке.
Транспорт же тем временем сменил резко курс. Из состояния мертвого падения, пилот вытянул на себя штурвал, заставляя непослушную громадину по плавной дуге уйти от прямого столкновения с землей. Сейчас тот летел параллельно почве, слегка снижая высоту и замедляя скорость. Однако делать это пилот боялся из-за преследовавших тварей. На такой скорости те не догоняли, но стоит лишь замедлиться, как весь план по приземлению пойдет крахом. Монстры просто не дадут ударами о корпус сесть безопасно. Потому приходилось выдерживать большие величины на панельном циферблате. Стрелка показывала практически маскимум, который из себя мог выжать транспорт.
Лилинуэр выпила сама усиления и дала их парню: влила в приоткрытый рот. На счастье Лилинуэр, этого было достаточно, чтобы система засчитала за активацию баффа. Зелья доставать не спешила. Оставила в инвентаре. Ведь в руке при жестком приземлении можно неаккуратным движением разбить хрупкое стекло.
Трясло настолько сильно, что порой раздавались опасные на слух стальные хрусты. Обшивка не выдерживала такой нагрузки и отлетала, втыкаясь либо в землю, либо в преследующих тварей. И вместе с этим приходилось лавировать между мелькающих рядом отростков из стен обрыва. Хоть транспорт и мастерски летел между двумя высокими скалами, понемногу снижаясь, был высокий риск, что даже если и пройдет все хорошо, пилот справится со своей задачей, то при приземлении корпус откинет в сторону одной из каменных стен. И тогда ни о каком спасении речи не идет. Не выживет никто. От таких мыслей только сильнее бросало в дрожь. Ожидание продолжалось мучительно долгие минуты. И в какой-то момент тряхнуло. Да так, что один из двух ремней безопасности, которые держали Лилинуэр, треснул. Правый бок девушки стал свободнее реагировать на каждый удар о землю. В какой-то момент казалось, словно еще немного, и та вылетит со своего места. Второй ремень от двойной на него нагрузки тоже стал понемногу трещать, так и норовя лопнуть.
Транспорт кидало из стороны в сторону, стоило лишь коснуться днищем земли. Пару раз ударило на громной скорости о стены обрыва. Мутные стекла потрескались, со звоном разбились, и осколки окошек хаотично раскидало по отсеку или сильным ветром вынесло наружу. Звуки стояли жуткие. Заглушали собой даже рев преследующих монстров. Внутри же по корпусу пошли трещины. Девушка подобного не видела, о вот мужчина – да. Отчего паника только нарастала в голове и груди. Понимал, что если умрет, то станет еще на шаг ближе к вечному забвению. А ведь то и без того уже было близко.
Через десяток метров транспорт стал замедляться, тормозя днищем все сильнее. И в какой-то момент скорость упала до того, что твари все же долетели до своей цели. И только мужчина подумал, что обошлось и, вот, уже совсем скоро можно будет выйти наружу, как несколько мощных ударов заставили корпус транспорта, как игрушечный мячик, полететь дальше. Монстры не позволяли тому замедлиться. Бились о корпус, заглядывали с аппетитом внутрь. И самое ужасное, что могло на тот момент произойти – немыслимого количества орда тварей, что раньше недвижимо висела в небе, стала спускаться. Стремительно. И именно к ним.
— Я не хочу! У меня всего три жизни! – причитал мужчина.
Жалобный голос заглушался в радостном реве монстров, что продолжали пинать корпус транспорта дальше. Однако девушка услышала. И скривилась больше прежнего. «Какой же ты..,» - подумала. Вскоре скорость от падения сошла на нет, осталась лишь от бесконечных ударов тварей. Из-за этого корпус стало закручивать. Мужчина сильнее вцепился в оба ремня безопасности, а девушка, понимая, что оставшейся скоро треснет, держалась за то, что только могла нащупать.
Рев не так высоко над головой напомнил о снижающейся орде тварей. Те издавали непохожие ни на что звуки, отчего казалось, словно оглушительный свист мелькает то справа, то слева, сменяясь басистым завыванием. Утробно ревя, твари практически сблизились с корпусом упавшего транспорта. Мужчина заорал сильнее прежнего.
Те монстры же, что раньше залезали внутрь в преддверии добычи, толкали транспорт, словно испугались и отпрянули от чуть нагретой от скольжения стали. Корпус стал понемногу замедляться. Тормозил о землю, больше никем не подталкиваемый. И через некоторое время – остановился. Мужчина сразу же отстегнул ремни безопасности, с глухим звуком рухнул на боковую стену узкого помещения, которое было повернуто под неудобным углом. Болезненно промычал. Зашуршал, поднимаясь на ноги и пытаясь выдержать равновесие. Девушка же не спешила. Аккуратно выбралась из-под заклинившего ремня, который вот-вот должен был треснуть, и столь же осторожно коснулась ногами поверхности все той же стены помещения. Мужчина на тот момент уже вылезал наружу. Панически скреб руками. Пытался справиться как можно быстрее.
Лилинуэр чувствовала, что орда тварей уже совсем скоро должна будет приземлиться. По ощущениям те были близко. Очень близко. Потому единственное, в чем пришлось тогда поспешить – парень. Отстегивала многочисленные ремни как можно скорее. В голове только и пульсировало назойливой мыслью: «Нужно выбираться».
Наконец мужчина пролез через неширокую трещину днища наружу. Поднял голову. Ужаснулся сильнее прежнего: орда тварей, на которые вместе с ним смотрели близ стоящие монстры, заполонила собой все видимое над головой пространство. Из-за этого вокруг было темно. Достаточно, чтобы больше не щуриться от солнечного света. Переглянулся, опустив голову, с монстрами. Нападать те не спешили. Это уже была добыча орды. Сердце и не думало останавливаться, только продолжало ускорять свой бешеный темп. Игрок понимал, что не убежит. Каким бы быстрым тот ни был, твари были уже слишком близко к земле. В ту же секунду из трещины вылезла и девушка, следом вытаскивая парня, которого взвалила себе на спину. Тоже посмотрела вверх. И сделала такие же, как и игрок, выводы. Поняла всю обреченность ситуации, но в отличие от мужчины не стала долго стоять на месте. Сразу же побежала в сторону. Подальше. Даже с мыслями о неминуемости смерти, не хотелось без каких-либо попыток сдаваться.
Ирок проводил ту непонимающим взглядом. Попятился. Из-за нежелания оставаться в одиночку у разрушенного транспортного корпуса, тоже сорвался с места. Добежал до Лилинуэр, вопросительно посмотрел в ее сторону. Но в ответ получил лишь презрительный взгляд. Монстры, что остались за спиной, стали недовольно рычать. Тем не нравилось смотреть вслед убегающей добыче. Даже если уже и не своей.
Прошло всего несколько секунд с момента, когда девушка побежала, куда видят глаза, как под слитный грохот сминающегося корпуса оглушительный свист усилился. Орда приземлилась. И несмотря на всю обреченность, Лилинуэр удалось оттянуть кончину на неопределенный срок: добежала до стены обрыва, а там заметила небольшой выпирающий порог на высоте чуть ниже человеческого роста. Из-за подобного пришлось пригибать голову, чтобы поместиться. И, вжимаясь спиной в прохладный скалистый камень, напряженно смотрела на клацающие чуть ли не перед лицом пасти тварей из орды. Те не могли достать даже своими когтистыми лапами. Неудобно было дотягиваться. Так и норовили друг другу помешать, толкались. Мужчина, следуя примеру, вжимался рядом. Тому еле хватило места в небольшом пространстве. Парень же лежал на земле. Лапы и пасти тварей даже и близко не касались спящего Дэндаля.
Вариантов, как выбраться, ни у девушки, ни у мужчины не было. Те изредка переглядывались между собой и молчаливо спрашивали словно, не появилось ли каких-нибудь идей. Было сложно сосредоточиться. Перед лицом то и дело мелькали острые клыки зеленоватых оттенков или когти. Пахло невыносимым смрадом дыхания десятка глоток – больше тварей не поместилось перед небольшим пространством скалистой стены.
Стояли так час. Два. Прошло даже больше, чем можно было сосчитать, а твари все безустали пытались достать до потенциальных жертв. Голодные и разъяренные, казалось, те могли заниматься подобным хоть сутки. Однако ближе к вечеру движения становились более уставшими, ленивыми. Как ни странно, именно Лилинуэр заметила это первой. Хоть мужчина и не был слепым, стресс и усталость не давали даже здраво мыслить, отчего тот по прошествии нескольких часов, как неживой, думал лишь о том, что бы выжить благодаря неведомой удаче. Девушка была полной его противоположностью. Впрочем, подобное волновало сознание Лилинуэр меньше всего в тот момент.
Как морально, так и физически было сложно выстоять в одном положении, чуть согнувшись, когда перед лицом каждую секунду мелькали противные с виду рожи тварей орды. Когда любое неосторожное движение – чуть подкосившиеся ноги, чуть отклоненное вперед тело – смертельно. Когтистые лапы тварей лишь слегка не доставали до игроков. Какие-то считанные сантиметры. Даже дышать приходилось аккуратно. Размеренно. Были опасения у обоих, что если сильно раздуть дыханием грудь, то твари непременно достанут и разорвут.
Под вечер, когда уставшие глаза понемногу закрывались, а ноги уже не ощущались на фоне боли в затекшем теле, твари стали понемногу отступать.
— Они не охотятся ночью, - измученно прошептал мужчина.
— Догадываешься?
— Нет. Знаю. Слышал. В городе о чем только не говорят. Есть там и те, кто добрался до Парящих островов с поверхности, где этих тварей в разы больше.
Голос мужчины с каждым словом все сильнее хрипел, звучал тише. Впрочем, девушка хорошо понимала, что тот чувствует: сама еле держалась на ногах. В сознании обоих пульсировала спустя часы мучений мысль рухнуть на месте и уснуть. Пару раз мужчина даже задумывался, а не упасть ли навстречу голодной орде монстров.
Многие твари не собирались улетать. Они ложились чуть ли не там, где недавно лениво размахивали лапами в голодном припадке. Лилинуэр не спешила. Закрывающимися глазами следила за тем, как те засыпают. И только через час или два – девушка не могла в таком состоянии следить за временем, даже в условиях виртуальных часов в статусе персонажа – все видимые твари орды уснули. Заполонили собой практически все пространство ущелья между двумя скалами. Травы или почвы видно не было, лишь редкие островки, выглядывающие из-под больших тушек. Устало скатившись по стене обрыва, села, положила голову спящего парня себе на ноги. Облокотилась затылком о твердую каменную поверхность позади. Прикрыла глаза. Могла бы и так уснуть, если не мужчина, который толкнул в плечо.
— Идем. Нам бы пещеру найти или хоть какое место, где будет безопасно спать.
Тот и сам был не прочь рухнуть прямо на месте. Однако в этот раз голосом разума выступил именно он. Впервые за время, которое Лилинуэр была знакома с игроком – а это было от силы несколько часов – ему удалось приятно удивить девушку. Взвалив на свои плечи обессиленного парня, мужчина повернулся в сторону темного, еле видимого отсюда горизонта. Солнце уже зашло за неровную линию, искривленную макушками деревьев, а потому ориентироваться будет тяжелее. Однако игрок не терял надежды найти до рассвета убежище, где бы они могли отдохнуть. Даже для себя в тот момент почувствовал непривычное чувство гордости за мысли и действия. Обычно стыд преследовал повсюду, тыкал того в невидимые каловые массы – последствия идиотских решений – которые потом мужчина с трудом разгребал.
Лилинуэр с трудом поднялась. Молча поблагодарила, коротко взглянув на взваленное на плечи тело Дэндаля. Неуклюже из-за сонливой усталости поплелась следом. Дороги практически не разбирала. Не было сил концентрироваться на окружении, потому перед слепыми за повязанной вуалью глазами все было темно.
Мужчина тоже чувствовал себя неважно. Все впереди расплывалось, чуть темнело за опускающимися веками, пока силой не приходилось их открывать обратно. Спотыкался пару раз о выпирающие из земли коряги. Один – даже упал. Но на колени, не роняя при этом обмякшее тело парня. С трудом поднялся. Пошел дальше, превозмогая боль и усталость. Понимал, что не проснется с сохранившейся жизнью, если ляжет посреди ущелья. «Всего три осталось», - привычно думал.
Оба с трудом поднимали ноги с каждым новым шагом. Шаркали, поднимая невысоко клубы пыли с утрамбованной дороги.
Никто из двоих не запомнил, как нашли неглубокую, довольно даже узкую пространством пещеру, как уснули. Словно резкий провал в памяти. Сна никакого не было. Ни у кого, кроме обессиленного парня. И вместе с тем, как его кости в кошмаре доедал огромный варан, глаза Дэндаля вдруг открылись. Поначалу неуверенно, словно еще спит. Почувствовал прохладу камня. По глазам ударили лучи утреннего солнца. Помогая себе рукой, приподнялся на месте. Осмотрелся. Рядом спала слепая девушка, держа одну руку на груди парня. Из-за того, что тот чуть поднялся, ладонь съехала на живот. Аккуратно переложил ту на каменный пол. Повернулся за спину. Увидел еще одного игрока, но тот спал уже более вальяжно. Расслабленные ноги раскиданы чуть ли не в шпагате, заложенные за голову руки. Блаженная улыбка на лице. Костра не было: ни намека, ни следа.
«Как я тут оказался? – мысленно вопросил Дэндаль. – Что вообще произошло? Помню… Черт. Что было последним? Кажется, я активировал умение, которое получил за достижение. А потом… Монстры? Я с такой легкостью убивал их. А дальше… Не помню. Неужели, я прямо там и отрубился? Выходит, она несла меня все это время». Парень вновь посмотрел на спящую девушку. Та лежала на боку. И даже так выглядела напряженной. Вздохнув, поднялся. Потянулся, разминая затекшие мышцы, после чего аккуратно, чтобы не разбудить, подошел к выходу из небольшой пещеры. Сел на край, свесив ноги. Приложил ладонь ко лбу и чуть опустил голову из-за слишком яркого света. Высота была небольшой, так что особенно красивого вида с такого места не было. Однако все же заметил кое-что интересное: многочисленные тушки тварей, что лежали в сильном отдалении и выглядели при случайном взгляде в ту сторону простыми смазанными точками у горизонта. И только приглядевшись, заметил, что те сильно походят на волну монстров, которая хлынула из густой чащи. Разве что еле различимые крылья отличали от своих пеших сородичей.
Повернул голову направо. На таком же удалении, у самой линии горизонта, виднелись шпили городских башен. На лице против воли растянулась довольная улыбка. «Уже близко», - подумал. Затем услышал ерзание за спиной. Оглянулся. Девушка перевернулась на другой бок, на короткий миг чуть приподняла голову, ощутила бодрое присутствие Дэндаля где-то в стороне выхода из пещеры, и, улыбнувшись, вновь провалилась в сон.
— И тебе доброе утро, - прошептал.
Повернулся обратно. Рукой глаза уже не прикрывал: привык к яркому свету утреннего солнца. Вдохнул полной грудью, шумно выдохнул. Следом развернулся, чтобы удобнее было слезать по стене обрыва. И только, когда ноги коснулись твердой почвы, вновь размял мышцы, только на этот раз более основательно.
Тем же временем.
Место: Парящие острова.
— Слышал про орду?
Второй ассасин согласно кивнул головой. Принял протягиваемую флягу, крышку которой откупорил большим пальцем. Чуть стянул маску, чтобы оголить рот, запрокинул голову, отпивая и утоляя мучающую жажду.
— Мы туда? – спросил, протягивая флягу обратно.
— Не совсем. Нам нужно в город, который дальше по ущелью. Припасы там купим и расспросим, не знают ли там что-то об игроке, получившем достижение «эксклюзивного» ранга.
— Думаешь, глава Столицы казнит нас, если придем без игрока?
Ассасин задумался. Никогда не предавался таким мыслям, отчего сейчас со стороны выглядел, как испуганный котенок, который потерял свою маму. Впрочем, тот быстро натянул маску на лицо и выражение эмоций скрылось за тканью экипировки. Его собеседник тоже опустил, скрывая обратно рот. И вместе с тем – улыбку: вовсе не сочащуюся добром.
— Идем, - синхронно произнесли.
Из-за этого оба опешили на секунду, после чего молча ушли в невидимость и продолжили путь на нижние острова.
В то же время.
Место: ущелье между двух скал.
Поиск провизии в столь опустошенном месте было глупой идеей, с мыслями о которой и столкнулся Дэндаль, когда за час так ничего не смог найти. «Только впустую время потерял», - подумал, возвращаясь обратно к временному убежищу в стене обрыва.
Однако хоть что-то, но в бесполезных поисках было полезным – информация. Лишь единожды парень замер на месте, пока искал пропитание. Тогда тот в изумлении наблюдал за просыпающимися тварями орды. Спрятался за выпирающие из стены обрыва каменные полосы. Молча смотрел, как монстры один за другим оглядываются. Посматривают куда-то в определенное место у скалистой стены. Голодно облизываясь, принюхиваются и только потом, через десяток минут, начинают взлетать. Вверх от крыльев взметалась тогда пыль утрамбованной тропинки, чуть прогинались редкие пучки травы. И вскоре все небо над головой заслоняла тушками орда тварей. Солнце сквозь искусственное облако практически не проглядывало, отчего на землю ущелья пала огромная тень. Но вопреки ожиданиям парня, монстры полетели в обратную от города сторону.
И идя к временному убежищу, прокручивал в голове недавние события, задаваясь лишь одним вопросом: «Почему?»
— Почему? – донеслось до ушей парня от девушки. – Почему ты ушел?
Лилинуэр, стоило парню лишь взобраться обратно по стене обрыва в пещеру, уже не спала. И выглядела девушка вполне обеспокоенной на тот момент. Однако Дэндаль не ответил, молча переведя взгляд на мужчину, что сидел у горящего костра. Там, на самодельном вертеле, жарилось с аппетитным запахом мясо.
— Хотя неважно. Я рада, что с тобой все в порядке.
Девушка встала, подошла и протянула сочащейся паром кусочек, нанизанный на тонкий прут железа.
— Там еще есть, - кивнула себе за спину с улыбкой.
Парень взял прут и поднес ко рту. Пахло мясо великолепно. Но только стоило подумать об утолении голода, как то попросту пропало из руки, а шкала сытости слегка повысилась. Девушка слегка посмеялась, наблюдая за этим.
— Никак не привыкну, - посмеялся в ответ Дэндаль.
Выглядел тот со стороны весьма удивленным. Необычно было, что при каждом приеме пищи еда просто исчезает из рук, если это не трактир или самодельный лагерь.
Посмотрев на Лилинуэр, которая только развернулась к костру, взял за руку, останавливая. Та вопросительно повернулась к парню.
— Спасибо, - сказал.
Простые слова благодарности, но отчего-то те давались парню смущением. Чуть опустил голову, свободную руку положил себе на шею сзади, начиная скользить ладонью по коже. Глазами смотрел чуть в сторону.
— Я бы не выжил без тебя, - продолжил. – Не знаю, насколько было сложно тащить меня все это время, но не хочу оставаться должником.
— В таком случае поешь хорошо. Нам долго идти.
Дэндаль непонимающе поднял взгляд на девушку, опуская от шеи руку. Та рассмеялась, чувствуя эмоциональное состояние парня, которое сильно переваливало в сторону изумления. Описать подобное можно было тремя словами, что вопросительно витали в воздухе: «И это все?»
— Слушай, - сказала, подойдя чуть ближе, - это я тебе обязана. Ты здорово выручил нас обоих в ситуации с монстрами – хотя больше все же именно меня. Тогда, перед ущельем. Если бы не ты – а ведь говорила тебе не останавливаться – то отдала бы там свою жизнь. Знаешь, когда ты спрыгнул, подумала: «Ну что за идиот? Теперь ни я, ни он не выживем». Однако… - на этом моменте та бросила быстрый взгляд на мужчину, что меланхолично жарил мясо у костра, и стала говорить тише. – Я знаю, чем ты жертвовал в тот момент. И знаю, что использовал. Но не переживай. Никому не скажу! Считай, что уже забыла.
«То умение, полученное за достижение, - подумала следом, - точно было сильнейшим из всех, которые видела за время в виртуальном мире. Хотя и последствия у этого… Тоже немаленькие. Он мог и умереть».
— И это мне нужно говорить тебе спасибо, - добавила уже не так тихо.
Чуть наклонилась, встала на цыпочки и поцеловала парня в щеку. После чего смущенно отвела взгляд и пошла к костру. Мужчина лишь раз обвел обоих ленивым взглядом, после чего вновь уставился на языки пламени под жарящемся мясом.
А Дэндаль все стоял, медленно прокручивая в голове слова девушки. Затем дотронулся до щеки. Удивленно раскрыл глаза. Но быстро взял себя в руки и тоже пошел к костру.
#книгаонлайн #фантастикачитатьонлайн #фантастикачитать #виртуальныймир #попаданец #попаданцывдругиемиры #антиутопия #электроннаякнига #писатель