Дэндаль подбежал к краю вырытого земляного шлейфа. Остановился. Взглянул еще раз на лежащего на дне игрока. Тот был по-прежнему без движений, кроме еле вздымающейся спины.
— Вот как оно обернулось, да? – прошептал. – А ведь только недавно вы со своим напарником хотели… А что они хотели? Напали на лагерь, пытаясь схватить того мужчину с серебряными волосами. Убили игроков. Впрочем, ладно. Плевать. Я тут не за этим.
Внимательно рассмотрел, где склон менее крутой, но везде тот примерно под равным углом уходил вниз. Парень двинул ногой. Стопа наполовину нависла над пропастью. Наконец решившись, прыгнул. Несильно. Для того, чтобы зацепиться за стремительно несущейся мимо склон, пришлось рассчитать силу прыжка. Дэндаль – ошибся. Хоть и не сильно, однако вполне ощутимо. И при попытке схватиться руками и ногами за проносящуюся перед лицом стену грязи, понял, что не дотягивается совсем немного. А дальше все вокруг закрутилось. «Чертов выступ» - было самым мягким по высказыванию тогда в голове парня. Ругательства лились, как подступающая к горлу рвота.
Парень, когда летел и пытался затормозить свое стремительное падение, неаккуратно задел вытянутой ногой чуть выступающий камень. Тот улетел вниз по обрыву еще при скользящем падении «Багровой крепости». И даже так нашел себе применение. «Я заставлю этого кожаного ублюдка пожалеть о своем рождении», - непременно так бы и подумал безжизненный камень, будь у него мозги. Впрочем, о чем Дэналь только не думал в момент, когда все перед глазами вертелось с ужасной скоростью. А мысли про мыслящего камня и вовсе вызвали непроизвольную улыбку. «Какой бред», - подумал, сдерживая рвотные позывы.
Удар. В первую очередь парень приложился боком об очередной выступ у подножия закругляющегося склона. Удар, еще один. И третий. И четвертый. Дэндаль кубарем докатился до еле живого ассасина, что лежал на самом дне. Уперся болящим телом в него. Перекатился по инерции через тело игрока и остановился только через пару метров. Перед глазами пульсировала опасной цифрой шкала здоровья.
— Три единицы, - прошептал с улыбкой. – Ну и досталось же мне.
С нечленораздельными звуками присел. Мучительно болело все. Все, о чем только мог знать в своем теле парень. Даже пальцы ног. Причем те, почему-то, нестерпимее остального ныли и напоминали о себе вспышками боли, расходящимися вверх по ногам. С трудом повернул голову к лежащему лицом вниз игроку. «Интересно, - подумал, - а сколько у него осталось здоровья? Я же по единице урона бью по настолько прокаченным игрокам. Как бы не задержаться тут на пару дней».
Вдруг, словно напоминая о времени, в животе заурчало от голода. Парень опустил усталый взгляд вниз. Мысленно выругался. Дэндаль даже не знал, где теперь ему еды достать. «А ведь скоро и жажда начнет мучить. Еда-то ладно. Монстры. А вот вода… Из неразумных не получить. Хотя, если будут падать всякие зелья – если будут, конечно – то, думаю, ими бы получилось утолить жажду».
«Внимание! – прервала мысли система. – Вы голодны, поешьте. Наложен дебафф малой слабости. С каждым часом…»
— Знаю, - угрюмо пробурчал. – Знаю, что дальше негативные эффекты только сильнее. Отвали, система. И без тебя не слишком все хорошо.
Смахнул висящее перед глазами прозрачное уведомление. С трудом поднялся. Вспышки боли пронизывали все тело, но парень пытался не обращать на это внимание. Пытался абстрагироваться. Еле доковыляв до лежащего ассасина, применил умение «вызова оружия». В руке вспыхнуло ярким светом бесформенное нечто. С каждым мгновением оно приобретало знакомые очертания. И уже через секунду в руке материализовалась боевая коса. Дэндаль взглянул вновь на тело под ногами. Игрок еще дышал: спина, хоть и слабее прежнего, но продолжала чуть подниматься при вдохе.
— Что ж, - устало произнес, отвел в сторону оружие для удара, - «да будет твой сон вечен», как бы сказал тебе в прошлой жизни прошлый я.
В то же время.
Место: Подземный город.
— Мой вондельсен, - поклонился на пороге волкоподобный.
— Отвали, Вурел.
— Но добыча…
— Я сказал, - схватил мужчина кубок, из которого пил, - отвали!
Предмет пролетел по слабой дуге расстояние и больно врезался в лоб Вурела. Тот поморщился, положил мохнатую руку на болящее место. Еще раз поклонился. И, увидев, что вондельсен схватился за другой стоящий рядом предмет, быстро вышел, закрывая за собой массивную дверь зала.
— Да почему?!
Взревел мужчина. Предмет, который тот собирался кинуть в Вурела следом, с глухим стуком врезался с обратной стороны двери. Волкоподобный потер лоб. Крики мужчины слышались приглушенно. Но не менее яростно.
А злиться было на что. Добыча. Те вещи, что выпали со взорванного боевого транспорта наземных игроков, были по большей части своей мусором. Простые ожерелья «редких» рангов, доспехи и кольца. Большая часть была даже более низкого качества. Однако ресурсов по стоимости ушло гораздо больше, чтобы подорвать улетающий транспорт. И игроки, которые поняли, что, кроме выполненного квеста, больше никакой награды не полагается, разозлились.
— На самом деле, - рассказывал Вурел в таверне города, - это еще мягко сказано. Те были просто в ярости. Пообещали разнести на кирпичи наш город и лично вытрясти каждую копейку с вондельсена, раз он главный тут.
— А он?
Волкоподобный усмехнулся. Показал себе на лоб, где виднелась даже сквозь мех небольшая рана. Кровь от нее уже высохла и заставила шерсть Вурела в том месте чуть слипнуться.
— Не хочет никого видеть. Все время с той высадки на поверхность ведет себя агрессивно, не выходит из зала. Пьет уже сутки без перерыва. Как ни войду, прогоняет пьяным и яростным голосом.
— А с нами-то что дальше будет?
— Не знаю.
В таверне были практически пусто. Игроки общей толпой ушли из города. Кто-то – на поверхность, кто-то – в другие подземные места. Городов помимо того, где жил Вурел, было целое множество. Под землей жители развили целые ветви проходов и огромных, как спелые яблоки на деревьях, пространства, где и построили здания для жилья или утех. Некоторые из городов, как этот, были построены из военных соображений. Так что даже если игроки и вправду решат осаждать стены, то у них ничего не получится. По крайней мере тем количеством толпы, которым угрожали.
Вдруг перед глазами загорелась надпись, занимающая все пространство перед глазами. Отливала та ярко-фиолетовым цветом. Давно Вурел таких не видел. И по восхищенному голосу рядом сидящего собеседника – не он один.
«Внимание! – даже буквы системной надписи сияли, горели ярким цветом. – Игрок, пожелавший скрыть имя, стал первым в мире Виндэриума, кому удалось выполнить достижение «эксклюзивного» ранга – «Бог среди смертных». Поздравим игрока второго уровня!»
— Второго? – в унисон спросили.
— Какого черта! – добавил Вурел. – Какого, мать твою, черта творится в этом…
Крепкий напиток в деревянной кружке чуть завибрировал. Обратив на это внимание, волкоподобный не договорил. Резко повернул волчьим ухом в сторону выхода. Глаза расширились от изумления.
— Что там?
— Игроки. Они…
Вурел и сам не мог поверить в это, так что речь звучала медленной. Словно волкоподобный боялся произнести это вслух.
— Они осаждают стены.
Напиток вновь завибрировал от очередного взрыва. На этот раз еле слышимый звук донесся и до ушей собеседника. Тот сидел напротив за столиком таверны. Потому расширившиеся глаза сразу показали Вурелу, что тот окончательно убедился в сказанном.
В то же время.
Место: поверхность. Безжизненная равнина.
Племя наземных жителей сделало привал в длительном походе. Хоть и остановились отдохнуть, однако старались даже в такое время быть полезными для дальнейшего пути. Одни чинили чуть погнувшееся колесо повозки с провиантом. Другие – разжигали костер. Ночи в таких местах холодные. Очень. Словно ледяные глыбы настигали путешествующих путников после нестерпимой жары и дневного зноя. Поэтому костер и яркое пламя были единственным способом согреться в настолько аномально холодных условиях. И вот, когда вождь подходил к тем, кто подобным занимался, перед глазами вспыхнула ярко-фиолетовая надпись. Все. Все, кто был хоть чем-то занят, даже простым безделием, замерли. Внимательно читали горящие в воздухе слова. И с каждой новой секундой все чаще раздавались удивленные вопросы. Те, кто читал медленно, поначалу не понимал всеобщего негодования. Пока не дошел до последней фразы системного уведомления.
— Второй уровень? – удивленно спросил замерший на месте вождь.
Перевел взгляд на остальных. Те с тем же непониманием смотрели в ответ.
— Да что за…
Параллельно по времени.
Место: Парящие острова. Столица – самый высокий город воздушной расы.
Мужчина угрюмо всматривался в нависшую перед глазами надпись. Вновь и вновь перечитывал надпись. Возвращался глазами лишь к одному месту. К той самой фразе.
— Я хочу, чтобы вы нашли этого игрока.
— Вряд ли он уже второго уровня.
— Мне все равно! – рявкнул мужчина. – Мне нужен этот игрок к концу десятого дня. Здесь. Чтобы тот стоял и рассказывал мне все, вплоть до того, сколько раз срал в детстве!
Фигуры ассасинов растворились в воздухе. Те ушли в невидимость и стремительным, бесшумным шагом сорвались с места. Побежали в сторону городского портала, что вел на нижние города.
Мужчина же откинулся спиной о спинку деревянного стула и задумался. Стучал пальцами по столу. Вертел нетерпеливо глазами из стороны в сторону. А в голове билась лишь одна мысль: «Как?!»
Место: неизвестно.
Старик каждый день приходил на то место, где в последний раз видел слепую девушку. Разводил вновь и вновь костер, грелся в ночном холоде, вытягивая к пламени сморщенные ладони. Надпись, возникшая перед глазами, не вызвала никаких эмоций. Разве что беспокойство. Однако не за игрока второго уровня. За Лилинуэр.
— Как ты там? – поднял тот голову к небу. – Как ты, Рия? Прости старика, что не остановил тебя. Я жду тебя. Возвращайся живой, пожалуйста…
Против воли на глазах появились первые слезинки, что следом скатились по сморщенной коже щек. Затерялись в седой бороде.
Дэндаль стоял на месте. Не двигался уже минуту. Боевую косу выронил из сжимающей ранее ладони. Перед глазами сияла ярко-фиолетовым то, что видел каждый житель Виндэриума – так было написано для парня до того, как огромное уведомление пронеслось по всему миру.
«Хотите ли Вы прославиться, чтобы все знали Ваше имя, герой?» - высветилось тогда перед глазами, а на ответ давалось десять секунд, что угрожающе отсчитывали до нуля. Дэндаль не идиот, чтобы соглашаться на такое. Понимает, к чему может привести ненужное внимание к своей малого уровня персоне. В мире, где каждый жаждет добычи, выгоды , что важнее, намного выше по прокачке самого парня, нельзя ни за что сообщать на весь Виндэриум свое имя. Это было бы сравнительно со смертью.
И когда за убийство еле живого ассасина Дэндаль получил долгожданный опыт, то понял, что та самая смерть, о которой думал при ответе, теперь могла быть вполне ощутимой. Ведь никакой защиты новичков для восьмого уровня не предусмотрено. Теперь парень, как и все остальные, вполне смертный.
Вместе с ярко-фиолетовой надписью все перед глазами застилало другими уведомлениями от системы. Достижения, поднятие уровня – которое высветило шесть раз подряд – напоминания о нераспределенных очках характеристик, умений. И множество других всплывших табличек, в которых разбираться не хотелось. Голова и без того кипела. Мысли хаотичным, стремительным потоком метались, разбивались о стенки головы и вновь появлялись, развивая большую скорость. Однако было то, за что все же глаза уцепились. Всего одно короткое системное уведомление. И улыбка против воли начала растягиваться в нездоровом оскале.
— Зачем?
До ушей парня донесся знакомый голос. За стеной уведомлений фигуру девушки не видел, однако примерно понял, куда смотреть. Вот так и уставился на замершую на краю обрыва Лилинуэр. С нездорово радостной улыбкой, чуть искривленной в оскале, над лежащими у ног трофеями с ассасина. И в странной позе. Дэндаль чуть скрючился от непрекращающихся вспышек боли. Выглядело со стороны подобное жутко все вместе.
— Зачем?.. - уже явно не про убитого спросила. – Не смотри на меня с такой улыбкой!
Представив, как выглядит со стороны, парень вдруг рассмеялся. После чего боль дала о себе знать и через секунду парень, согнувшись, содрогался в приступе кашля. Поспешно стал убирать мешающие обзору окна уведомлений. Одно. Второе. Десятое.
«Тринадцать, - мысленно насчитал парень. – Неужели нельзя было уместить все в одно, но большое?»
— Впрочем… - задумчиво отозвалась Лилинуэр.
Кивнула каким-то своим мыслям. Фразу так и не закончила. Следом же, спрыгнув, спустилась ко дну вырытого транспортом шлейфа. Практически все время провела в полете. И лишь когда обрыв чуть закруглялся в основании – приземлилась. Да так, что столп грязи чуть взмыл вверх, до пояса Лилинуэр. И тут же осел, обратно падая комьями земли. Вынула чуть утопленные в вырытую почву стопы. Сделала несколько шагов и встала перед удивленным парнем.
— Мне бы так, - прошептал.
Вспомнил, как именно спустился к еле живому ассасину. Недовольно скривился. И где-то глубоко в душе зародилась мысль, не податься ли в убийцы прокаченных персонажей. Однако отложил в сторону. Понимал, что не убьет сам никого. А искать тех, кого можно добить – большой удачей обладать. И отсутствием мозгов.
— Что зачем?
Нарушив молчание спросил парень.
— Что?
— Ты спросила недавно «зачем» два раза. Второй – понятно. Касался моей улыбки. Но что ты имела в виду…
— Да неважно, - перебила Лилинуэр.
Видно было, как та нетерпеливо замялась на месте. Выглядело подозрительно, но и в то же время – очевидно. Дэндаль стал первым, кто получил достижение, уведомление о котором разнеслось по всему Виндэриуму. Не нужно быть оракулом, чтобы понимать, что надо девушке. Информация. Подобное всегда ценилось, в любом из миров, любым из народов.
Сделать выводы, что произошло – нетрудно, однако сделать выводы, что содержится в самом достижении и какая награда за него – задача уже сложнее. Однако парень сразу решил для себя, что пойдет дальше один. С такой наградой больше не нужен никто. Теперь Дэндаль был уверен в себе. Не полностью. Но гораздо сильнее прежнего.
— Слушай, - начала та.
— Нет.
— Но ты ведь даже не дослушал!
— А я сказал – нет. Мне и слушать не нужно.
— Но…
Лилинуэр сжала кулаки. «Не похожа ты на сильного воина», - подумал. Однако в противовес таким мыслям сразу всплыло в воспоминаниях, как та дралась с ассасинами. И недавний прыжок. Но даже при таком условии перед парнем стоит девушка. Очередной игрок, которого заперло здесь не по собственной воле. Дэндаль пришел к такому выводу очень просто: девушка давно не выходила из игры в реальность. А по слухам из прошлой жизни никто не мог выдержать здесь длительного пребывания. Банально из-за еды. Тело, что лежит в реальности, просто умрет от нехватки и воды, и пропитания в целом.
— Мне нужно знать это, - серьезно произнесла Лилинуэр.
И только в таком состоянии парень увидел в ней искренность. Как тогда, когда сидели на стене. Завязался разговор, в котором оба чуть не проболтались о своих секретах. Так и тут. Та серьезность в голосе, слегка наморщенные брови, что видны над повязанной вуалью. Кулаки разжались, руки стали более расслабленными.
— Зачем?
Теперь очередь Дэндаля пришла спрашивать подобное. Девушка чуть замялась.
— У меня есть близкий человек, которому нужна помощь. Но я не могу вернуться обратно из-за того, что «Багровую крепость» взорвал ассасин. Понимаешь…
Парень развеял лежащую в стороне боевую косу. Отозвал активированное умение. Оружие исчезло, а следом сел на то же место в позе лотоса. Стоять уже больше не мог из-за сковывающей боли. С момента падения прошло слишком мало времени, чтобы ноющие от многочисленных ударов мышцы прошли. Потребуется пару дней на восстановление. И это только по самым скромным подсчетам Дэндаля. Но основывался парень на том, что было в прошлой жизни, так что допускал большую вероятность ошибиться.
— Понимаешь… - никак не могла продолжить девушка.
— Не понимаю. Ты расскажи. Может, тогда и пойму, ибо пока все, что я знаю – тебя ждет твой близкий человек. Но что тебе нужно именно от меня? Я всего лишь второй… - осекся. – Восьмой уровень.
— Да, ждет.
Лилинуэр присела напротив. Рядом с выпавшими с ассасина трофеями.
— Ждет, - повторила. – Потому мне надо спешить. Предлагаю тебе сделку. Я помогу тебе, а ты – мне. И конкретно от тебя мне нужна информация.
«Ожидаемо», - мысленно улыбнулся парень.
— Мне нужно, - продолжила, - чтобы ты поделился со мной, зачем ты убил этого ассасина, и что тебе выпало за задание? Можешь не говорить мне подробно. Намекни. Что делает то, что тебе выпало? Или чем это может быть полезно, чтобы быстрее добраться до наземного города?
Дэндаль задумался.
— Пожалуйста.
Будь Лилинуэр зрячей, точно бы сейчас уставилась на парня выразительными глазами, молитвенно просящими рассказать.
— Чем ты мне можешь помочь?
— А что тебе нужно? – оживившись, спросила.
Девушка почувствовала, что Дэндаль вот-вот может согласиться. От нетерпения даже чуть приблизилась к нему. Положила руки себе на согнутые в коленях ноги, чуть сжала пальцами экипировку.
— Уровень прокачать, - задумчиво протянул.
Дэндаль помнил про 10 уровень в задании системы. И времени из данной недели осталось хоть и много, но понимал, что на одних монстрах может не успеть. Не просто так ведь игроки годами пытаются прокачать своего персонажа. Не просто так.
— И все?
— Да. Все.
— Без проблем. Я знаю, как это можно сделать в краткие сроки.
— Пять дней.
— Пять? – удивилась Лилинуэр. – Хотя ладно. Тот способ не подойдет. Есть и другой. Очень рискованный, но раз так мало времени, то можно попробовать.
Вдруг парень почувствовал, как его начало клонить в сон. Из-за ровной линии горизонта вдалеке медленно выплывало солнце, чуть освещая окрестности утренними лучами. Дэндаль и не заметил, как все вокруг него постепенно становилось ярче. И только сейчас понял – вся ночь прошла в битвах, беге и стремительно сменяющих друг друга событиях. Парень ощутил вместе с болью в теле, как не хватало все последние дни здорового сна.
— И еда, - внезапно добавил.
«На том пире победном, что устроил мужчина с серебряными волосами, не удалось нормально поесть. А до этого ел в трактире. Два дня назад», - подумал вместе с раздавшимся урчанием от живота. Тот словно был согласен с мыслями парня.
Лилинуэр с молчаливой, понимающей улыбкой достала из воздуха свежее, вкусно пахнущее мясо.
— К счастью, - произнесла, - еда не портится в инвентаре, даже если уже приготовленной была туда убрана. Там время течет как-то иначе. Оно словно останавливается в виртуальном кармане игрока.
Парень облизнулся, подавившись слюной. Улыбка на лице девушки стала чуть шире. Девушка как никто другой понимала в тот момент голодного новичка. «Сама такой была, - подумала. – Правда на тот момент мне «очень повезло» наткнуться на верующих в Бога, который против слепых. Из-за подобной чуши избавлялась от голода смертью от чужих рук. Ну очень повезло».
Девушка протянула приготовленное мясо.
#книгаонлайн #фантастикачитатьонлайн #фантастикачитать #виртуальныймир #попаданец #попаданцывдругиемиры #антиутопия #электроннаякнига #писатель