Тело умершего ассасина не спешило растворяться в воздухе, как обычно это бывает с игроками. Лилинуэр поняла, что тот умер окончательно. Что-то внутри нее тогда сломалось. Девушка присела на корточки рядом. Сняла экипированную маску. Отбросила ту в сторону и, активировав умение, взглянула на лицо молодого парня. По щекам ассасина стекали застывающие слезы, однако на лице виднелась, хоть и слабая, но чем-то теплая улыбка. Все это девушка видела расплывчатыми силуэтами, насколько позволяло активированное умение.
Лилинуэр не была убийцей. Ни по характеру, ни по деятельности. Отчего к горлу подступил ком. Только тогда пришло осознание, что умертвила игрока. Навсегда. Вспомнилось, что могла умереть уже давно, если бы тот не замешкался. Не знала, по какой причине это было. Ждал ассасин подмоги или нет – тоже было загадкой для Лилинуэр. Однако легче от таких мыслей не становилось.
Тяжело вздохнула. Поднялась на ноги. Отключила сжирающее ману умение и прислушалась к своим ощущениям. Никого в округе не было помимо лежащего в стороне Дэндаля и трупа ассасина. Из-за эмоций не могла сосредоточиться на остальном. Все в сознании словно искривлялось, стоило лишь попробовать опереться на свои ощущения местности вокруг. От бесконечных войн, видимых трупов и всего негатива виртуального мира, в котором была заперта, стала замечать, что сильнее, более остро реагирует на события, которые раньше казались чуть ли не обыденными.
Вдруг высоко в небе оглушительно взревела мощным мотором «Багровая крепость». «Улетел все-таки», - с досадой подумала, вспоминая про мужчину с серебряными волосами. Однако в ту же секунду что-то оглушительно взорвалось.
Дэндаль очнулся, когда ночное небо озарила яркая вспышка пламени. Медленно открывая глаза, в этот раз понял, что был без сознания гораздо дольше. Рядом стояла девушка, у ног которой трупом лежал ассасин. Бездыханное тело только начинало растворяться в воздухе. Но видел это все краем глаза, ведь внимание было направлено на расходящиеся в разные стороны языки огненного взрыва.
Ночное небо озаряли всполохи разлетающихся в стороны деталей обшивки. За ними, где-то вдалеке непостижимой высоты, сияли тусклым свечением звезды. И словно завороженный взглядом парень уперся на раскрывающуюся лилию взрыва. Это был прекрасный рисунок. Впервые за жизнь Дэндаль такое видел.
— Вставай! – крикнула слепая девушка, пытаясь перекричать рев огненной стихии.
Но парень не слышал. Не мог оторвать глаз от рыже-синих всполохов, что яркими точками зеркально отражались в радужках Дэндаля.
— Это так красиво.
Казалось, что голос звучит отдаленно. Все ушло на второй план. Звучало фоном.
— Это иллюзия!
И вновь парень пропустил мимо ушей голос. Девушка подбежала ближе и повернула голову Дэндаля лицом к себе.
— Это иллюзия, - повторила спокойным голосом. – Нам надо уходить, если ты не хочешь умереть здесь от горящих обломков.
Парень словно проснулся от долгого сна. С непониманием посмотрел в ткань повязанной на глаза вуали. Хотел было вновь поднять взгляд к небу, чтобы посмотреть, что там настолько громко ревет, однако слепая девушка не позволила этого сделать. Молча помотала головой.
— Нужно уходить, - повторила.
До Дэндаля наконец дошло. Сознание со скрипом пыталось вернуть голове прежнюю скорость мыслей, но все было словно в тумане. Молча кивнул в знак согласия. Поднялся вместе с девушкой и быстро осмотрелся. Вокруг все та же ночная темнота, все сильнее озаряемая приближающимися обломками. Первой с места сорвалась девушка. Следом – Дэндаль. Поначалу бежал, не разбирая дороги, но постепенно ясность ума начала к нему возвращаться. И в миг, когда за спиной послышались грохочущие звуки падений, эхом проносящиеся по округе, парень уже вернул себе рациональность мышления. Обернулся. И с ужасом увидел, как мало они пробежали. Большие, оторванные от обшивки бронированные листы по очереди вминали с каменным хрустом под себя дороги, разрушенные стены зданий и все, что только было за спиной. Некоторые из них упали совсем рядом. Пламенем вышибая в ночном мраке чуть ослепляющие вспышки.
Пришлось петлять. Все новые и новые обломки падали в считанных метрах от уклоняющихся Дэндаля и Лилинуэр. Пару раз те пролетали настолько близко, что парень ощущал обжигающий жар пламени.
В очередной раз повернувшись за спину, резко пригнулся. Огненный обломок пролетел над Дэндалем. Врезался в практически целую стену рядом. Если бы там стояло здание, от которого остались руины, то вряд ли бы такое столкновение что-то принесло. Однако не сейчас. Стена покосилась.
— Справа! Стена, осторожнее! – перекрикивая огненный рев, бросил парень в спину бегущей впереди девушке.
Та одним неуловимым движением ушла в сторону, рывком уводя свое тело из-под удара. Стена же зловеще хрустнула каменным фундаментом – точнее, что от него осталось – и стала заваливаться на бегущего Дэндаля. Резко изменил направление бега. За спиной слышался каменный хруст, на тускло освещаемой дороге все ярче и отчетливее было видно тень падающей стены. Та уже была близко, практически настигла тело парня, чтобы раздавить. Однако Дэндаль успел. За спиной оглушительно прогремело в очередной раз. Пару раз в спину больно ударило обломками стены.
— Спасибо.
Подошедшая девушка положила ладонь на плечо согнувшегося Дэндаля. Над их головами пролетел очередной обломок, с огненным ревом врезаясь в дорогу дальше.
— Я плохо ориентируюсь, когда вокруг такое количество громким шумов.
Парень пытался отдышаться. Не мог ничего ответить, потому молча улыбнулся и коротко кивнул. Выпрямился. Оглянулся. И именно в тот момент упала основная, искореженная взрывом часть «Багровой крепости», в которой летел мужчина с серебряными волосами. Громадных размеров стальной шар, разломанный в нескольких местах, вызвал сильнейшие вибрации, прокатившиеся по поверхности дороги. Сам же от неровного угла падения продолжил по инерции двигаться дальше.
Дэндаль схватил слепую девушку за руку и сорвался с места вбок несущемуся на них шару. Тот, под оглушительный хруст камня, оставлял после себя длинный, глубокий след. Шириной тот был в пару десятков метров. Не оборачиваясь, парень продолжал бежать все дальше. Спотыкался несколько раз о выпирающие каменные пласты или обломки зданий. Царапины, ушибы. Кровь сочилась из многих ран что на ногах, что на обожженной спине. Но несмотря на вспышки боли Дэндаль даже и не думал сбавлять темпа. Только когда оказались на безопасном расстоянии, позволил себе посмотреть за спину. А там, продолжая двигаться, мимо на большой скорости проскользило то, что осталось от «Багровой крепости». Оставляя в широком следе отламывающиеся части, огромных размеров шар вскоре стал все сильнее замедляться. Вскоре остановился вдалеке видимых руин города и наконец замер.
Вдруг настала тишина. Привыкшие к оглушительному грохоту, каменному хрусту и огненному реву уши еще несколько минут звенели.
Уставший Дэндаль с обессиленным выдохом сел на обломок здания. Свесил ноги. Посмотрел вдаль, скользя глазами по широкому следу среди городских руин. Рядом присела слепая девушка. Полная сил и готовая пробежать хоть пять таких же забегов, выглядела она весьма бодро. Чего не скажешь о сидящем рядом парне.
— Разница в уровнях даже в этом проглядывается.
— Да.
Тяжело дыша, Дэндаль поднял взгляд к небу. Яркие звезды оттуда смотрели на него холодным взором. И больше никакой затмевающей их яркость рыже-синей лилии.
— Тот ассасин… - внезапно тихим голосом произнесла.
Девушка замолчала. Дэндаль повернул голову. Уставшим взглядом посмотрел на поникшую девушку. И столь же устало улыбнулся.
— Если ты будешь переживать о каждом умершем в этом мире, то сама не заметишь, как станешь жертвой обстоятельств.
Девушка молчала.
— Я знаю, что он умер окончательно. Слышал от игроков, как определять подобное по исчезающему телу. Впрочем, откуда ты знаешь, что он бы оставил тебя в живых? И нет смысла переживать о том, что уже произошло. Тебе бы волноваться сейчас не о его смерти, а о том, как будешь выбираться из этого сумасшедшего, черт его дери, места.
Бодрость постепенно приходила на смену усталости. Мышцы уже не так сильно ныли, обожженные места начинали хоть и медленно, однако явно быстрее простой регенерации, затягиваться. Внутренняя шкала бодрости, которая не показывалась в интерфейсе, но ощущалась, медленно переваливала сейчас через четверть.
— Сколько ты здесь?
— Два или три дня.
— И смог как-то получить второй уровень, - усмехнулась девушка.
— И заработать себе незабываемые впечатления на оставшуюся… Оставшиеся, - поправил тот себя, - жизни.
— Я тоже.
Слепая девушка чуть посмеялась. Многое успела испытать за время, пока была заперта в виртуальной реальности. Однако в настолько масштабных событиях еще не доводилось участвовать. Война. Всего одно слово, которое ассоциировалось у каждого человека с чем-то однозначно ужасным.
Чуть помедлив, все-таки достала из инвентаря маленькую, пузатую бутылку с какой-то жидкостью внутри. Протянула рядом сидящему Дэндалю. Тот молча посмотрел сначала на девушку, потом на протягиваемый предмет. «Бодрящий напиток редкого ранга, - высветила описание система. – Восполняет наполовину шкалу бодрости».
— Спасибо.
Парень взял бутылку. Заметил, как в руке девушки появляется еще одна, но только другого цвета. Пригляделся и к ней. «Напиток выносливости эпического ранга. Повышает максимальный объем здоровья на 30% сроком на два часа».
— Я – Лилинуэр.
Дэндаль улыбнулся.
— Приятно познакомиться, - ответил тем же. – Мое имя ты и так уже давно увидела из информации над головой.
Вдалеке показалась еле различимая расстоянием и темнотой ночи фигура.
— Второй ассасин, - спокойно произнесла девушка.
— Получается, догнал.
— И сбил, - добавила Лилинуэр, скользнув взглядом к горящим останкам от боевого транспорта.
Дэндаль откупорил крышку бутылки. Поднес к носу. Понюхал.
— Но чем?
Сразу после вопроса опрокинул чуть голову, выпивая все до последней капли.
— Есть у игроков свои секреты. Впрочем, то, что ты видел – магия. Причем самый опасный вид среди существующих в мире. Иллюзорная магия.
Лилинуэр не спешила. Водила пальцем по закупоренному горлышку бутылки. А слепой взгляд, скрытый за вуалью, был устремлен куда-то в сторону горизонта. Туда, где брел раненный ассасин. Парень заметил, как темный силуэт игрока чуть прогибается, словно тот держится рукой за кровоточащий бок.
— Поэтому тогда глаза невохможно было от неба оторвать?
— Да. Вместе со взрывом магия приковала твои глаза к этому. Обычно такое используется, чтобы завладеть вниманием толпы для отступления или, наоборот, безнаказанной атаки. Но в случае этого ассасина бесполезно было использовать подобное.
— Может, - предположил, - не было ничего другого?
— Может, - согласилась девушка, чуть пожав плечами.
Вместе с тем палец, что лежал на деревянной пробке, медленно откупорил бутылку. Лилинуэр пила неспешно. Словно смаковала каждую капельку напитка.
Дэндаль посмотрел на ладонь. В ней парень сжимал пустую бутылку. «Стеклянный сосуд», - в тот же миг отозвалась система.
— Непривычно, - тихо произнес.
Однако слух Лилинуэр был лучше ожидаемого. Девушка услышала. На время оторвавшись от смакования, спросила короткое: «Что?»
— Я про надписи. Непривычно видеть их на каждом, даже очевидно понятном объекте.
Девушка, казалось, не слушала, вновь впадая в наслаждение напитком. Даже со стороны было прекрасно видно, как этот процесс нравится. Довольная улыбка, плавно покачивающаяся из стороны в сторону голова. Затем Дэндаль вновь опустил взгляд к руке. «Прочность предмета: 5 из 5», - прочитал надпись ниже названия. Задумался. Посмотрел вниз разрушенной стены дома, на которой сидели. И отпустил пустую бутылку, чуть толкнув ту рукой, чтобы упала подальше.
Стекло, только долетев до раздробленной дороги, с характерным звоном разбилось. «Прочность предмета 0 из 5», - напоследок отобразила система. Следом описание предмета поменялось. Теперь это были: «Осколки». Просто и понятно. Однако понятным оно было и без названия.
— Даже неразумный монстр разберет в разбитых осколках стекла именно это, а не что-то другое. И для этого не придется смотреть на системное название. Так зачем такое нужно?
— Для самой системы. Не для нас, - ответила допившая напиток Лилинуэр.
Улыбнулась. «А почему бы и нет?» - подумала. И последовала примеру парня. Кинула пустую бутылку вниз. Та разбилась около предыдущей и осколков по количеству стало в два раза больше.
— Чтобы отслеживать, что происходит в мире, для системы создали названия на каждом, даже самом очевидном, предмете. Вот как она поймет, что бутылка разбилась?
Пауза затянулась. Дэндаль посмотрел на сидящую рядом девушку, а та ждала ответа.
— Я думал, это риторический вопрос, - отозвался. – Очевидно, что отследит, что это был за предмет, и что с ним случится при том или ином событии.
— А отследить система такое может только если предмет имеет название, - добавила Лилинуэр. – Вот зачем даже на осколках писать, что это именно осколки.
— С травой так же?
— Подобные виртуальные объекты не бросаются названиями в глаза, чтобы не засорять поле зрения игроков. Но если ты приглядишься. Если специально захочешь высветить для себя название, то да, даже с травой так будет. Вообще со всем, что есть вокруг тебя.
Дэндаль задумался. Вдалеке тем временем бредущий ассасин только-только подходил к остывающим останкам «Багровой крепости». Шел тот все время сбоку от широкого следа в камне городских дорог и руин домов. И только приблизившись, спрыгнул. Парень видел это все неотчетливо. Многие детали движений ускользали от глаз на таком расстоянии. Темень ночи тоже мешала. Даже не меньше.
— Спасибо, - вдруг произнес Дэндаль.
Глаз не отводил от смазанной фигуры игрока вдали, но краем заметил странную эмоцию на лице девушки. «Она что, - подумал, - удивилась так?»
— Я считала, игрокам чуждо такое слово.
Парень усмехнулся.
— Да, чуждо. Но новичкам, может, и позволительно. Вот побуду тут лишний месяц или два, этот мир пережует меня, и останется лишь разводить руками в стороны, говоря, что не знаю никакого «спасибо».
— Ты так считаешь?
— Нет. Так шучу. Хотя в глубине души понимаю, что отчасти это правда. Смотря, что ждет впереди. Да и…
Дэндаль запнулся, не зная, можно ли такое рассказывать девушке. Опыт с Киеллой все еще неприятными воспоминаниями всплывал в голове. «За неделю до 10 уровня вообще реально прокачаться?» - себя спросил парень. Не хотел раскрывать дальнейших планов никому больше. Так что вместо вопроса промолчал. И сидели в такой тишине пару минут. Прошло бы больше, если Лилинуэр первой бы не нарушила затянувшееся молчание.
— Если что-то не хочешь рассказывать, - догадалась та, - то и не нужно мне этого знать. Прекрасно понимаю, что ты сомневаешься, стоит ли мне доверять. Это правильно. В мире, где все завязано на «убей или умри» не до доверия первым встречным. Особенно игрокам. «Игровые коды» хотя бы честны в поступках или словах. Не умеют врать. Хотя порой встречаются даже такие «испорченные», которые готовы пойти на все, лишь бы заполучить желаемое.
— Киелла.
— Та девушка с кинжалом?
— Да. Не знаю, была игроком или, как ты выразилась, «кодом», однако вела себя вполне по-живому.
— Если у этой Киеллы была семья здесь, то игроком быть точно не может. Мы, - указала девушка пальцем себе в грудь, - не родились в виртуальном мире, как «они».
Вдалеке фигура ассасина скрылась за раскореженным металлом «Багровой крепости». Точнее того, что осталось. Дэндаль заметил тусклую вспышку изнутри. Та осветила многочисленные трещины и пробоины в упавшем транспорте.
— Почему я?
— Ты снова про ту девушку?
— Да.
— Я тоже не знаю, - улыбнулась Лилинуэр. – Забыл? Прилетела снизу, тут никогда и не жила. Разве что лекарства зака… - осеклась. – Неважно. Тут меня никогда не было, потому и не могу знать, что не так с твоей Киеллой.
— Впрочем, - тихо произнес парень, - раз эта дура сдохла, то и меня подобное уже касаться не должно. Какая разница, почему хотела избавиться от меня. Задание от системы или еще что-то, чего я не знаю. Плевать. Главное просто больше никому не попасться подобным образом. И другим – тоже.
Заметив, что ассасин вышел из обломков «Багровой крепости», спрыгнул со стены.
— Спасибо еще раз, - обернулся к Лилинуэр, - за спасение. На этом, думаю, наши пути расходятся. Есть у меня одно важное задание от системы.
Дэндаль отчетливо помнил, как без сил рухнул раненный вдалеке игрок. Заметил. С трудом, но увидел сквозь ночную пелену расстояния подобное. И у парня уже было несколько идей на тот счет, как эту ситуацию можно перевернуть с пользой для себя. «Интересно, - подумал, - можно ли тут получать опыт за убийство других игроков?»
— Удачной дороги. Если захочешь спуститься на свои уровни, к монстрам, то тебе идти в сторону востока.
Девушка вытянула руку. Показала примерное направление. Затем опустила, обратно кладя на прохладный камень разрушенной стены.
— Так просто?
— Так просто.
Явно не ожидая такого, парень замер на пару секунд, непонимающе таращась на восток. Однако вспомнил про умирающего ассасина и оживился. Времени было мало. Коротко кивнув девушке, побежал к обломкам «Багровой крепости». И уже по пути вспомнил, что Лилинуэр была слепой, так что молчаливый жест благодарности увидеть никак не могла. «Дурак», - хлопнул себя по лбу. Через несколько шагов, перепрыгнув через обломок оградительного забора, ускорился. Не оборачивался. Бежал изо всех сил. Только так Дэндаль мог сократить отставание по времени. Однако это только в том случае, если теория верна. И если опыт за добитого игрока вообще зачтется системой.
Куча мыслей мелькало тогда в голове несущегося навстречу будущим неприятностям парня.
В то же время.
Разрушенная стена здания. От лица Лилинуэр.
— Убежал.
Спрыгнув со стены, потянулась. Размяла руки, затекшие ноги. Посмотрела на красную шкалу. Текущее здоровье увеличилось вместе с приростом в 30% к максимальному количеству. На лице растянулась приятная улыбка, даже несмотря на боль во всем теле: все же битва с ассасином была тяжелой. Больше морально, чем физически, ведь любое неверное движение отделяло тогда обоих от забвения.
Вспомнив об окончательной смерти игрока, девушка скривилась. Обняла себя руками и облокотилась спиной о стену позади.
— А ведь ты тогда, можно сказать, спас мне жизнь, - прошептала, вспоминая о Дэндале. – Если бы ассасин ушел в невидимость, вряд ли бы успела парировать удар. И если бы не твоя коса с, - девушка сдержанно посмеялась, - одной единицей урона, то лежать бы мне сейчас на месте умершего игрока.
Сказать подобное в лицо не могла. Не хотела. Одним делом было бы поблагодарить парня, а другим – признать при нем же, что облажалась по-крупному. Стыдно. Лилинуэр было стыдно сознаваться в своем провале, когда так долго шла к тому, чтобы оказаться на этой войне. И признаться перед вторым уровнем, что жива только благодаря нему – непозволительно. По крайней мере сейчас. «Я его поблагодарила напитком, восстанавливающим бодрость», - оправдывала себя мысленно.
Тяжело вздохнув, скатилась по стене спиной. Села на холодной, раздробленной дороге рядом с разбросанными осколками стекла. Опустила голову.
— Кого я обманываю? Я просто струсила признаваться, что меня спас второй уровень. Неужели этот мир действительно так сильно успел изменить меня? Вот почему мне так сложно было сказать в ответ ему «спасибо»? Черт. Ладно. Мне не об этом думать сейчас нужно.
Девушка вытянула ноги, скользя подошвами пяток по звонкому стеклу.
— Старик. Вот и как мне теперь к тебе попасть?
«Может, пойти за тем парнем и спускаться ниже, пока не приду к стартовым городам?» - следом подумала. Мысли в голове мелькали хаотично. Разбросанно. Лилинуэр не могла уцепиться за что-то одно.
Тем временем Дэндаль был уже близко. Недалеко виднелась широкая полоса следа, оставленного упавшим транспортом. И тело. Ассасин без движения лежал на самом дне вспаханной земли. Лицом вниз. И лишь спина чуть заметно глазу обрывисто поднималась с каждым вдохом игрока. «Живой еще. Но при смерти», - довольно отметил Дэндаль.
#книгаонлайн #фантастикачитатьонлайн #фантастикачитать #виртуальныймир #попаданец #попаданцывдругиемиры #антиутопия #электроннаякнига #писатель