Вскоре и остальные обратили внимание на летящие к ним стрелы. Однако поздно. Слепая девушка, в отличие от остальных захватчиков, уже стояла в полной боевой готовности. Вытащила парные клинки-кастеты, чуть пригнулась, готовая сорваться с места.
Мужчина с серебряными волосами, что был неподалеку от Дэндаля, вскочил с места. Он показался парню вовсе не выпившим. Даже ни капли словно в рот не брал. Движения резкие, глаза осмысленно смотрят по сторонам. Вдруг его тело чуть дернуло в сторону. Мужчина завалился на бок. Появившейся из невидимости ассасин, лицо которого скрывала зловещая маска, перевернул того на живот и скрутил за спиной руки. Посмотрел мельком в сторону наблюдавшего за этим Дэндаля. Чуть наклонил вбок голову. Ассасин словно заинтересованно рассматривал парня несколько секунд. Этого хвтило, чтобы ошарашенные игроки повскакивали со своих мест. Были те пьяными, однако, на удивление, оружие достали достаточно резво. Первые стрелы, по дуги огибая головы игроков, врезались рядом с высоким пламенем. Некоторые деревянные столы, что были ближе всего, начали медленно обрастать языками огня. От одной из стрел же Дэндаль уклонился. Пропустил мимо, вскользь груди. Горящим наконечником та отбилась от каменной дороги и улетела дальше по инерции.
«Это мой билет из этого города!» - подумал парень, смотря, как мужчину с серебряными волосами поднимает на плечи ассасин. Пропорциям тел те были совершенно разными. Не в пользу ассасина, однако это не помешало ему с легкостью поднять крупную тушку мужчины. «Он намного выше уровнем. А мне даже прокачка того игрока видна не была. И что делать?»
Пока Дэндаль мешкался, захватчики кинулись на ассасина хоть и хаотичным, порядком опьяневшим строем, но держались на ногах твердо. Как и держали оружие. Однако второй вышедший из невидимости ассасин преградил тем дорогу. Осунувшись, чуть прогнулся в спине, словно дикая пантера, сжал клинки в ладонях посильнее. Игроки с ужасом заметили, как с кончиков лезвий капала зеленоватая жидкость. «Почему простой яд так их испугал?» - непонимающе подумал Дэндаль.
Однако не успел и сделать двух шагов – один все же сделал – как слепая девушка стремительным броском сбила ассасина, что собирался уже убегать с мужчиной на плечах. «Спасаю эту мерзость. Черт. Да он единственный, у кого есть умения пилота «Багровой крепости». Мне нужно улететь обратно к старику!» - мысленно оправдывала свой поступок. Игрок с серебряными волосами больно ударился о разбитую дорогу руин города. Руки держал за спиной. А значит, к чему быстро пришел парень, ассасин связал или скрепил те чем-то крепким. Мужчина пытался высвободить кисти, однако тщетно. Повернувшись к напарнику, второй ассасин всего на секунду подставил незащищенный бок застывшим в шоковом состоянии игрокам. Те воспользовались возможностью. И Дэндаль – тоже.
Игроки слитной атакой – кто смог издалека сделать это – ударили в брешь обороны ассасина. Тот зашипел от объявшей тело боли. Бросился в атаку. За спиной же сражался его напарник со слепой девушкой, которая, как видел подбегающий Дэндаль, не уступала ничем в битве.
«Без этого придурка, - подумал парень, подбегая к валяющемуся в стороне мужчине, - никуда мы не улетим. Я так понял, именно он тут главный, раз раздавал команды. Так что и именно в его подчинении все, что касается вылета с городских руин». Дэндаль присел, оглядываясь. Опасался, что есть еще один, скрывающейся до последнего в невидимости ассасин. Его атак парень не боялся. Благодаря второму уровню был защищен системой, однако слова Киеллы въелись в мозг. Дэндаль помнил. «Игроки всегда найдут, как убить кого-то даже в обход системной защиты», - мысленно повторил. Продолжал осматриваться вокруг. Вместе с тем перерезал веревки, которыми были связаны запястья мужчины. Тот нетерпеливо, но не двигаясь, ждал, когда руки наконец станут свободными.
Маленький ножик, которым Дэндаль перерезал веревки сейчас, подхватил у одного из игроков. Кто-то заметил, что парень бежит к валяющемуся в стороне мужчине. Не раздумывая, кинул маленькое холодное оружие, которое на бегу Дэндаль ловко схватил руками. Оба ассасина тоже это видели. Однако не могли ничего сделать – своих проблем хватало. Им только и оставалось, что провожать краем глаза бегущую фигуру парня.
— Быстрее, - подгонял мужчина. – Режь быстрее!
В объявшей паникой голове игрока словно отключились все мысли кроме той, что нужно убираться подальше. Даже привычное «Вы» по отношению к Дэндалю не применял. Забыл, кто сидит перед ним. Подобное было даже на руку парню, ведь, будь тот одним из основателей игры, с легкостью смог бы даже одним пальцем убрать веревки. Однако в панике такие детали ускользали от глаз других игроков. И от мужчины – тоже. Тому банально было не до этого.
Когда ножик, что держал Дэндаль, наконец дернуло, свободно проходя сопротивление веревок, мужчина быстро вскочил на ноги. Потер чуть покрасневшие запястья. Посмотрел на сидящего парня, затем скользнул взглядом по слепой девушке и толпе игроков, что не могла справиться с одним ассасином. Даже наоборот. Заметив, что игрок с серебряными волосами – их объект задания – освободился, пустили в ход все свои умения. До этого же боялись рассекречивать все, на что способны.
Вихрь клинков начал кромсать ряды игроков, фонтаны крови полетели в разные стороны, водопадами ниспадая на раздробленную поверхность дороги.
— Бежим, - шепнул мужчина. – Я не хочу умирать здесь. Спасибо тебе, что освободил.
Сдавленно захрипели. Игроки стали падать на колени, держась за горло.
— Я не… - выдавил из себя Дэндаль.
— Ты жалеешь это отребье? Они лишь жадные до наживы мародеры.
Шкалы здоровья каждого в толпе игроков стали стремительно проседать. А те, у кого доходило до нуля, резко замолкали, закатывали глаза и падали плашмя. Безжизненные тела некоторых успевали даже растворяться в воздухе еще до приземления.
Мужчина попятился назад. Медленно стал делать первые шаги к побегу. Однако парень стоял на месте. Видел, как отчаянно сражаются игроки, слепая девушка, которая до сих пор не уступала в битве ассасину. Видел и не хотел убегать. Но разумом понимал, что подобное было бы верным решением. Учитывая, что именно мужчина с серебряными волосами может вывезти его с руин города, глупо было бы оставаться с умирающими игроками, которым никак не сможет помочь.
Парень обернулся. Глаза мужчины в данный момент напомнили пухлого человека. В прошлой жизни, в таверне, когда парень наставил на того пушку, так же жалко выглядел, пытаясь уцепиться за последнюю тростинку.
— Я не хочу умирать, - прошептал мужчина.
«Такой же жалкий, как и тот, в таверне», - неприязненно сморщился парень. Обернулся обратно к битве с ассасинами. И сморщился еще сильнее от осознания, что сам же такой. Готов бросить всех этих людей и убежать, улететь подальше от этого места. «Но кто сказал, - подумал парень, - что там, куда улечу, будет лучше? Да и где уверенность в том, что, только как засну, это свинотное создание не выкинет меня наружу?»
Дэндаль в последний раз взглянул на разворачивающегося мужчину. Понимал, что со вторым уровнем сил не хватит удержать того на месте, так что даже не пытался остановить. Споткнувшись о выпирающий пласт дороги, мужчина в панике побежал к стоящему дальше боевому транспорту. Крыша его корпуса была видна даже в ночном мраке над разрушенными стенами зданий.
Тяжело вздохнув, парень повернулся к битве. Тот ассасин, что сражался с толпой игроков, практически закончил. «Ладно. Что можно сделать в ситуации, где ничего сделать я не могу?» - от подобных мыслей на лице Дэндаля растянулась слабая, отчасти истеричная улыбка. Впервые дал волю своим эмоциям, которые лишь на секунду отобразились на лице. Быстро взял себя в руки. Мозг кипел на пределе возможностей.
Однако на этот раз, даже самых тупых идей у парня не было. Ничего не приходило в голову. А следом заметил, как слепая девушка все же начинает проседать под градом ударов ассасина. Вот, первый удар прошел оборону. Следом и второй. Бок девушки окропился собственной же кровью.
Краем глаза Дэндаль замечает, как последний игрок из толпы умирает. Они остались с девушкой вдвоем. Причем осознание своей беспомощности давно уже присутствовало у парня. Сейчас только укрепилось.
Свободный от драки ассасин своей зловещей маской обернулся на фигуру одиноко стоящего в стороне Дэндаля. Чуть пригнулся и перехватил парные клинки лезвиями вперед. Ушел в невидимость. К удивлению Дэндаля, через секунду тот материализовался за спиной сражающейся слепой девушки. Не перед ним. Послышался сдавленный хрип. Девушка попыталась достать склянку с красноватой жидкостью, но хрупкое стекло разбили быстрые клинки одного из ассасинов. Второй же неустанно обрушивал грады ударов на стремительно теряющего здоровье игрока.
От беспомощности, мысленно вызвал умение, которым парень еще не пользовался до этого момента. «Вызов оружия». На короткий миг мрачные, скованные ночной темнотой окрестности озарила яркая вспышка. И лишь слепая девушка чувствовала себя комфортно на этот миг. Вывернулась из-под ударов ассасина, подсекла того. Попыталась добить, вонзив лезвие оружия в горло, но пришедший в себя игрок перехватил руку и, перетягивая центр тяжести, поменялся с девушкой местами. Теперь ассасин был наверху, замахиваясь кинжалом для удара. «Судя по оставшемуся ее здоровью, - подумал парень, делая стремительный выпад, - хватит только на два удара прежде, чем умрет».
В руках с затихающем, чуть тусклым светом появлялось оружие, подходящее классу «жнец» вместе с теми, как Дэндаль сокращал небольшое расстояние до ассасина. Второй, его напарник тоже успел прийти в себя, однако видно того нигде не было. «Ушел в невидимость», - мелькнула мысль. Было не до этого. Парень не умрет. Он надеялся. Верил, что у этих двоих нет ничего вроде того вытягивающего жизнь кинжала Киеллы.
Слепая девушка сопротивлялась, пыталась выбраться, убрать голову. Сделать хоть что-нибудь. Но ассасин держал обе руки коленом и свободной ладонью. Один раз, с силой опустив лезвие оружия, промахнулся. То с искрами ударилось звоном стали о разбитую дорогу. Новый замах. К тому времени Дэндаль был уже в шаге. Ладонь ощутила прохладную рукоять наконец окончательно появившегося в руке оружия. Тусклый свет погас, возвращая окрестностям прежний мрак ночи. Удар.
Послышался звон, скрежет металла. Глаза парня расширились в удивлении. Перевел глаза на появившегося из невидимости второго ассасина. Ударом клинков тот отбил выпад парня. С завидной легкостью увел лезвие массивной боевой косы в сторону. За спиной же появившегося ассасина Дэндаль, словно в замедленном виде, смотрел за ударом, что чуть ли не отрезал верхнюю часть уха слепой девушке. Ей удалось слегка отклонить в сторону голову. Поэтому клинок не ударил, как того хотелось ассасину, в центр лба. Засмотрелся. Не смог уклониться от контратаки. И оба клинка вошли с легкостью в грудь Дэндаля. На всплывшее системное уведомление даже смотреть не стал. И без того было понятно, что не выживет даже от чиха в свою сторону от столь прокаченного игрока. В глазах потемнело.
Мыча от злости и отчаяния слепая девушка пыталась вырваться. Но тщетно. Ассасин замахнулся для нового удара. Его напарник же с легкостью, словно это небольшой сноп травы, откинул в сторону обмякшее тело парня. Сломанной куклой тот рухнул вниз. Провалился в распростертые объятия раздробленного камня дороги.
Через это Дэндаль уже проходил, когда был в трактире. Понимал, что через некоторое время снова встанет. На том же месте, где упал. Потому нетерпеливо стал ожидать, когда вновь сможет открыть глаза. Время шло. Никаких звуков, ничего слышать не мог. Простая непроглядная пустота вокруг и ничего больше. И гробовая тишина. Возможно, проведя тут больше времени, парень мог бы сойти с ума. Однако уже вскоре резко вдохнул в не разорванные больше от клинков легкие воздух. Повернул голову. Ассасин только повернулся к своему напарнику, который в нерешительности замер с замахом клинка. «Значит прошло немного времени, - подумал. – Отчего вообще зависит скорость моего восстановления от системной защиты новичков? Впрочем, сейчас это неважно».
— Объект ушел. Буду вести преследование. Операция затягивается, запрашиваю дополнительное время на возвращение.
До ушей только пришедшего в себя парня донеслась тихая, спокойная речь ассасина. Тот стоял спиной. Дэндаль не понял, кому адресовал тот подобные слова. Напарник же молча кинул, повернув голову. К ногам ассасина упали белоснежные хлопья. Быстро растворились, коснувшись дороги.
Парень быстро закрыл глаза, ложась в позу, в которой очнулся. Это было его шансом. Замахнувшейся ассасин пока не решался по каким-то причинам опускать свой кинжал, так что у парня еще было время. Говоривший ранее развернулся. Даже не посмотрел в сторону лежащего у ног парня. Ушел в невидимость и бесшумно сорвался с места. Побежал в сторону, куда ранее уходил мужчина с серебряными волосами. Вдалеке заслышались звук взревевшего мотора «Багровой крепости». Так что ассасину пришлось бы поспешить, если хочет успеть до того, как тот взлетит.
Дэндаль не знал с закрытыми глазами, ушел второй ассасин или нет. Опасливо приоткрыл слегка одно веко. Чуть огляделся. Оставшейся сидеть над извивающейся слепой девушкой игрок медленно опустил кинжал. Замер. Словно чего-то ожидал. И парню это очень не понравилось. Однако сам ждать больше не мог. Кого бы ассасин ни дожидался, медлить нельзя, пока есть такой прекрасный шанс убежать.
Решившись, вскочил на ноги. Вновь активировал умение «Вызова оружия». И вновь окрестности озарила яркая вспышка на короткий миг. Ассасин, что повернулся к вставшему Дэндалю, машинально протянул согнутую в локте руку к своей маске. Помнил, как ослепило в прошлый раз. Не хотел допустить себя дезориентировать вновь, однако совершил даже большую ошибку – ассасин убрал руку, которой сжимал одну из тех девушки, что была прижата к дороге. Почувствовав свободу, та сполна воспользовалась возможностью. Достала из инвентаря обратно оружие. Хоть и в одну руку, но даже этого было достаточно. Лезвие клинка вошло по рукоятку в горло восседающего сверху ассасина. Чуть поднявшись, резким движением вырвала вторую руку из-под колена игрока. Толкнула того в грудь, заставляя завалиться на спину. Не ожидающий настолько стремительно разворачивающихся действий, успел лишь выставить перед собой блок парными клинками. Оружие слепой девушки скользь прошло и уткнулось в камень дороги рядом с головой ассасина. Теперь была его очередь пользоваться ситуацией.
Благодаря условностям виртуальной игры от удара в шею тот не скончался, а лишь потерял какое-то значение своей шкалы здоровья. Хоть и большую часть, однако мог сражаться так же, как и с ее полным показателем. Быстро согнул ноги в коленях. Ударил ими девушку в живот, сталкивая с себя. Рывком поднялся. Но только хотел уйти в невидимость, как Дэндаль врезал тому по ноге лезвием косы. Урона не было. Разве что жалкая единица, которая все-таки прошла по противнику. Однако парню был нужен не запредельный урон. Еще в битве, когда стоял и наблюдал со стороны, заметил, что в моменты, когда кто-то из ассасинов активировал свои умения, игроки пытались ударить противника. И не зря. Если успеть в короткую активацию, которая длится не больше секунды, нанести хоть какой-то урон, то умение не получится использовать. И пойдет таймер обратного отсчета. Он будет означать, когда можно будет применить то же умение еще раз.
Ассасин точно не обрадовался такому раскладу. Даже через скрывающую лицо маску это очевидно. Вскользь махнул размашистым ударом оружия. Дэндаль почувствовал себя надоедливым насекомым в тот момент. И лишь от одной царапины настолько высокоуровневого игрока в глаза вновь потемнело. Рухнул на каменную дорогу. Снова. Боли же не ощущалось так уж явно, что определенно радовался парня. Что-то подсказывало, что подобным образом «умрет» еще множество раз.
Не мешкая, слепая девушка бросилась в атаку. Однако ни у нее, ни у ассасина большого запаса здоровья не было. Наоборот. Оно было слишком маленьким. Любой неосторожный удар-два могли бы стать последними для обоих. Потому двигались, атаковали и уходили в защиту с одинаковой осторожностью.
Девушка бы и рада была выпить зелье восстановления, пока противник был отвлечен, однако в инвентаре ни одной склянки с красной жидкости больше не было. Последнюю разбили в отчаянной попытке подлечиться немногим ранее.
Битва казалась бесконечной. Набатом в голове билась мысль о двух оставшихся жизнях. И даже если сейчас умрет, останется на волосок от окончательного забвения. И ассасин видел нерешительность в глазах и передвижениях девушки. Пытался порой пользоваться этим, однако Лилинуэр словно читала каждый выпад, обманчивое движение руки или будущий удар, потому парировала или защищалась от всего. Даже будучи нерешительной, для ассасина это была опасная цель. Расслабляться было нельзя. Ни одной из двух сторон. Любая ошибка – последняя. Причем для ассасина действительно последняя. Ведь, в отличие от девушки, он больше воскреснуть не сможет. Последняя жизнь, оставшаяся от десяти, данных на старте игры.
Ассасин, что цеплялся изо всех сил за жизнь, был заперт в этой игре схожим с Лилинуэр образом. Понимал. Все понимал. И знал про вечное забвение, которое его ожидает. Отчего сам порой делал неосторожные движения. «Надо было прикончить ее, пока была такая возможность! - подумал, отбивая очередной выпад от девушки. – Что б вас всех, наземных! Зачем я пощадил тебя, черт. Зачем! Зачем! Зачем не стал добивать. Почему не учусь на своих же ошибках. Идиот. Какой же идиот!»
Чувствовал от девушки, когда сидел над ней с заведенной для удара рукой, исходящее волнами горестное отчаяние. Против воли перед глазами всплыл тогда образ сестры. Она застряла здесь вместе с ним. Однако в прокачке уровней пришлось разделиться по двум группам. Поссорились. Но настал момент, когда вошел в стезю ассасина. Почувствовал кровь, задор битв и баталий, в которых мог иногда принимать участие. Зачастую работал на заказные убийства. Это тоже приносило удовольствие. И не меньшее. Пока не дали заказ на убийство сестры. Ее группа перешла дорогу влиятельным людям, решившим заплатить за подобное. А по контракту, данному от системы, если ослушается – потеряет одну жизнь. С этим было все строго у ассасинов, отчего мало кто осмеливался посвятить себя такому пути. Даже ради огромных вознаграждений и бонусов к характеристикам персонажа.
Скрестившись вплотную в клинках со слепой девушкой, накатившие на него воспоминания резко пропали. Четыре кинжала чуть скрежетали. По два с каждой стороны. Лицо Лилинуэр, что было вблизи от ассасина на тот момент, вновь напомнило о сестре. Расслабился. Вслед напору слепой девушки отошел назад, уклонился. Сделал перекат и вновь парировал удары. Чувствовал, что из-за воспоминаний прошлого начинает все сильнее уступать.
«Прости меня», - мысленно произнес. Против воли вспыхнули ненавистные, никак не отпускающие цепкими пальцами воспоминания. Помнил, как бесконечно отказывался от задания на убийство, пока счетчик жизней не упал до одного. Последняя смерть, отделявшая от вечного забвения. Помнил. Ассасин помнил, какими глазами на него смотрела умирающая сестра. И помнил, как бесконечно долго в воздухе растворялось тело. Ей было не в первый раз умирать, однако все равно продолжала переходить всем дорогу. «Много раз тебе говорил, дура! – кричал над телом умершей в тот день. – Рано или поздно ты…»
Слепая девушка наконец нашла брешь в обороне. Вывела ассасина из воспоминаний кинжалом в бок. Здоровье опустилось ниже. Удар вышел слабым, так что был еще один шанс. Однако ассасин и подумать не успел об этом, как второй удар, неожиданный, снизу вверх, опустил виртуальное здоровье к нулю. Не веря глазам, тот завалился плашмя на спину. Глаза закатились. Дыхание остановилось.
«Рано или поздно ты окончательно умрешь, - закончил начатую ранее мысль, - сестренка». В еще не умершем сознаний вспыхнули последние обрывки из памяти. Та смерть сестры была последней от руки ассасина. Он не знал. Убил бы себя сам, был к этому готов. Винил свою тупость еще долго в окончательном забвении сестры, ведь не спросил – попросту не подумал сделать это – сколько жизней у нее осталось. А слепая девушка, которую так и не решился добить, когда сидел сверху, была слишком похожа на сестру. Слишком. Те же черты лица, те же губы. Тот же нос.
«Иронично». Сознание ассасина окончательно потухло, оставляя витать где-то в пустоте последние мысли. «Я окончательно умер от руки той, кто так сильно похожа на сестру, отправившуюся в забвение от моего клинка. Прости меня, Лира».
#книгаонлайн #фантастикачитатьонлайн #фантастикачитать #виртуальныймир #попаданец #попаданцывдругиемиры #антиутопия #электроннаякнига #писатель