"...Лицо его было подобно цвету полевому, глава его была увенчана венцом, который украшался золотом и пресветлыми камнями, одежда его была пречудная." Святитель Игнатий (Брянчанинов). Прибавление к "Слову о смерти". "О духах, аде и Рае."
*****
Смекнула семья только свое - наследница появилась, свидетель ненужный. А позора сколько будет? Мало им про себя слухов, да россказней. Еще и байстрючка прибавиться.
Настиг барин Таисью у подводы. Выхватил нагайку из-под оклада, что на телеге лежал. С оттягом хлестнул по спине монашку так, что ветхое платьишко, с одного удара разверзнул.
- Так простить, говоришь? Вот тебе, прощенье! Вот тебе, молитовка и покаяние, ведьма проклятая! - Не помня себя, со всей мочи лупил по расплывающемуся темному пятну.
Таисья только охнула и напрягаясь, ухватилась за край телеги. Холопы оторопели, видя такое. Смотрели, пока хозяин не выдрал нагайкой клок плоти у монашки. Тут мужики очнулись. К барину кинулись - связали. Чекан, к сумеркам, телегу с страстотерпицей к монастырю отогнал. Оклад зарыли близ кладбища. Мол, пускай Полицмейстер мается. Разбойников в тех местах хватает, разве сыщет - кто монашку обидел? Рассуждал: "Пятнадцать ударов нагайкой не каждый мужик сдюжит, а тут баба полуголодная... Не жиличка она боле."
Около полуночи монашка, что дежурила ночью у ворот, телегу с лошадкой впустила и находку кровавую нашла. Тут, конечно, сколько людей по Приказам таскали, да руки выворачивали. Никто на лихоимца не указал. Пригрозил им барин крепко, головой бы расплатились предатели, а не побоями.
Схоронили Таисью, на третий день. Шептались сестры: "Схимница все знала и на смерть пошла, ради спасения души убийцы батюшки своего нареченного. Только, кат1, и не понял дара бесценного." Игуменья слез себе не позволяла, крепилась сердцем. Алёнка, беззлобное дитя, плакала украдкой. По ночам, помолившись , думала: "Бросили меня все, кто дорог был. За что, Господи, лишил меня радости? К чему готовишь?". И не получив ответа, забывалась в коротком беспокойном сне.
Однажды, по заказу паствы местной, заказали монастырю иконку. Доставили девятерик из ольхи. Радовалась Алёнка - ладная доска, ровная. Работать одно удовольствие. Но видать, мастер , что ольху работал, плутоват был. Один участок пропустил - рубчик оказался с заусенцем, да конским навозом перепачкан. Отроковица исправила.
Взялась за работу - трудилась девица второй день без сна, без отдыха. Лишь на молитву и отвлекалась. На третий день, после Вечерней, брела девица задумчиво по небольшому, ухоженному трудолюбивыми сестрами фруктовому саду. Мощенные булыжником дорожки тщательно выметены. Деревья прорежены и являли здоровые, отягощенные плодами ветви. Степная трава меж ними - аккуратно подстрижена. В воздухе витал аромат поспевшей "Бели" и вишневого варенья. Видно сестры сегодня собирали урожай и делали заготовки на зиму. Девица вдыхала изливавшийся по монастырю аромат. Присела на досчатую лавочку, поблагодарить Создателя за его милость. Сумерки тихо окутывали
деревья, делая их все загадочнее, массивнее и темнее. Серые тени возникали, словно сказочные столпы. Воздух наполнялся новыми духом травяного аромата, а августовский туман добавлял вечерней росы на Богородскую траву, высаженную возле дорожки.
Почудилось ей - вот кто-то мелькнул вдали... Вгляделась сквозь белесую мглу - ни кого. Снова присела девица на лавку - творила молитву. И тут, краем глаза, сквозь листву росшей рядом раскидистой, низкорослой яблони - увидела девочку. Та, медленно приближалась к отроковице, проходя сквозь свисавшие до земли яблоневые ветви, отягощенные налитыми спелыми яблоками, глядела - не отрываясь. Аленка, уже ставшая привыкать к монастырским чудесам, лишь застыла, наблюдая за действием. Дите, одетое в цветастый сарафанчик, в шитых узорами туфельках, с двумя русыми косичками положенными на груди, держало в руках букет фиалок. Воздух стал редким, ледяным, словно ломающимся. По низу потянуло холодом. Стало страшно оттого, что в августовский день, морозный пар пошел изо рта. Девочка смотрела на Аленку жалостливо и печально. Ручки ее бледные, освящаемые бесстрастной, холодной Луной, покоились на свежем цветочном букете из желтых и фиолетовых фиалок. Чуть тонкий аромат их повеял между деревьев, разгоняемый западным ветерком. Алёнка поежилась от холода, словно оказалась в старом склепе. На бледном личике существа, отразилась слеза. Послушнице подумалось на миг, словно видение это про нее все знает и понимает. Еще страшнее мысль мелькнула в ее голове: будто это и есть - она сама, в далеком детстве. Оторопев, с трепетом ждала приближения этого неземного, как чувствовалось, существа.
Чу! Снова послышались звуки! И послушница разглядела в дальнем углу аптекарского садика, женский силуэт. Та, не замечая девицы, приближалась и звала девочку по имени. Послушница силилась его расслышать. Не могла. Будто разучившись складывать звуки в слоги, а слоги в слова. Женщина подошла к девочке и взяв за руку, легонько потянула ее в самый темный угол сада. Существо, перед тем как послушаться, положило на лавку, где сидела отроковица, благоухающий букет. Тени исчезли, а свидетельница ночного чуда, в изнеможении, тут же заснула, неудобно. Проснувшись, она не нашла ничего, что бы говорило о ее ночных посетительницах и фиалках. Спросив у Игуменьи, та махнув рукой, обыденно ответила:
- Черти.
Алёнка поверила. Потом, подумала другое. Осевши в монастыре, просиживала по-долгу в церковной библиотеке. Первым делом, вычитала все о Рае и аде. Молодой, не тронутый догмами ум, рассчитал свое. Виделось ей так, будто Ангелы, отказавшиеся спуститься на Землю оказать помощь Человечеству, за непослушание, были низвергнуты. Ибо посчитали они Человека несовершенным и будто чин позволяет им право выбирать. Оттого теперь, из десяти заповедей - гордыня считается одним из страшных грехов, как убийство. Бывший Ангел, теперь предводитель агелов (демонов Ада) - Князь Тьмы - Сатана, властвовал на Земле. Появившись на ней, он был так очарован ею - Творением Божьим, что не захотел помогать Человеку пробудиться: осваивать Божий подарок и применять свой разум. Нет, дарением мощи своей, совратил он других ангелов и стал Князем Земли. Власть его здесь безмерна и полна чудес, умеет он и миры создавать и умерщвлять, колдовать.
Под руководством его и духи низменные. Помощники его: Вельзевул - "Повелитель мух", питающихся мертвой плотью - демон Власти, гордыни и честолюбия. Левиафан - Чудовище земное, змей извивающийся, секретарь морской. Астарот - первый из всех, красив и статен, умен и бывает невидим, герцог Западных районов. Бегемот - известный обжора, песенник, страж и устроитель пиров. Велиал- имеющий власть над злом, ложью и болью. Аббадон - Властитель Бездны и разрушения. Асмодей - великий развратник и игрок. И еще, столь же могущественные демоны и сущности. Люцифер- "сын утренней звезды Венеры", пав, взял имя себе - Сатана. Теперь - он Повелитель восстания, гордыни и познания. Не зря же он считался покровителем мирских художников и поэтов. Что до дьявола, то Аленка твердо верила, что его создал сам человек, дабы оправдать свои пороки.
Еще, рассуждала она, коли Сатана так всемогущ - наделил бы всех дурных людей богатством. Так нет же - избирателен он. А сам, нищий, за душой - ни гроша. Ведь все злато - Земле принадлежит. И уж он точно, ради мелких людишек, разрушать ее не собирается. Откупается подачкой от алчущих.
К тому же и среди состоятельных господ, приличные люди есть. Их -то пожалуй по-боле будет, чем Гайдурицких. Нет, точно Сатана не владеет недрами. Он только соблазняет возможностью и опасен тем, что искусно прикрывается за спинами людей разумных и творит беззаконие под личиной порядочной. Так дурной человек никогда о себе такого не скажет, потому как он уже раб Дьявола. Но будет морочить всех своим прилежным видом, попирая рачителей устоев и веры. Всмотрись в ревностного до порядочности и трудолюбия поборника, твердящего везде о своем успехе - и увидишь порок скаредности, безделья, стяжательства и мздоимства.
Еще, верилось ей, агелы сокрушаются о содеянном. И совершают Покаяния о прощении. Потому, порой, не только по велению Божьему, совершают они добрые дела. Может это было их послание - букет скорби - Анютины глазки?
И пришла она к выводу, что Сатана Землю любит, а людей ненавидит. Все равно ему, что будет сними - хоть потоп. Главное - останется его Земля и его на ней власть. Потому не заботиться он о смертных подданных своих. Достаточно того, что свита возвышает его, сеет и пожинает плоды грехов среди беспрестанной, жаждущей толпы.
Пока, страшилась сказать мысли свои Матушке. Смущали они ее саму. Так, в Первом послании Петра, вычла: "Ибо всякая плоть - как трава, и всякая слава её - как цвет на траве; засохла трава, и цвет ее опал". Верно то подмечено. Антипыча взять - всем он люб, да себе не хозяин. Кто добрым словом ободрит, кто поколотит сироту, за бедную одежку и беззлобие. Так и любой человечек, в жизни себе - не хозяин. Ибо, кто говорит - я хозяин, мне все ведомо, то от оскудения ума. Господь отходит, уступая нашим желаниям. А куда нас они заведут - ему и то ведомо. Но дает он нам свободу, грешным. А мы и рады - не чувствуем Огненного Меча на себя.
Лишь знающий, молча, печалиться о нас, не выпячиваясь на людях. И кричат они на него и требуют чуда, неразумные. День и ночь одолевают его заботами своими. А он, сильненький - крепиться. Да вот одно, что сами же эти радеющие к нему его же палачами и являются. Сего им не понять, но светлые творят добро каждому, кто просит. Каждому - даже тем, кто может и не заслужит сего никогда. Эти чудные люди видны в любой толпе. Их, как светоч, боится нелюдь - порочит, втаптывает в грязь. Другой - с почтением заговорит, утвердиться в разумении своем.
Рассуждала так Алёнка о Добре, о зле. На другой день, после видения ночного, приснился ей сон. С Ангелами, красоты неземной. Улыбка их всеобнимающая, пронизанная любовью и сердце от благоговения затихало. Открылась ей Великая тайна. Отворилась последняя завеса и познала она смысл жизни. Нет, не Человечества, но лишь части пути - жизни на Земле. Проснувшись, побежала к Игуменье - исповедоваться. Причастившись - ушла тихонько. А Матушка Софья заплакала, не сдержавшись: "Малая, сподобилось тебе!.."
Вскорости, Алёнушка заболела. Мышцы лица ее одеревенели так, будто не человек она, а чучело застывшее. Даже доктор Бузенцов понять не мог историю той немощи. Кровь пускал, пиявок в банке привез. Это событие сделало его более озабоченным, он пробормотал :"Неужто "Tetanus"2? Откуда?".
Через недельку, аккурат, как Таисью схоронили, Аннушку на погост и отвезли. Кто ведает, что с ней приключилось? Сказывают, купец людей нанял - девятерик ядом протравили. Кто говорит, от тоски отошла девонька.
-----
1 Кат – заплечный мастер – палач.
2 Tetanus – столбняк (латынь).