Вайолетт Констанс Джессоп – легендарная женщина. Она трижды попадала в кораблекрушения, но каждый раз выживала. За это в прессе ее прозвали «непотопляемой».
Девушка работала стюардессой на печально известных круизных лайнерах – «Олимпик», «Титаник» и «Британик», принадлежавших компании «White Star Line». Побывав на их последних рейсах и став участницей крупнейших в XX веке катастроф, Вайолетт прожила длинную жизнь и умерла в глубокой старости.
Вайолетт Джессоп родилась в семье бедных выходцев из Ирландии, эмигрировавших в Аргентину. Будучи девятым ребенком, она испытала все тяготы жизни в нищете: нехватку еды, тяжелые условия быта. Это сказалось на здоровье девочки, у нее развился туберкулез. Доктора были уверены, что она не проживет дольше двух месяцев. Но уже тогда Вайолетт проявила невероятную стойкость и вопреки прогнозам поправилась.
А вот ее отец умер, после чего семья отправилась в Великобританию.
После переезда ее мама, миссис Джессоп устроилась на работу, стала стюардессой на лайнере. Дела стали налаживаться, она получала достойную зарплату, но вскоре умерла, заболев после одного из рейсов. У Вайолетт не осталось выбора. Она прекратила учебу и пошла работать, последовав материнскому примеру. Девушка стала стюардессой на пароходе.
Спустя некоторое время Вайолетт устроилась на работу в корпорацию «White Star Line». Ее назначили стюардессой на гигантский фешенебельный лайнер «Олимпик». В течение года служба на его палубе была спокойной и благополучной, но затем случилась катастрофа.
В ходе неудачного маневра произошло столкновение «Олимпика» с крейсером «Хоук». В борту лайнера образовалась огромная пробоина, но он не потонул, а смог зайти в порт самостоятельно. Человеческих жертв, к счастью, не было. Само судно превратилось в груду металлолома и встало на якорь навсегда, а команду списали.
Через несколько лет, в 1912 году в ночь с 14 на 15 апреля, случилась ужасная трагедия с «Титаником» – самым большим и роскошным лайнером в мире. Через три часа после столкновения с айсбергом он пошел ко дну. Вайолетт Джессоп была на его борту.
Накануне этого знаменитого первого и последнего рейса она устроилась туда на работу. Причем, когда ей предложили должность первый раз, девушка отказалась, дав согласие только после уговоров друзей.
Погрузившийся под воду лайнер унес жизни почти 1500 людей, но Вайолетт оказалась среди меньшинства – 712 выживших. Ей посчастливилось сесть в шлюпку. Девушка вспоминала, что на ее глазах по палубе не спеша гуляли пассажиры. Обнимая на прощание мужей, женщины с детьми садились в лодки. Но некоторые сомневались в их надежности, поэтому штурман отдал приказ стюардессам переходить в шлюпки, дабы убедить пассажирок, что это более безопасно.
Через 1,5 часа после того, как «Титаник» затонул, на помощь к нему прибыло судно «Карпатия». Оно подобрало всех уцелевших, в том числе Вайолетт Джессоп.
Большинству людей хватило бы одного кораблекрушения, чтобы остерегаться воды и суден. Но Вайолетт не из их числа. Пережив две катастрофы, в начале Первой мировой войны она снова попала на борт лайнера компании «White Star Line» в качестве медсестры. Это был «брат» «Олимпика» и «Титаника» – «Британик».
Совершая рейс, корабль подорвался на морской мине и начал быстро тонуть. Вайолетт не смогла сесть в спасательную шлюпку и прыгнула за борт. Громадина стремительно шла под воду, затягивая с собой людей.
Стойкая, на то время уже медсестра, попала под киль корабля и сильно об него ударилась, но смогла выбраться. Вскоре на помощь «Британику» пришло судно, оно подобрало выживших, среди которых была и Вайолетт. Как потом оказалось, во время удара об киль она получила перелом черепа. Это выяснилось спустя много лет, когда женщина обратилась к доктору по причине сильных головных болей.
После истории с «Британиком» в компании «White Star Line» стало известно о том, что Вайолетт Джессоп побывала в трех катастрофах. Ее имя навсегда вошло в историю этих шикарных погибших лайнеров.
Как ни удивительно, но неугомонная мисс Джессоп не отказалась от идеи работать на палубе корабля. Она вновь и вновь отправлялась в плаванье, в компании «Red Star Line», которая организовывала туристические морские поездки.
«Непотопляемая» Вайолетт Джессоп, бывшая очевидцем масштабных катастроф «Олимпика», «Титаника» и «Британика», больше не попадала в кораблекрушения. Она умерла в 1971 году 5 мая от сердечной недостаточности. Смерть застала ее в собственной кровати в возрасте 84 лет.
В чем же секрет стойкости Вайолетт Джессоп? Наверное, в бесстрашии, желании жить и уверенности в спасении. Ну, и без везения не обошлось.