Почти год назад я пытался угадать количество и тайминг крупных патчей Shadowlands, а также дату выхода нового дополнения World of Warcraft.
Да, с точностью прогнозов повезло: поскольку я основывался на предположениях о том, как работают крупные игровые корпорации и насколько страстно они желают соответствовать внутреннему расписанию – все сбылось почти так, как я и подсчитал.
Патч 9.2 действительно вышел в первом квартале 2022-го, а анонсированное в апреле дополнение Dragonflight недавно получило приблизительную дату выхода – «не позже 31 декабря 2022 года».
Интересно, что сведущие в утечках люди еще в том же апреле отмечали, что дополнение о драконах появится на живых серверах в ноябре, и с точки зрения работы крупной американской игровой компании откладывать выход игры на более поздний срок нельзя. В первую очередь из-за того, что в конце года начинаются праздники, которые нарушают рабочие процессы и заметно усложняют допиливание игры. Всегда есть опасение, что как бы игра ни была проработана, баги обязательно выползут – и нет ничего хуже, чем вырывать собственных сотрудников с каникул и расширенных выходных ради устранения фундаментальных недостатков игры. Вот почему игра и должна выйти в ноябре или самом начале декабря – выпускать драконов под Рождество попросту опасно в плане возможного недовольства игроков и собственных сотрудников.
Но коммьюнити, как обычно, планы Blizzard не устраивают – по оценкам сообщества, Dragonflight выходит слишком рано. Мол, нет еще даже альфы, нет ни слова о бета-тестировании, а уже есть анонс выхода игры – и день Х наступит уже меньше чем через полгода.
Ну что тут сказать? Я не Ион Хаззикостас, а потому могу только рассуждать и спекулировать, анализировать имеющуюся информацию и пытаться ставить себя на место разработчика игр.
Могут ли игру перенести на более поздний срок?
Теоретически – вполне. Но я не думаю, что близзы сядут в эту лужу второй раз подряд (напомню, выход Shadowlands перенесли, и реакция игроков вряд ли понравилась Хаззикостасу и генеральному менеджеру франшизы Warcraft Джону Хайту). Более того, есть косвенное подтверждение, что на этот раз разработка Dragonflight идет по плану – дата выхода была в уже упомянутой утечке, и она (дата) почти не поменялась в недавнем сообщении близзов о старте предзаказа.
То есть, вероятно, компания перестраховалась и в момент анонса нового дополнения поспешила убрать упоминания о сроках выхода. И лишь когда убедилась, что разработка не задерживается – официально дала зеленый свет.
В общем, я верю, что выход игры в четвертом квартале 2022-го более чем реален.
Игра будет сырой?
Опасения понятны: в апрельском анонсе мы увидели лишь несколько видеофрагментов о зонах и разные концепт-арты по бестиарию. Об игровых системах – почти ни слова, таланты – лишь наброски. Рейды и игровые занятия? Главные злодеи? Конкретные планы? – Ничего этого нам не рассказали.
Сейчас, в конце июня, новой информации также не появилось – и это многих тревожит.
Но не меня.
Во-первых, разработка нового дополнения начинается задолго (очень-очень задолго) до его выхода.
Мы заметили, что Shadowlands сильно ужали в плане обновления контента, а сами патчи выходили невероятно редко. Может ли это говорить о том, что разработчики вовсю трудились над Dragonflight? Мне почему-то кажется именно так – и видеоанонс нового дополнения дал некие намеки, что процесс подготовки нового мира зашел куда дальше, чем думают игроки – судя по роликам, мир уже живет и дышит, в нем бродят существа, зоны не выглядят слепленными ради презентации.
Да, я допускаю, что он не отполирован, но эта шлифовка вряд ли будет длиться дольше нескольких месяцев. Во всяком случае показанное по своей готовности уже превосходит, например, позднюю альфу Дренора, которая вышла в июне 2014-го, а уже в октябре того же года вышел препатч.
Во-вторых, политика близзов в последнее время стала иной – компания стремится разрабатывать свои продукты тише, и не вываливает на PTR-сервера совсем сырые билды. Вероятно, после жесткой критики в начале Shadowlands и вообще всем известных событий с компанией разработчики не хотят лишний раз гневать людей.
В-третьих, выпустить что-то хуже ШЛ будет сложно – и дело не в лоре, не в самом мире, а в том, как были устроены игровые системы: чтобы развить одну из них, игрок должен был прокачать другую. Система в системе – это надо было постараться.
Моя версия: игра выйдет легкой, но обрастет системами позднее
Наконец, главная мысль: быстрый переход от 9.2 к 10.0 подсказывает мне, что Dragonflight на старте окажется относительно легким, компактным дополнением. Вероятно, в первом патче мы увидим некую базовую часть игры, которая в течение полтора лет начнет обрастать новыми фичами.
Мне кажется, что такой подход стал бы разумным. Игроки в последние годы на старте дополнения всегда критикуют новые системы и дают негативный фидбек – так может и не стоит перегружать игру тем, что потом будет переделано?
В Легионе разработчики меняли легендарки в течение всего дополнения, в BfA азеритовая броня была признана неудачной – и была переработана ко второму крупному патчу, а в Shadowlands все, созданное создателями игры на старте, стало практически неузнаваемым к концу (опять же – я об игровых системах, а не об открытом мире или рейдах – тут мы видим стабильно работающие концепции).
Есть ощущение, что в «драконах» на первых порах мы увидим какие-то зачатки новой системы – и с прогрессом она будет становиться глубже и проработаннее в соответствии с пожеланиями игроков. Недаром же во время анонса шефы Warcraft через слово вставляли фразу «мы прислушиваемся к коммьюнити» - уверен, на этот это не просто попытка понравиться публике.
***
Есть ощущение, что Dragonflight сами разработчики рассматривают как возможность перевести дух и немного отдохнуть от сложных проблем, сюжетов, космогонии, а также навороченных систем. Примерно так же, как в свое время Mists of Pandaria стала отдушиной для Blizzard после масштабных WotLK и Cataclysm. Панды поначалу людям не понравились, но спустя годы то дополнение стало считаться одним из лучших.
Будет здорово, если нечто подобное случится и с «драконами».
Если вам понравился материал - подпишитесь на блог, и я обязательно буду писать чаще.