Вдовствующая императрица, простившись с внуками и Гонконг отправилась назад, к себе домой. Там ей предстояло поставить окончательную точку в вопросах с императрицей.
Играть в игры с ней она больше не собиралась.
В это время в дом Вдовствующей императрицы прибыла весть. Евнух Хитару, прочитав ее, нисколько не удивился. Подобного исхода и он, и его жена ожидали. Но мужчина понимал, что для всех остальных это будет сюрприз.
Ситуация между женами накалилась. И-Ки-Лан не стала поддерживать императрицу, и другие жены просто перестали с ней разговаривать. Но, Нравственная Жена боялась того, что когда они вернуться в Запретный город, от нее захотят избавиться.
Сама она стала очень нервной, быстро похудела и молилась, что бы Небо защитило ее.
Императрица Лилинг же чувствовала себя как никогда уверенно. Жены ее поддерживали и старались во всем угодить. Нет, она понимала, что все это притворство. Но ведь все равно, приятно.
Хитару зашел в комнату и поклонился.
- Позвольте я расскажу вам последние новости из военного лагеря императора. – Сказал он. – Полагаю, некоторые из них порадуют вас.
- Мы вас слушает, господин Су. – Сказала императрица.
- Из военного лагеря нам сообщили, что монгольская принцесса была пленена княгиней Чжао Гонконг в Запретном городе и сейчас арестована. Ждет решения императора. Детям императора ничего не угрожает. И, как только восстановят дворцы вы сможете туда вернуться.
- Это действительно хорошая новость. – Улыбнулась императрица.
- Сейчас в Запретный город направляется Талантливая Жена. Император ее туда отослал.
- Почему же она не отправилась к нам? – Удивилась Благодетельная Жена.
- По причине беременности. – Ответил евнух. Хорошее настроение у жен тут же пропало. Но они все натянули улыбки.
- Мы будем молиться, что бы Талантливая Жена хорошо добралась до Запретного города и благополучно родила дитя. – Сказала Нравственная Жена И-Ки-Лан.
- Так же, император пожелал, что бы одна из жен отправилась к нему и сопровождала его в походе. – Сказал Хитару и замолчал.
Как быстро все жены перестали смотреть друг на друга, как на подруг. Теперь они смотрели подозрительно и настороженно. Императрица сама смотрела так на других и видела, что так же смотрят на нее. Она прекрасно видела, что все их уважение, дружелюбие и вежливость – фальшь.
- Император выбрал сам? Или решать будет кто-то другой? – Спросила императрица.
Она надеялась, что это будет она. Ведь Донгмеи не просто так туда послали.
- Да, император выбрал. – Ответил господин Су. – Нравственная Жена И-Ки-Лан, я поздравляю вас. Император удостоил вас этой чести. Вы должны немедленно собираться. Уже отправлены воины сюда, для вашего сопровождения.
Нравственная Жена улыбнулась и, поклонившись императрице сказала:
- Я ухожу, ваше императорское величество.
После этого ушла. Ей хотелось прыгать и танцевать от счастья. Но ведь она была женой императора и не могла себе этого позволить. Но как же она была счастлива.
В комнате была гнетущая тишина.
- Есть ли еще какие-либо новости? – Спросила императрица.
- Нет. На этом все. Я ухожу.
Когда Хитару ушел, в комнате все так же была тишина.
***
Гонконг же в это время следила за ремонтом зданий, занималась делами столицы. И самое главное, занималась детьми.
Следователь Гуй Хо вновь пришел к ней.
- Простите за беспокойство, госпожа Наместник. Принцесса отказывается говорить с нами. Она хочет говорить только с вами.
- Почему со мной? – Удивилась Гонконг. – Мы не знаем друг друга. С чего такое желание?
- Она будет говорить только с тем, кто победил ее. Остальных она считает недостойным своей персоны. – Сказал Гуй Хо. – Обычно такое не является проблемой. Но сейчас… мы не можем ее трогать.
- Я поняла вас. Что же, тогда отправимся к ней. – Сказала Гонконг.
Скоро Гонконг стояла перед камерой принцессы и смотрела на нее. Та не вставала, так как у нее болели ноги. Но сидела гордо и прямо. И даже сидя, находясь нижу Гонконг, которая стояла, казалось, смотрела на нее сверху вниз.
- Я хочу сразу предупредить вас, что вести переговоры я не стану. – Сказала Гонконг.
- Я разве говорила о переговорах? – Спросила Алимцэцэг. – Я разве похожа на ту, что будет просить о жалости?
Принцесса усмехнулась.
- Я прекрасно понимаю, что не вы будете решать мою судьбу. А твой император и мой отец. – Продолжила говорить она. – Не думаю, что моя жизнь теперь много стоит. Не думаю, что императору удастся что-то выторговать за меня.
- Зачем же ему торговать? – Усмехнулась Гонконг. – Войско императора успешно продвигается вглубь ханства твоего отца.
Она видела, что для Алимцэцэг это было неприятной новостью.
- И да, ты была надеждой твоего отца. И ты его подвела. Не справилась с гордыней. А ведь это грех. Тут про это постоянно говорят и повторяют. Плохо вы усвоили правила Жен императора.
Алимцэцэг ничего не ответила на это.
- Что ж. я должна убеляться, что с вами все в порядке. Что вы сыты, не жалуетесь на здоровье. Если вам что-то требуется, то скажите. Стоять тут целый день у меня нет ни времени, ни желания.
- Мне ничего не требуется. Я привыкла обходиться малым. – Ответила Алимцэцэг. – И просить ни о чем не стану.
- Что ж, раз так, то и в моих визитах, значит, нет никакой необходимости. Так даже и лучше. Для меня. А с вами по возвращению в столицу будет беседовать или император, или его братья.
- Но Я не буду беседовать с ними! – Ответила принцесса. – Они дети той женщины, что сломала мне жизнь.
- Вы про Вдовствующую императрицу? – Спросила Гонконг, но уже после подумала, что не стоило спрашивать.
- Да. Она сломала мою жизнь. Ненавижу ее!
- И как же она это сделала? У вас было все.
- Как? Я не могу стоять на своих ногах. Я страдаю каждую минуту. И, возможно, поэтому мой сын родился слабым и покинул этот мир! Это она во всем виновата!
- Она сама ломала вам ноги? – Спросила Гонконг.
- Нет. Это сделали лекари. – Ответила Алимцэцэг немного удивленно.
- Она держала вас за руки, закрывала вам рот, что бы вы не воспротивились?
- Нет…
- Если я правильно помню, то вы согласились сами на это. Сами хотели ноги «золотой лотос».
- Я не знала...
- Значит сами. То есть, вас предложили, вы подумали и согласились. А даже если и не подумали… не думаю, что лекари прямо ждали за вашей дверью, что бы все сделать. То есть, время поменять решение у вас было. И вы были уверенны в том, что делаете. Уверенна, что вас объяснили, через что вам придется пройти. И вы согласились. Значит, понимали, на что именно согласились. Так я не понимаю тогда, почему вы вините ее? Если тут и есть чья-то вина, то ваша. Это вы позволили с собой такое сделать.
Алимцэцэг смотрела на Гонконг с ужасом.
Гонконг же ушла.
Она вернулась во Дворец императора, где ее уже поджидал евнух Хи.
- Как я рад, что вы так быстро вернулись. – Сказал он. – Не следует вам общаться с принцессой. Пусть этим следователи занимаются. Что бы при этом они не говорили.
- Евнух Хи, ваша задача о принцах заботиться, а не лезть в дела, которые вас не касаются. – Ответила Гонконг. После посмотрела на другого евнуха. – Позовите господина У.
Она зашла в кабинет, оставляя евнуха Хи за порогом.
Изначально Гонконг хотела поговорить с господином У в кабинете, но после вспомнила про тайные хода, ведущие сюда и про то, как же легко все подслушать. И, встав из-за стола, вышла из кабинета.
- Я хотела прогуляться на террасу. – Сказала Гонконг и отправилась на террасу.
Господин У последовал за ней. Она остановилась у перил. Отсюда был виден Запретный город. И было хорошо видно ее. Но никто не слышал, о чем они говорили.
- Вы не сообщили мне о вашем плане. – Сказал господин У.
- Верно. Это должно было быть убедительно. – Ответила Гонконг. – Так и вышло. Никто не сказал, не проболтался. И все прошло хорошо. Принцесса в наших руках, а не мы в ее.
- Я должен был проболтаться?
- О, нет. Вы бы никогда не предали империю. В этом я не сомневаюсь. Знаете, Вдовствующая императрица сказала мне, что у меня будет всего пару секунд, что бы все увидеть. И я увидела. Евнух Хи ее просто ненавидит. А вот вы, наоборот, любите.
- Я никогда этого не скрывал. Она знает. Но это ничего не меняет.
- Верно. Она замужняя женщина, как я поняла. И ее жизнь ее устраивает. А вот ваша вас – нет. Так чего вы добиваетесь, господин У?
- Я, верно служу императору. Разве дал я повод вам усомниться в моей верности?
- Дали. И я проверила. Книга, что вы мне дали. Ее страницы были слегка слипшимися между собой. И, мне пришлось бы мочить пальцы, что бы перелистнуть их. А страницы были смазаны. Но вы прекрасно знаете, что выявить все ингредиенты – не удалось бы. Вот и нет ничего на вас. Но все же, там что-то было. И что бы со мной стало… только вы и знаете. Ведь вы этого и хотели.
Господин У молчал.
- Вы ее любите. Но не отступите. Я догадываюсь, чего вы хотели. И, как бы то ни было, любить бы за это она вас не стала. Точнее, не полюбила бы. А вот возненавидеть – легко. Разве этого вы хотите?
- Думаешь, что понимаешь все?
- Нет. Я еще слишком юна для того, что бы все понимать. И… я не хочу этого. Но, мне приходится. Вы не оставляете мне выбора. Я закрою глаза на этот случай, если вы отступите. Я не стала сообщать никому про эту книгу. Но, она будет у меня до возвращения императора. Если я увижу, что вы отступились от своих планов, то книгу я сожгу. При вас.
- Хорошо. Если вы так желаете. Я попрошу отставку когда вернется император. До его возвращения, я буду стараться не беспокоить вас.
Он поклонился и ушел.
Гонконг же удивилась, как легко все прошло. И даже немного испугалась, что было бы с ней, если бы она решила прочесть эту книгу.
Если бы она видела, насколько доволен господин У, то она был задумалась бы о том, правильно ли она поступила и не упростила ли она для него ничего? ведь о том, какой у него был план, она ничего не знала.