Исида больше не боялась казаться жалкой и эта перемена чувствовалось даже в том, как небольшая сутулость испортила прежде идеальную линию позвоночника. Она с раздражением убрала налипшие волосы с шеи и содрогнулась всем телом, наткнувшись на Рому в том самом окне на втором этаже, где лежала Катя. Трудно сказать, что именно прочла она на его холодном, почти равнодушном лице, но Исида пристыженно опустила глаза и словно стала ещё ниже ростом.
Она медленно набрала побольше воздуха, чтобы что-то сказать, но упрямо сомкнула губы и вместо застрявших в горле слов бросила вопросительный взгляд на Говоруна.
— Почему ты молчишь? — с надрывом потребовала Зина, а Говорун взял её за руки, виновато глядя в чуть потемневшие от гнева глаза, и неловко прокашлялся.
— Я не смогу сейчас улететь с тобой. Прости.
— Это ещё почему? — Зина вздёрнула острый подбородок, сердито отнимая от него свои горячие как печка ладони. — Я всё ещё недостаточно хороша для тебя?
— Дело совершенно не в этом, и ты это знаешь.
— Неужели?
Кто играет в человечков? (начало, назад)
— Да, — черты его лица постепенно разгладились и Зина поняла, что всё кончено, ещё до того, как он окончательно это озвучил, — знаешь. Где-то внутри тебя есть та, кто знает. Даже в Исиде осталось что-то человеческое. А я… Я просто должен убедиться, что каждый человек на Земле получит шанс, которого точно заслуживает. Каждый. Независимо от того, сколько времени займёт процесс. Мне придётся найти и… — он не сразу нашёл формулировку, которая не ранит матерь всех сот, — нейтрализовать буквально всех активных имитаторов, которые устойчивы к П-107, ведь уже совсем скоро они попрячутся в норы, опасаясь разоблачения среди выживших и вернувшихся людей. Им нет и не будет здесь места. А в бессмертии всё же есть некоторые преимущества, верно? — Говорун бросил короткий взгляд на беспомощно застывшего Генриха и невысказанная угроза стала почти осязаемой.
— Ты вот так меня кидаешь? — искра уже погасла и Зина теперь говорила неохотно, через силу. — И я должна это стерпеть?
— Нет. И не должна. Зато у меня есть к тебе встречная просьба, не сочти за наглость. Очевидно, тебе нужен образец Роминой мутации П-107, но ты-то можешь взять с собой кого угодно, ведь у тебя обязательно будут новые корабли и новые колыбели для душ. Пожалуйста, оставь в покое его семью. Найди кого-то другого. Это не так уж и трудно сделать, я сам…
— Смело, — Зина оттопырила большие пальцы вверх, — ты ещё и командуешь мною. Забота о сотах требует выбирать наилучший для них вариант. Всегда. Без исключений. Нет никого более подходящего, чем их ребёнок…
— Вообще-то есть, — Рома говорил треснутым от волнения голосом, с противным скрипом оттолкнув от себя опасно покосившуюся оконную раму, — и это я. Никто не подойдёт лучше меня.
— Справедливо, — согласилась Зина, не обращая внимания на сдавленный вскрик за окном,— тогда спускайся сюда, герой. Всё-таки ты ненормальный! Исида была права, ты упорно делаешь неправильный выбор. Надо было выбрать её. Не ребёнка. Он вырастет без отца и в конечном итоге вряд ли оценит подвиг, а Катя будет сломлена. Ты псих, Рома-Мин. Но я принимаю твой выбор.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Лёха вернулся к костру и укоризненно шикнул на мелкую Таню, уже с полчаса достающую Говоруна назойливыми детскими расспросами. Он старался не слишком уж выдавать тот факт, что ему самому до чёртиков хотелось бы услышать ответы, а сидящий слишком близко к огню Говорун странно на него посмотрел и некстати улыбнулся сам себе, точно вспомнил какую-то очень старую шутку.
— Ты здорово похож на своего отца, — негромко выдал Говорун, снова подняв взор к Млечному пути, а окружающие их взрослые удивлённо зашептались. Никто ещё не слыхал, что кто-то из выживших вообще когда-то встречался с отцом Лёхи, а спрашивать от таком было не принято. Мать его знали многие, хотя превосходная во всех отношениях охотница не дожила и до Лёхиных семи лет, сгорев от заразы, вызванной вечной антисанитарией при зачистке от монстров.
— Вы его знали? — Лёха чуть не сел мимо бревна.
— Да. Его звали Рома. Настоящий был человек.
КОНЕЦ. И вот здесь совсем новый рассказ из новой серии, не переключайтесь!