Что бы не говорили, но без воды человеку не жить, она ему необходима и для питья, и для мытья, и для полива, поэтому люди всегда селились как можно ближе к естественным источникам воды, но если их по какой-либо причине в данной местности не наблюдалось, то активно использовались грунтовые воды, которые подавались на поверхность с помощью различного вида колодцев, важное место среди которых занимал русский или ступальный колодец.
Когда на свет появился один из самых старых и самых распространённых видов колодцев, сказать трудно, судя по всему, славяне познакомились с ним много раньше, чем с письменностью, о чём свидетельствует летописец Нестор в "Повести временных лет", в своём рассказе о белгородском киселе. Вообще, к колодцам на Руси всегда было особое отношение, ведь его считали не только источником воды, но и порталом в другой мир, у которого можно было спросить совета или попросить помощи, колодезной водой лечили различные хвори, как телесные, так и душевные, а обычай приносить колодцу жертвы кое-где сохранялся и в ХХ веке, поэтому неудивительно, что и к колодцам, и к мастерам по их изготовлению на Руси было особое отношение.
Хотя в строительстве и эксплуатации колодцев и применялись магические ритуалы, рациональное начало в этом деле брало у наших предков верх. Так, несмотря на все приметы, колодцы рыли как можно дальше от скотных дворов, уборных, мусорных куч, помойных ям и т. д, а имевшуюся рядом с колодцем местность в радиусе 2-3 метров обустраивалась и облагораживалась не только в санитарных целях, но и как место общественных собраний. Сам колодец имел бутылочную форму и имел несколько рубежей защиты и фильтрования воды, первым из которых был глиняный замок - слой хорошо утрамбованной глины шириной 0,5-1 м и глубиной до 1,5 м, на которой его сменял песок и пройдя которые вода попадала в деревянный сруб из малогниющих пород дерева (дуба, лиственницы, сосны, ольхи) глубиной от 5 до 25 метров. В правильно устроенном колодце вода была хорошо защищена и очищена не только с боков, но и со дна, где присутствовал фильтр из слоя гальки, гравия и песка общей толщиной 50-60 м (при плотных грунтах) или дощатый пол с отверстиями и фильтром из гальки, гравия и песка - при рыхлых, и сверху в виде высокого сруба и крышки, дабы в него не попадал мусор или того хуже - утопленники. Вода из типичного русского колодца доставалась при помощи ворота и лишь в тех случаях, когда грунтовые воды подходили близко к поверхности земли, использовался шест с противовесом ("журавль"). К колодцам наши предки относились очень бережно: так, запрещалось зачерпывать воду из колодца своим домашним ведром, мусорить, плеваться и ругаться у колодца, если обстановка позволяла, то в отдалении от деревни строился тайный колодец, воду из которого использовали в крайних случаях, раз в год колодец обязательно чистился изнутри, при этом колодец обязательно проверялся на отсутствие вредных газов и если при наличии болотного газа свечка просто гасла, то при выбросе метана мог произойти взрыв.
Технология строительства русских колодцев обеспечивала людей чистой водой, не нуждавшейся в дополнительных мерах предосторожности, что благоприятно влияло на санитарную обстановку в русских деревнях и в значительной мере являлось средством предотвращения эпидемий чумы и брюшного тифа, поэтому нет ничего удивительного в том, что их продолжают строить и поныне и не беда, что для строительства колодцев используются современные материалы - технология осталась прежней, мало изменившись за более две тысячи лет своей истории.