В большинстве случаев дома служат не только обычным жильем, но и всячески указывают на статус владельца. Каждый хозяин стремился украсить свой коттеджи придать ему более богатый вид. Когда речь идет о постройках шале, то здесь ситуация обратная. Изначально такие дома служили сезонным жильем для пастухов, поэтому их часто называют «пастушьими хижинами». Как известно, в истории существовало немало случаев, когда вещи, созданные бедными для бедных, находили своих поклонников и среди зажиточных людей, становясь эталоном моды. Строить дома шале впервые начали в горной французской провинции — Савойе. Но несмотря на это, сами французы называют такие постройки «швейцарскими домиками». Тем не менее, архитектурный стиль, зародившийся на границе Франции, Италии и Швейцарии, имеет ряд различных вариантов: комбинированное шале представляет собой традиционную постройку, в которой цокольный этаж выполнен из камня, а мансардный — из дерева; мфахверковое шале чаще всего встречается в горных департамен