Мужчина смотрящий на нас с портрета – Томмазо ди Фолко Портинари (1428–1501).
Хотя он и был из богатой флорентийской семьи, ему захотелось добиться всего самому. Ради карьеры в банке Медичи, он даже переехал в Брюгге. Где начал практически с нуля, но добился осуществления своей мечты – стать полноправным партером Медичи.
Томмазо Портинари начал работать в филиале банка Медичи в Брюгге примерно в 1440 году, когда ему было всего около двенадцати лет. Продвигался он медленно, из-за активного противодействия со стороны Козимо де Медичи, став управляющим филиалом и полноправным партнером банка только в 1465 году.
Параллельно с работой в банке Томмазо изо всех сил старался закрепиться при дворе, участвуя в различных дипломатических делах и выдавая им многочисленные ссуды.
К 1464 году он уже стал “верным советником” Филиппа Доброго. А после его смерти в 1467 году, сохранил эту должность при его сыне герцоге Карле Смелом.
Примерно в 1470 году, когда ему было уже около сорока двух лет, Томаззо женился на Марии Мадделене Барончелли, четырнадцатилетней девушке из другой знатной и богатой флорентийской семьи.
Этот двойной портрет был заказан Гансу Мемлингу (1435/40–1494), скорее всего, как раз по случаю их свадьбы.
Причем, что интересно, первоначально это был триптих с изображением Богородицы между новобрачными.
Опись, датированная 29 марта 1501 года, в которой подробно описаны товары, унаследованные Франческо ди Томмазо Портинари от отца включала
небольшое ценное панно с изображением Богоматери посередине, а по бокам нарисованы Томмазо и Мона Мария, его жена.
Такие религиозные диптихи и триптихи были тогда очень популярны.
Молодая семья Портинари хотела показать свое благочестие и свою особую преданность Пресвятой Деве, которую они просили молиться за них и их будущих детей.
Предполагалось, что со временем этот триптих займет свое место в их усыпальнице в Брюгге. Но из-за выдаваемых огромных кредитов герцогской семье (которые не спешили их возвращать), банк Медичи, в конечном итоге, разорился.
Филиал в Брюгге закрылся в 1480 году, а в 1497 году Томмазо и его жена вернулись во Флоренцию, где он и умер в 1501 году.
Триптих проследовал за ними, но не остался навсегда в Италии, а оказался сперва во Франции, а потом в США, потеряв правда по пути центральную часть (местоположение которой до сих пор неизвестно).
Сейчас этот небольшой парный портрет (44.1 x 33.7 см) можно увидеть в Нью-Йорке, в Метрополитен музее.