(Начало здесь)
Старик хватался рукой за грудь, пытаясь унять судорогу, которой свело его нутро и сердце. С глухим стуком упал на песок камень, который он более не мог держать. Русалка жалобно взвизгнула и спрятала лицо под длинными спутанными волосами. Перепончатые пальцы нежных рук были изорваны – видимо, после неудачной попытки извлечь злосчастную доску из хвоста.
- Как…как тебя зовут?
Губы говорили сами, старик испуганно прикрыл их руками, но что сказано, то сказано.
- Пожалуйста, не проклинай меня, - молил он, обхватывая себя руками за хилые плечи.
Существо если и понимало его речь, виду не подавало. Из-под волн зелено-черных волос выглянул любопытный девичий глаз. Коралловые губы смыкались и размыкались, однако визг прекратился.
- Хочешь, познакомлю тебя с Бетти? Она любит гостей.
Безумие блеснуло во взгляде старика. Он вытер слезы, вскочил на ноги и подошел к русалке. Осторожно коснулся рукой ее плеча, в ответ получил яростное шипение.
- Я не обижу тебя, - приговаривал старик, дотрагиваясь дрожащей рукой до одной из грудей существа. Он сжимал и ласкал ее, забыв об осторожности.
- Ай! – вскричал он, схватившись за указательный палец.
Русалка спряталась лицом в песок, пряча окровавленные губы. Из укушенного пальца несколько раз хлестнула темно-красная жидкость, а потом прекратила.
- Кусаться вздумала?
Старик взял с земли камень и нанес несколько стильных ударов по голове существа. Если у русалки и была кровь, то зелено-черная.
Девушка всхлипнула, не поднимая лица. Волосы растрепались, обнажив страшные раны на затылке. В них немедленно появилась вода и белый песок.
Старик не обращал внимания на страдания существа. Отбросив в сторону свое грозное оружие, он обшаривал тело, еще вполне живое и трепещущее, в поисках вожделенного отверстия. Русалка лежала лицом вниз, так удобно для исполнения его отвратительных желаний.
- Где же, где, - бормотал безумец, прощупывая каждую чешуйку в надежде, что под ней окажется девственно- нежное влагалище.
Когда поиски его закончились, не увенчавшись успехом, он вновь схватился за камень и принялся ударять по хвосту, хрупкой девичьей спине, тонким рукам. Старик бил долго и исступлённо, вымещая свою злость на абсолютно невинном существе. Когда силы покинули его, он, шатаясь и изрыгая проклятия, поплелся за своей сетью, ожидавшей его чуть выше за чертой отлива.
- Бетти будет мной довольна, - приговаривал он, когда тащил бессознательное тело в сторону своей лачуги.
- Бетти будет довольна.
Луна проложила своим призрачным светом узкую тропинку до лачуги, скрытой под сенью четырех плотно стоящих сосен. Довольно забавной конструкции домишко. Задняя стенка держалась на металлическом тросе, протянутом между двумя мощными стволами и закрепленном на них многочисленными узлами, а кой-где – клиньями. Вообще стены хижины были из плотно связанных между собой стебель бамбука, обмазанных обожженной глиной. Эта хитрая конструкция была большой гордостью старика. Он лично изобрел для нее способ обжигания. Крыша была набрана из сухого тростника. Ее давно пора было чинить: у левой стенки образовалась большая прореха в гнилом своде. Старик же считал, что и так сойдет.
Луна стелила свою вуаль по земле, рыбак был ей за это благодарен. Он давно обессилел, но продолжал упрямо тащить свою добычу вперед, к своему логову. Бессознательное тело русалки то и дело цеплялось за кочки, встречные сучья. Старик злился и дергал ее сильнее. От многочисленных порезов тело русалки стало похоже на несвежий труп. Лишь еле заметное дыхание выдавало в ней живое существо. Голова с прекрасными волосами была вся залита черно-зеленой кровью.
- Ну же, - ворчал старик, неуклюже поворачивая бессознательное тело на бок, чтобы войти в поворот на тропинке. – Бетти ждет.
Луна поспешила спрятать свой взор за ближайшей тучей, чтобы не видеть того, что будет дальше.
Первые лучи солнца обманом обогнули стену великанских сосен и вышли на протоптанную одними единственными ногами тропинку, заставив старика зажмуриться. Вот и рассвет.
Он огляделся. Посмотрел по сторонам, ожидая увидеть любопытные морды гиббонов из кустов или защитных ветвей деревьев. Или сине-оранжевых птичек, прилетающих на рассвете полакомиться плодами мангового дерева и спеть пару песен на своем, птичьем. Но вокруг была только непроглядная зелень. И тишина, которая почему-то решила остановить время. Остановился и старик, замер и схватился за грудь. Не хватало воздуха. Тишина звенела в ушах и отдавала уколами тысячи игл в мозгу. Сердце пыталось толкать кровь, сильнее, сильнее, но тело отвергало жизнь. Старик медленно осел на землю, уперевшись локтями в связанное существо. Сейчас, чуть-чуть отдышится и продолжит свой путь. Призраки подождут.
Старик взглянул на небо, но не увидел его. Тишина лишила его зрения и осязания. Он отчаянно заломил руки и попытался разглядеть небесное светило, снова спрятавшееся за кронами деревьев. Вместо одного солнца ему мерещилось шесть. Старик лег на тело русалки и задержал дыхание. Если умирать, то недвижно. Без судорог и предсмертной агонии. Может, тогда ему удастся попасть в место лучше этого.
- Или нет.
Старик знал, что сказал это сам, но все равно вздрогнул и открыл глаза. Попрощавшись с жизнью, он ее обрел. Такая вот ирония.
Русалка зашевелилась. Заерзала по земле, пытаясь сквозь путы нащупать твердую поверхность. Тонкие пальцы без проблем пролезали сквозь сеть, однако нежные перепонки между ними нещадно ранились о бечевку и принимались кровоточить. Лицо девушки свело болевой судорогой, и она спрятала руки на груди.
- Проснулась, демоница, - проворчал старик и шлепнул русалку по скользкому рыбьему хвосту. – А я тут чуть не умер, пока ты спала. Что бы сказала старушка Бетти, заявись ты к ней одна, без меня?
Рыбак стряхнул с потрепанной штанины назойливого муравчика, положил руки под голову и удобно устроился на боку у диковинного существа.
- Кто разрешал шевелиться? А ну-ка, прекрати. Ты погляди, чего удумала, - возмущенно пробормотал старик, когда русалка начала нервно ерзать хвостом, пытаясь избавиться от пут и тяжелого (во всяком случае по ее меркам) человека.
- Плачешь? Что ты можешь знать о слезах, морская тварь. Живешь себе в темной пучине, тихо тебе там и уютно. Ни забот, ни горя. Плаваешь целый день с рыбешками. С тунцом или моей макрелью. Я и сам не прочь бы, честно тебе признаюсь.
Старик истерически хихикнул и улегся поудобнее.
- Поди, и Шон, и Мерфи там с тобой, да? Плещутся в шторме и смеются над старым дураком. Им хватило смелости уйти, а мне нет, да? Так они про меня болтают? Что я струсил тогда? Молчишь… Что ты можешь знать, морская дьяволица.
Старик поднялся, повернул голову девушки к себе лицом и попытался поймать взгляд белых глаз, бегающих туда-сюда.
- А может, это ты их забрала? – возбужденно прошептал он, сжимая костлявые пальцы на хрупких девичьих скулах. – нашептывала им о соблазнах, ждущих в пучине. О тишине и покое на морском дне. Обещалась каждому из них? Что будешь принадлежать целиком и полностью? А вот пусть пусто им будет. Ты принадлежишь мне, и только.
Пальцы старика задрожали и медленно спустились на тонкую девичью шею. Он почувствовал мощное биение крупной артерии и надавил на нее.
#мистика #ужасы #фантастика #сверхъестественное #рассказы #страшные истории #триллер