Офнипукоринтин и Астис. Империя, Кригамахт
- Здрасьте! - Астис с ноги вышибла дверь магазина при кузнице и ввалилась внутрь. - Есть кто живой или все товарищи иммигранты не выдержали запаха эрзена?
Она задумалась о том, как пахнет эрзен, и уже собиралась проверить, но тут заметила сидящую на лавочке Таню.
- Какие люди!
- И какие аллвы, - хихикнула девочка. - Слушай, а ты…
- О, Астис. Привет.
Из кузницы вышел Офнипукоринтин.
- Здорово, Офни. Ну как, моя замурчательная броня уже готова? - поинтересовалась Аст.
- Сколько раз тебе говорить! Меня зовут Офнипукоринтин!
- Да, да, как скажешь, Офни. Давай уже тунику.
- Сейчас принесу, - он скрылся за прилавком.
- Так вы знакомы? - удивилась Таня.
- Проходили военную подготовку вместе, - отозвался голос Офнипа. - Было весело. Вот твоя броня, Аст.
Аллвесса заурчала от удовольствия, настолько ей понравилось. Лёгкая ткань синего цвета была зачарована на защиту, а тонкие пластины из эрзена прикрывали уязвимые места.
- Ого! - удивилась Таня. - Сам сделал?
- Ага. Только ткань пришлось покупать уже готовую. Жаль только, все деньги пойдут кузнице. Эта туника стоит больше моей недельной зарплаты, - пожаловался Офни.
- Сам виноват, - хмыкнула Таня.
- Знаю, знаю.
- Теперь можно будет вышибать внутренности культистам без угрозы подпалить шкурку, - продолжала восхищаться Астис. - Какая прелесть-то, чтоб мне молния от Санакал прилетела!
- Идёшь на Колонию? - спросила Таня.
- Ага…
- Везёт же, - вздохнула девочка. - Ладно, держи. Поубивай там за меня, - она бросила Астис уже знакомый аллвессе предмет.
[Огненная граната. Наносит 30 физического и магического урона всем в радиусе тридцати метров, одноразовое. Необходим двадцатый уровень магической специализации]
А, нет, незнаком. Эта граната была куда мощнее тех, которыми Азамат закидывал культистов на границе.
- Хорошая работа, - одобрила Астис. - Благодарю.
- У тебя Огня-то хватит? - скептически хмыкнула Таня.
- Ещё как хватит, - заверила её аллвесса. - Всё, я побежала. Негоже оставлять колонистов без пуль в головах. Монстр, подлечи!
И она выбежала из кузницы, окутанная облачком целебной магии.
- Такая шумная, - покачал головой Офнипукоринтин.
- Ага. Мне тоже нравится.
Астис. Колонии, Палаирос
Как только Астис подошла к месту, где, по словам Маркуса, ждал её отряд, кто воскликнул:
- Я же говорил! - и солдаты стали перекидываться монетами.
Астис усмехнулась - какие хорошие ребята ей достались, уже успели сделать ставки на то, кто будет их командиром.
- А я случайно не в доле, товарищи? - крикнула она.
- Не-е, - послышалось со всех сторон. - Но можешь сделать ставку на то, кто убьёт больше всего колонистов!
- Что за вопросы? - оскорбилась Аст. - Конечно же я, товарищи! Держи, - она бросила ближайшему солдату кошелёк с остатками своих денег.
- О-о-о…
Солдат тут же превратился в букмекера отряда и пошёл принимать ставки у остальных.
- Но, надеюсь, ставить на нашу победу нам не придётся? - подняла брови Аст.
- Конечно нет, товарищ капитан!
- Ну или можем поспорить с колонистами…
В общем, знакомство Астис с отрядом прошло весело.
Всего солдат было двадцать - как парни, так и девушки, все молодые, не старше двадцати пяти лет, и большинство не особо опытные. Все они, как объяснили Астис, должны были участвовать в операции на войне с Культом и атаковать с юга, но что-то пошло не так, и их отозвали. О том, что Астис выжила в бойне при Ираклионе, знали все.
Магов в отряде не было, но стрелять могла добрая половина солдат - остальные в основном орудовали топорами. Была также пара незнакомых лекарей и один опытный разведчик, который владел невидимостью Света - его Астис отправила впереди отряда разузнать, что да как у колонистов. А остальные, нагрузившись оружием и небольшим количеством еды, двинулись следом.
Путь занял четыре дня. Астис приказала разбить лагерь между холмами, чтобы их не увидели раньше времени. Сама она, оставив Аксамала за старшего, забралась на холм, чтобы посмотреть на город и заодно встретить своего разведчика.
До Ираклиона город, конечно, не дотягивал, но и назвать его трущобами язык ни у кого не повернётся. Город как город. Колонистский. Хотя, может, это скорее небольшая деревня, сама Колония большая, и это - пограничная зона.
По улицам ходят люди, по морю идут корабли…
- Обидно, да? - разведчик уселся на покрытую гнилью землю рядом с Астис.
- Что именно?
- Корабли, - указал он. - Уходят из Колонии с нашими деньгами и товарами. Понимают, что раз война с Культом закончилась, мы придём за ними.
- Обидно, - согласилась Астис. - Но атаковать, пока не придёт весточка от Маркуса, нельзя. Что в самом городе?
- Укрепления со стороны суши, пара отрядов наёмников. Ждут ещё несколько со дня на день. Интересно, кто окажется быстрее. А ещё я стянул это, - солдат показал кулон на цепочке.
- Это ещё зачем?
- Ну… Как бы тебе сказать. Когда он о что-то бьётся, раздаётся очень громкий звук… Не самого приличного характера. Я не знал, и там теперь… Кхм…
- Дай сюда, - потребовала Астис. Рядовой подчинился. - АМВАЛЛА РАНА САНАКАЛ, АТТЕНДИР! - она даже вспомнила его имя, но колотить не перестала. - ДЕМОН ТЕБЯ ПОБЕРИ!
Наконец она попала солдату по голове и убедилась в действии артефакта на собственном опыте.
- Простите… Ахрандир… - рядовой продолжил уворачиваться и наконец ушёл в невидимость. - Что мы теперь будем делать?
- Брать тот кулон и бегать! - рявкнула Астис. - Приказ есть приказ, будем ждать. Чем меньше денег в Колонии, тем меньше там солдат, нам же легче. Но я тебе это припомню!!!
Ворон прибыл только к вечеру. Сообщение от Маркуса оказалось привычно кратким: “Нападайте”.
- Атакуем на рассвете, капитан? - спросил кто-то.
- А сколько вам нужно времени на подготовку?
- Пять минут, товарищ капитан.
- Значит, атакуем через пять минут, - сделала вывод Астис.
- Но… Как насчёт стратегии?
- А, точно. Значит, через пять минут собираемся здесь и слушаем стратегию.
Астис не сомневалась в исполнительности имперских солдат и не ошиблась - ровно через пять минут перед ней выстроились двадцать человек с оружием. Аксамал не нашёл себе места и встал сбоку. У него тоже был свой ПУЛЕМЁТ - вернее, пулемётик, раз в пять меньше чем у Астис, но аллв-котёнок носил его с таким видом, будто это артефакт вселенского масштаба.
- В общем, товарищи, план такой, - Астис встала перед солдатами. Хвосты Санакал, как же неудобно толкать речь, когда твои подчинённые выше тебя на целую голову. - Первой иду я и навожу суету. Как только я это сделаю, стрелки должны незаметно пробраться в город и занять позиции. После этого сразу начинайте стрелять, я постараюсь выманить как можно больше наёмников на открытое место. Затем в бой вступят остальные со всех сторон. Их задача защищать меня и стрелков, не давать никому сбежать по морю и давить колонистов со всех сторон. Нас мало, но и город не очень большой, а каждый имперский солдат стоит десяти колонистов. Мы справимся. Главное, чтобы было весело и было много добычи, - закончила она объяснять план.
Возражений ни у кого не было, и Астис тут же двинулась по направлению к городу.
Она спрятала ПУЛЕМЁТ под туникой и накинула капюшон, притворившись колонистским торговцем, и постучала в ворота. Вдруг ей хоть раз повезёт, и их тут же откроют?
Но нет.
Астис не учла, что защитные части её туники сделаны из эрзена. Да и подошла она со стороны Империи…
В общем, её воротное проклятие продолжало действовать.
- Ах ты пушистая сволочь! Я тебя убью! - наёмник-колонист на крепостной стене тут же начал наводить на аллвессу тяжёлый арбалет, а другой в это время натягивал тетиву лука.
Повелительница Бурь, не медля, оправдала своё прозвище и сбросила врагов со стены огромным вихрем.
- Я тоже тебя убью, дорогуша. Я тоже!
[Нанесено магического урона: 50; 1 враждебное существо убито]
Астис, не медля, выстрелила в голову одному колонисту, а Монстр разорвала когтями другого.
[Нанесено магического урона: 40; нанесено физического урона: 9; 5 физического урона поглощено бронёй; 1 враждебное существо убито]
- Здесь враг!
- Все сюда!
По стене уже бежали колонисты, но вдруг один за другим покачнулись и схватились за пустые глазницы.
Аксамал помахал Астис рукой с крыши ближайшей башни. То, что на него не действует воротное проклятье, стало приятным сюрпризом. Или, может, дело в том, что карабкающегося по стене котёнка сложно заметить.
Аллвесса отсалютовала сыну в ответ, вырубила обоих врагов и прикончила их меткими выстрелами.
Основной отряд наёмников был уже на подходе, и Астис подала Аксамалу знак спрятаться. Не помогло - несколько человек заметили и бросились к нему, остальные побежали к Астис. Она попыталась уклониться от стрел и дротиков, но без особого успеха. Хорошо хоть хватило ума заказать себе нормальную броню!
[Получено физического урона: 14; 10 урона поглощено бронёй]
Но сейчас это, в общем-то, неважно - Аксамал в куда большей беде.
- Монстр, фас!
Питомица, напоследок ласково лизнув хозяйку помчалась к котёнку.
[Восстановлено 10 здоровья]
Тут подоспели имперские лучники и стрелки. Заняв крыши построек и соседних холмов, они сбили преследователей Аксамала и хотели продвигаться дальше, но Астис предупреждающе подняла руку.
Она вновь накинула капюшон туники, надеясь хоть как-то защитить голову и намеренно подставилась под удар: не пряталась, только визжала, проклинала Сущность, Старших, Санакал, Шаю, магов и демонов - чтобы никого не оставить необиженным - и стреляла из ПУЛЕМЁТА налево и направо. Даже, кажется, в кого-то попала.
[Суммарный урон: 128; 4 враждебных существ убито]
В неё летели болты, стрелы и дротики, а хвост даже подпалил огненный шар. Астис подумала, что теперь на ней ещё одно проклятье - “Вендетта Огненных Магов” или что-то вроде того. И почему ей так не везёт на огневиков?
[Получено физического урона: 6; 6 урона поглощено бронёй; получено магического урона: 16; 9 урона поглощено бронёй]
На стене уже скопилась целая толпа, и Астис создала Бурю. Колонисты, как оказалось, иногда всё же учатся на своих ошибках - они тут же попрыгали со стены, и какой-то воздушник сделал падение мягким.
Вот демон!
Астис выстрелила в него - маг упал без сознания, но повреждений не получил.
[Нанесено магического урона: 11; 11 урона поглощено бронёй]
Толпа наёмников бросилась к аллвессе, и в бой вступил Лланамин. Ящер замахнулся хвостом по широкой дуге и плюнул во врагов едкой слизью. Враги переключились на него, и это позволило Астис передохнуть секунду - ей больше и не надо.
- Лланамин! - строгим голосом закричала Аст. - Тебя что, родители не учили, что плеваться нехорошо? Мы же не хотим быть грубыми?
- Прю-ю-юрь! - отозвался Лланамин одновременно с очередной порцией кислоты.
- А, ну да. Хотим.
Уже очень скоро перед ними образовалась целая толпа разъярённых солдат. Бежать им было некуда - сами виноваты, что закрыли ворота!
- Капитан! - раздался голос Аттендира над ухом. - Это последние враги, остальных мы убили!
- Ш-ш-шикарно, - выдохнула Астис, уворачиваясь от стрелы и стреляя сама. Аттендир метнул нож в ближайшего врага, что было очень кстати. - Слушай, а ты не мог бы отвлечь их на секунду?
[Суммарный урон: 87; 1 враждебное существо убито]
- Ха! С превеликим удовольствием, мадам!
В воздухе появилась его рука, которая швырнула амулет в крепостную стену. Раздался громкий звук (не самый приятный аккомпанемент для победы Империи), и Астис швырнула в толпу заряженную до предела гранату - имперский детёныш, не подведи!
[Нанесено физического урона по площади: 30; нанесено магического урона по площади: 30; 32 враждебных существа убиты]
[Получено физического урона: 30; 10 поглощено бронёй; получено магического урона: 30; 9 урона поглощено бронёй]
Мощная магическая волна раскидала всех вокруг, а осколки камней и металлическая стружка впились в кожу словно тысяча иголок.
Уже улетая в пустоту, Астис увидела, как обрушилась крепостная стена - и ворота с ней заодно.
“А надо было раньше,” - подумала имперка, отключаясь.
***
- Капитан! Капитан!
Одна из лекарей плеснула водой на лицо Астис и трясла своего командира за плечо.
Астис кое-как выплюнула попавшую в рот воду и попыталась встать. Получилось сесть - для начала неплохо.
- Мы победили? Где Аксамал?
- Я здесь!
- Пр-рюрь!
Лланамин прыгнул на Астис, а затем рядом оказался и Аксамал.
- Конечно победили, капитан, обижаешь! - крикнул солдат неподалёку.
Аллвесса попыталась снять с себя уже заметно подросшего ящера и обратилась к солдату:
- Потери есть?
- Да, трое. Мы уже сложили костёр.
Костёр? А, ну да.
- Тебе тоже нехило досталось, - подошла другая девушка-лекарь. - Мы вытащили осколки и обработали порезы, но против магии ничего не можем сделать.
[Восстановлено 30 здоровья]
- А Лланамин? - поинтересовалась Астис. Его шкуру тоже нещадно искромсали.
- Мы не ветеринары, - фыркнула девушка.
- Монстр!
- Сама такая!
- Я не тебе.
Питомица подбежала к Астис и деловито оглядела Лланамина. Вряд ли она сможет хорошо вылечить его, но всё же лучше чем ничего.
Аллвесса увидела свой ПУЛЕМЁТ, прислонённый к стене рядом с кроватью. Ядро оплавлено, спусковой механизм сломан, а ствол что-то перерубило пополам.
- Мне стопудово нужен новый пулемёт, - сделала вывод Астис. - Только не говорите это старому.
Наконец ей удалось подняться. Да, шрамов и ожогов за эти несколько месяцев прибавилось прилично. После такого не грех и отдохнуть денёк-другой…
- Показывайте, что собрали.
Астис лежала в одном из уцелевших домов и теперь вышла на улицу.
- Людей было немного, - доложили ей. - Только под конец наёмники решили притвориться мирными жителями и сбежать, пришлось убить всех. Всё ценное сейчас сваливают в повозки, обратный путь займёт много времени.
- Покажи.
Астис нашла группу солдат, которые выносили ценности из очередного дома. Деньги, драгоценности, еда, дерево, ткани… всё правильно.
- Нашли что я просила?
Перед её глазами появились три баночки, а потом и держащий их Аттендир.
- Разумеется, капитан.
- Отлично. Давай сюда.
- Эй! Второй раз я на это не куплюсь! - ассасин увернулся от когтей Астис. - Было очень сложно найти их здесь! Тебе не кажется, что я заслужил как минимум свидание?
- Ещё чего!?
- Ладно, ладно… Можно тогда оставить себе это? - он достал из-за пазухи амулет. - Мне стоило огромных трудов откопать его в куче пепла!
- Забирай, так и быть, - позволила Астис. - Но краску отдай.
- Пожалуйста, - солдат бросил ей баночки. - Тут синяя, желтая и розовая. Других не нашёл, извиняй.
- Мр-р… Прекр-расно. Пусть все соберутся на месте нашего лагеря как закончат.
- Есть!
Спустя несколько часов Астис разожгла костёр под погибшими товарищами и пожелала им счастья в следующем мире. Погибшие были в своей броне и с оружием - так принято в Империи. Всё металлическое, что осталось в городе, потом подберут падальщики.
- Дальше будет сложнее… - покачала головой Астис.
- Не думаю, - отозвался кто-то из строя. - Там наверняка уже никого и ничего нет.
- Нам всё равно следует быть начеку, - возразил другой солдат. - Осмотрим остальные города, дождёмся падальщиков и строителей.
- Уже через неделю будем в Кригамахте! - оптимистично заявил третий.
- Хорошо, - мяукнула Астис. Все притихли, - Но вам не кажется, что мы кое-что забыли?
Она достала предусмотрительно позаимствованный у Маркуса измеритель магии. Солдаты одобрительно загалдели.
Но уже очень скоро их глаза удивлённо распахнулись, а кошельки похудели.
[Выиграно 110 монет]
----------
Содержание