Исследователи подозревают, что в этом может быть виновато изменение климата.
За последние пару месяцев более 500 самых маленьких пингвинов в мире таинственным образом были выброшены мертвыми на пляжи по всей Новой Зеландии. Эксперты не совсем уверены, что привело к гибели такого большого количества очаровательных морских птиц, но они подозревают, что изменение климата, возможно, сыграло свою роль.
Скопления умерших маленьких пингвинов (Eudyptula minor) были выброшены на пляжи Северного острова страны с начала мая, сообщает The Guardian. Самым крупным скоплением была группа из 183 мертвых птиц, еще 109 пингвинов были найдены на том же пляже в начале мая. Департамент охраны природы Новой Зеландии сообщает, что на пляжах по всему Северному острову было зарегистрировано множество других случаев гибели пингвинов.
Не сразу стало ясно, что убило пингвинов, но эксперты отметили, что большинство погибших морских птиц имели значительно маленький вес. Маленькие пингвины должны весить от 0,8 до 1 килограмма, но некоторые тела весили менее половины этого веса.
"На них просто не было жира, почти не было видно мышц", - сказал The Guardian Грэм Тейлор, ученый из DOC Seabird. "Когда они достигают этой стадии истощения, они не могут нырять", что в конечном итоге приводит к тому, что они голодают или умирают от переохлаждения, потому что у них отсутствует защитный слой жира, добавил он.
Недоедание достаточного количества рыбы, своей любимой пищи, может быть признаком чрезмерного вылова рыбы людьми. Но Тейлор подозревает, что повышение температуры поверхности океана, вызванное изменением климата и длительным циклическим явлением, известным как Ла-Нинья, вынудило рыбу уйти в более глубокие и прохладные воды, где птицы больше не могут до нее добраться.
"Этот маленький вид пингвинов может обычно нырять на глубину от 20 до 30 метров, но он не так хорош в погружении намного глубже", - сказал Тейлор. По иронии судьбы, род маленьких пингвинов, Eudyptula, в переводе с латыни означает "хороший маленький ныряльщик".
Эта гипотеза может объяснить, почему маленькие пингвины с Южного острова Новой Зеландии остались незатронутыми, потому что воды там оставались намного холоднее у поверхности, чем воды дальше к северу.
Правительство Новой Зеландии относит маленьких пингвинов к категории "находящихся под угрозой исчезновения". По данным Bird Life International, в дикой природе насчитывается менее 500 000 размножающихся взрослых особей. Другие угрозы для этого вида включают собак, кошек и других животных, которые убивают птиц или поедают их яйца. В 2021 году вся популяция маленьких пингвинов Тасмании, насчитывавшая 3000 гнездящихся пар, была уничтожена тасманийскими дьяволами, которые были завезены на остров защитниками природы.
Это не первый случай массовой гибели маленьких пингвинов в Новой Зеландии. Вымирание десятков или даже сотен маленьких пингвинов происходит в среднем примерно раз в десятилетие либо из-за трудностей с кормлением, либо из-за сильных штормов. Однако, по словам Тейлора, это уже третий случай вымирания за последние 10 лет, что вызывает беспокойство.
К сожалению, новозеландцы, вероятно, могут увидеть еще больше мертвых пингвинов, выброшенных на берег.
"Это событие, вероятно, еще не закончилось и будет продолжаться", - сказал The Guardian Иэн Армитидж, член совета некоммерческой организации Birds New Zealand, орнитологического общества Новой Зеландии, который помогал документировать гибель пингвинов. Это означает, что люди, скорее всего, будут свидетелями продолжающейся гибели пингвинов.
Если вам понравился материал, будем признательны за лайки и подписку на наш канал !