На следующее утро она попыталась узнать о них у сменившего Ивана бармена Серёги, но тот только хохотнул:
– Что, понравились? Они всегда отваливают столько чаевых, что глаза на лоб лезут! Жаль, что бывают редко…
Увидев напряжённое состояние девушки, добавил:
– Да расслабься ты! Они раз в месяц приходят! Успеешь успокоиться.
День за днём проходили, но полного успокоения не наступало. Она гнала воспоминания о том вечере, пыталась думать о чём-то другом, о том, как её пытались ограбить и о домогательстве бывшего босса. Как её выручил незнакомый мужчина, а она вместо благодарности неловко отшила его. Позже, прокручивая у себя в голове те события, ей казалось, что всё было спланировано, и это было частью плана, но потом поняла, что этот эпизод не укладывается во всё то, что тот задумал.
Она продолжала трудиться в ресторане, одновременно помогала и Ляльке в развитии её «бизнеса». На удивление, её продукция по–прежнему пользовалась спросом.
Однажды произошёл случай, о котором сестра рассказывала, давясь смехом и размазывая выступившие от этого слёзы по похудевшему лицу.
...Появляется перед ней мужчина шарообразной наружности, и серьёзно глядя на неё, говорит: «Девушка, скажите, кто готовит ваши полуфабрикаты?».
– Говорю ему – я. Смотрит на меня не верящими глазами, ресницами хлопает. Снова спрашивает: «Скажите мне правду». Даже голос повысил. Видно, что командовать привык.
– Да я же! – говорю. – Ну!
Всё равно не верит, с ноги на ногу переминается, у тёти спрашивает. Та, хотя и улыбаясь, подтвердила.
Тогда снова спрашивает:
–Сколько вы тут зарабатываете? Я буду платить вам вдвое больше и предлагаю должность су-шефа по мясным блюдам.
Я ему: «Вы что, с дуба рухнули?!».
Обиделся. Говорит: «Не грубите! Ваша продукция очень нравится посетителям ресторана».
– Надоело мне с ним препираться. Мои покупатели недовольство проявляют. Говорю: «Если нравится, вот и покупайте всё здесь! Мы готовим всё из отборного мяса, а из чего вы готовите, я не знаю. Ещё потоптался немного молча и ушёл.
Думала, насовсем ушёл, обиделся, однако через два дня явился снова, говорит: «Посетители требуют».
– Теперь закупают всего по несколько килограмм каждый день.
Саша вместе с сестрой вдоволь насмеялась и заключила:
– Ох, скучно будет на рынке без тебя! И горожане будут скучать по твоей продукции. Тётя не сможет продолжать твой бизнес, если только работников наймёт… Скоро нам домой возвращаться.
Она заметила, как на какой-то миг погрустнели глаза Ляльки, но, вероятно, жалея её, снова стала весёлой и беззаботной. Александра чувствовала, что сестра очень устаёт и в единственный выходной, понедельник, почти весь день проводит в постели. Тогда она старается за ней ухаживать, если конечно их выходные совпадают.
– Так! Все ко мне! – крикнул Жорж, хлопнув в ладоши. Он стоял у барной стойки одетый в жёлтые брюки, открывающие лодыжку, и оранжевом пиджаке. Под пиджаком виднелась белая рубашка, на которой алел галстук. Белые мокасины сливались с такого же цвета носками, поэтому ноги казались несуразными.
Когда официанты обеих смен подошли к нему, бармен Серёга спросил недовольным голосом:
– Что ещё?! Смену отработали честно. Пора домой!
Все зароптали в его поддержку.
– А нас-то зачем вызвал? – спросил Иван. У него был выходной, как и у другой смены официантов.
– Ещё успеете в войнушку наиграться! – грубо урезонил их администратор. – Завтра выездное обслуживание. Работать будут бармен и пять официантов.
– Ванька, ты, – сказал он, – ты, ты… и ты, – тыкал он пальцем в девушек.
– У меня выходной! – попыталась отказаться Александра, уже набрала в лёгкие больше воздуха, чтобы высказать ещё причину для отказа…
– Вот, что! Насильно тут никто никого не держит! Не нравится – на выход!
– У меня тоже выходной, я могу заменить Сашу! – хотел выручить Сашу один из мужчин-официантов.
– Больше никаких разговоров! Быть всем здесь в шестнадцать ноль-ноль! – грозно и громко сказал Жорж и ни на кого не глядя удалился на своё место.
Александра вздохнула, подошла к тому молодому человеку.
– Спасибо, Марк, за поддержку, – грустно улыбнувшись, произнесла Саша.
– Саша, ты всё же не приходи завтра. Я вместо тебя приеду. Он ничего не сделает, всё равно меня возьмёт. Побесится и утихнет. Взять некого будет, меня возьмёт.
– Тогда мне жизни от него не будет! – возразила девушка. – Ещё раз спасибо. Удачи!
Ночью Саше спалось плохо. То ей было жарко, хотя кондиционер работал исправно. То мёрзла, заворачивалась в байковое одеяло, открывая совсем, спящую рядом, уставшую Ляльку. То снились какие-то подозрительно недобрые сны. Утром вставать не хотелось, но мясорубка «звала» трелью неизвестной птицы, заключённой в дверном звонке.
Прибыл Васив. Щёлкнув замком, метнулась за дверь ванной.
– Здравствуйте! – поприветствовала она мужчину из-за двери. – Извините, проспала!
– Здараствуй, карасависа! Нищего! Нищего! – отозвался тот, занося тяжёлую коробку. – Карасависы должны толго спат! Ми управимса сами…
Пока Саша переодевалась, все коробки были занесены и расставлены по кухне.
– Ну, я пашоль! – крикнул Васив, тихо закрывая за собой входную дверь…
Микроавтобус с официантами и поварами, а за ними машина с оборудованием и продуктами, мягко покачиваясь на отлично уложенном асфальте, двигались по живописной местности в направлении красивейшего посёлка, видневшегося вдали.
Добрались довольно быстро. Въехали на обширный двор, обрамлённый редкими породами хвойных и лиственных деревьев, украшенный разнообразными яркими клумбами с чудесными цветами.
Посреди этого великолепия возвышался дворец, сверкавший огромными оконными рамами и замысловато изогнутыми белоснежными стенами.
– Вау! – воскликнула девушка, первая покинувшая автомобиль. – О-о-о! И куда это нас привезли?
– Осокинская, 34, – отозвался водитель, в свою очередь, любуясь девушкой через открытое окно. Затем отвернулся и с презрением разглядывал окружающую красоту. Он знал, кому принадлежит всё это.
Из второго микроавтобуса выпорхнул Жорж. Его одежда была не менее кричащей, чем обычно. Он торопливо подошёл к девушкам и, не дав им размяться после дороги, громко крикнул:
– Чего столпились? Работаем! Работаем, так как ещё в жизни не работали! В итоге получите «чаевые» в размере месячного оклада…
– О как! – то ли с восторгом, то ли с иронией подытожил бармен Иван, с удовольствием потягиваясь и разминая затёкшие ноги. – С чего бы такая щедрость?!
Жорж только бросил на парня злобный взгляд.
Столы накрыли в огромном шатре в парке за домом на аккуратно подстриженном и очень сочном газоне.
Персоналу было позволено переодеваться в большом зале, своим убранством, напоминавшим средневековый замок.
– Вот это шик! – восхитилась всё та же официантка, остальные, посмотрев на неё, только криво усмехнулись.
Саша была ко всему равнодушна. Ей хотелось поскорее отработать и вернуться домой, отдохнуть от всего насущного, чуждого и ложного. Жорж не позволит ей отдохнуть вместо сегодняшнего рабочего дня. Она пыталась получить выходной, но вместо ответа получила злобный взгляд.
Девушки ещё не успели переодеться, а в комнату уже влетел Жорж. Не обращая внимания на визг полураздетых девушек, прокричал:
– Чего телитесь? Не у себя в ресторане! Быстро! Быстро! – и тут же скрылся за дверью.
– Чего это он так усердствует? – спросила самая высокая из официанток, завязывая белоснежный фартук на тонкой талии.
– Так если нам по окладу обещано… Представьте, сколько ему отвалят!
Официанты сервировали столы холодными закусками и разнообразными салатами, яркими сочными фруктами, мясной и рыбной нарезками, полагающимися приборами…
Управившись, выстроились в ряд, ожидая появления гостей, а до этого наслаждались всё той же прекрасной музыкой, исполняемой ресторанным оркестром, который прибыл чуть позже на своём транспорте.
– Как же вкусы у человека изменились?.. – произнесла брюнетка, стоявшая справа от Саши. – Раньше тюремный шансон слушал, а теперь, видишь ли, культурным стал.
Эти слова насторожили её. Догадка, осенившая девушку, заставила её вздрогнуть, по спине пробежал холодок. Если бы кто-то посмотрел ей в лицо, был бы поражён его бледностью.
– Ниночка, прикуси язык! – прошептала сквозь зубы, стоявшая по другую сторону от той, девушка с огненно-рыжими волосами.
Когда Александра вынесла из кухни поднос с огромной фаршированной рыбой, весь её хрупкий организм напрягся, сжался, как пружина, и она с трудом удержала поднос. Поставив его рядом с мужчиной, сидевшим во главе стола, постаралась ничего не задеть и не опрокинуть. Справившись успешно, поторопилась исчезнуть из его поля зрения. Дальше ничего не происходило… Саша попыталась успокоиться, но тревога только нарастала.
Рядом с виновником торжества сидела молодая красавица, весь вечер неестественно хохотала над плоскими шутками хозяина. Этому смеху вторили многочисленные гости, понимая, что не смеяться невозможно.
Начало ------------------------------------------------------------------- Продолжение