Топоры возрастом около 560 000 лет были найдены в Великобритании. Так что их создатели не могли принадлежать к нашему виду.
По мнению археологов, наиболее вероятными кандидатами являются представители Homo heidelbergensis. Предметы, которые они оставили, были обнаружены в городе Фордвич. Это старейшие инструменты этого типа, найденные в Великобритании, и одни из старейших в Европе. Стоит отметить, что сама находка произошла около ста лет назад, но методы датировки того времени не позволили определить точный возраст этих артефактов.
Загадка ручных топоров, которым более полумиллиона лет
Что касается потенциального использования этих топоров, исследователи предполагают, что их можно было использовать для забоя животных и обработки шкур животных, которые позже использовались для изготовления одежды. Для определения возраста объектов, с которыми приходилось иметь дело археологам, они решили использовать метод, называемый инфракрасным радиофлуоресцентным датированием. Благодаря ему ученые сосредоточились на датировании… песка, в котором были закопаны орудия труда. Таким образом можно было определить, когда песчинки в последний раз подвергались воздействию дневного света.
Выводы по этому вопросу были представлены в Королевском обществе открытой науки. Благодаря упомянутому методу датирования авторы исследования пришли к выводу, что проанализированные ими инструменты имеют возраст примерно от 560 000 до 620 000 лет. По этой причине речь идет об одном из старейших топоров этого типа во всей Европе. Однако если бы в список были включены аналогичные предметы, найденные, например, в Африке, то пришлось бы пересмотреть «рейтинг». Африканским топорам даже миллион лет и больше.
Homo heidelbergensis в списке подозреваемых
Как объясняет Крис Стрингер из Музея естественной истории, открытие Фордвича очень важно. И хотя каменные орудия труда были найдены на островах еще раньше, в том числе в Хапписбурге и Пейкфилде, среди них не было ручных топоров. Вот почему предметы Фордвича так важны — их можно считать самыми старыми топорами во всей Великобритании и одними из старейших на Старом континенте. К сожалению, определить создателей этих предметов будет немного сложнее. Археологи указывают на связи с видом Homo heidelbergensis, но конкретных доказательств пока нет. Человек гейдельбергский попал в Европу около полумиллиона лет назад, а его остатки были найдены в немецком городке Мауэр.