По шоссе мчалась машина. Вдруг откуда не возьмись выбежала собака и бросилась под колеса машины. Резко завизжали тормоза, но было уже поздно. Собаку сильно ударило. Она взвыла от боли и еле доплелась до обочины дороги. Машина рванула с места, оставив за собой клубы газов и пыли.
У дороги стоял дом, в котором жила одинокая женщина. Она подобрала собаку. Через два часа после происшествия на дороге собака ощенилась. На свет появился один щенок. Собака со щенком лежали в саду среди цветов. Мохнатые цветы Астры окружали ощенившуюся собаку со всех сторон и склонялись над новорожденным, тыкающимся в брюхо собаки-матери. Тогда и назвала хозяйка собаку Астрочкой. Собака-мать протянула недолго. Она отказывалась от еды, и только понемногу пила молоко. Вставать собака не могла: зад был отбит машиной. Но молоко все же появилось, и щенок жадно присасывался к соскам матери. На третий день собака не стала пить даже молоко и к вечеру умерла. Щеночек Астрочка была еще слепа. Она пищала в цветах, прося есть, ползала по измятой траве, ища собаку-мать. Щенка хозяйка забрала в дом, а собаку-мать закопала под яблоней в саду. Она стала ухаживать за щенком и кормить его молоком через соску. Собачка росла здоровой и очень симпатичной: спинка была черной, животик бежевым, на шее белый бантик , бровки были белыми и обула ее природа в белые тапочки. Собачка имела веселый нрав и была сильно привязана к своей хозяйке.Когда у Астрочки резались зубы, хозяйке пришлось прятать от нее обувь, потому что Астрочке не терпелось узнать силу своих зубов, хотя, скорее всего, зубы просто зудели, и поэтому она все тащила в рот, чтобы унять зуд. В это время, когда хозяйка брала ее на руки, Астрочка искала зубами хозяйкины руки и слабо покусывала их, заглядывая хозяйке своими хитренькими пуговками в глаза. Часто они вместе ходили в лес за грибами или за ягодами. Астрочка всегда сообщала о своей встрече с кем-нибудь заливистым лаем. То залает, увидев незнакомого человека, то залает, увидев белку или ежа, а иногда ее удивит дерево странной формы или небывалый пень, и лаем она выразит свое удивление.
Летом Астрочка в основном проводила на улице. Хотя ночевала всегда дома в прихожей на коврике. Зимой она гуляла на улице два раза в день: утром перед уходом хозяйки на работу, и вечером, когда хозяйка возвращалась с работы. Летом, когда хозяйка возвращалась с работы, Астрочка всегда выбегала к шоссе и смотрела на автобусную остановку. И когда подъезжал автобус и из него выходили люди, собака искала глазами хозяйку. Завидев знакомую фигуру, собака бежала навстречу своей хозяйке, виляя хвостом и повизгивая от радости. Зимой, когда приближалось время возвращения хозяйки с работы, она забиралась на подоконник и вглядывалась в редких прохожих. Увидев хозяйку, она поднималась, виляла хвостом и выражала свою радость повизгиванием.. Когда хозяйка открывала дверь, она спрыгивала с подоконника и с радостным лаем бежала к ней навстречу.
В часы досуга хозяйка любила играть на скрипке. Когда Астрочка была маленькой, хозяйка совала ее в карман своего длинного халата, и стоя проигрывала гаммы и этюды на скрипке. Когда Астрочка подросла, хозяйка перестала брать ее с собой на скрипичные концерты. И Астрочка всегда во время игры хозяйки на скрипке подбегала к двери комнаты, из-за которой раздавались звуки скрипки, садилась под дверь и подвывала всем пьесам и гаммам, которые проигрывала хозяйка. Она отходила от двери только тогда, когда хозяйка клала скрипку в футляр, закончив свое занятие.
Шло время, так счастливо они прожили около двух лет. Астрочка была вполне довольна своей жизнью, хозяйка - по-видимому не очень. Она стала задерживаться с работы. А собака продолжала верно ждать свою хозяйку у дороги, устремив взгляд на автобусную остановку, и не покидала шоссе, пока не приезжала хозяйка. а она опаздывала с работы все чаще и чаще. А потом и вовсе иногда перестала приезжать домой на ночь. А Астрочка ждала. Водители машин уже привыкли видеть страж у дороги в вечернее время. Иногда кто-нибудь останавливался и бросал собаке кусок колбасы или котлеты. Но собака не прикасалась к еде из чужих рук. Она рычала на водителей, рычала на редких прохожих и рычала все злее и злее.
И вот однажды хозяйка пришла домой не одна. Астрочка пыталась схватить спутника хозяйки за штанину. И один раз ей это удалось. Хозяйка очень строго закричала на Астрочку, а ее спутник рассмеялся и успокоил хозяйку. Собака присмирела. Скоро она привыкла к тому, что хозяйка возвращалась с работы не одна. Причем хозяйка стала приходить с работы во время. Астрочка стала привыкать к другу хозяйки. Он был веселым и часто играл с нею, а также водил собаку в лес. Опять все было хорошо. Астрочка была довольна. Но вот однажды хозяйка куда-то исчезла на несколько дней, а потом вернулась с каким-то большим белым свертком, в котором что-то шевелилось и часто пищало. Когда хозяйка вышла из комнаты, Астрочка подошла к свертку, и увидев что-то теплое и живое, стала его тщательно обнюхивать. Это что-то приятно пахло молоком и хозяйкой. Хозяйка, вернувшись в комнату, увидев Астрочку, обнюхивающую ее сверток закричала: "Что ты здесь делаешь? А ну пошла вон."
Астрочку выпроводили на улицу, хотя была зима, а зимой Астра жила обычно в доме. Теперь собаку очень редко пускали в дом. Хозяйку Астрочка видела редко. Еду собаке приносил хозяин. Он же часто гулял с коляской и Астрой на улице.
И вот однажды ранним утром, когда хозяева еще спали, вдруг раздался очень сердитый стук во входную дверь дома. Хозяин быстро вскочил с постели, натянул брюки и пошел открывать дверь.
- Ваша собака укусила одного гражданина. От него последовало заявление с жалобой. Мы должны забрать вашу собаку и обследовать ее не является ли она бешеной, - с ходу стал объяснять один из пришедших мужчин.
- Через пять дней вы сможете забрать ее по адресу...
Так Астрочку увезли. Хозяйка не видела, как ее забирали, как она лаяла, пыталась схватить зубами кого-нибудь из незнакомцев, и хозяину пришлось надеть ей намордник и самому посадить собаку в машину.
В суете прошли пять дней. Хозяин поехал за собакой. Это была суббота. Ему сказали, что по субботам собак не возвращают, потому что никого из начальников нет, а есть только сторож. Хозяин попросил показать свою собаку. Он увидел ее в одной из клеток. Она лежала свернувшись клубочком и даже не шевельнулась, когда они вошли в этот отсек. Хозяин окликнул ее, но собака не шевелилась. Он окликнул ее еще один раз. Собака подняла голову и посмотрела в его сторону каким-то безжизненным, тусклым взглядом. Хозяин не выдержал этого взгляда и поспешно отвернулся.
- Я приеду в понедельник, - сказал он сторожу и быстро поспешил из помещения.
В понедельник после работы он поехал за собакой.
- Вы опоздали, сегодня в 10.00 ее усыпили, вам нужно было приезжать в пятницу, а не сегодня, - сказал человек, к которому обратился хозяин.
- Почему?! Вы ведь сказали, что нужно приезжать через пять дней. К тому же вам должен был сказать сторож, что я приезжал в субботу и что приеду в понедельник.
- Приезжать нужно было через пять дней после укуса, а не того момента, когда мы ее у вас забрали. И сторож мне ничего не говорил о вас.
Хозяин сел на стул, слезы текли у него по щекам. Он знал Астрочку всего лишь год. Но она была особенным маленьким существом, которое вошло в их жизнь полноправным членом. И вот в последнее время с рождением их собственного ребенка, они с хозяйкой просмотрели своего сиротку-найденыша, свою Астрочку.