Не без труда, но вскоре с группой защитников было покончено. Игроки выглядели радостными, что смогли показать силу наземных жителей. Их счастливые глаза устремились в небо. Знамя, что нес один из толпы, поднялось повыше. Встречные потоки ветра подхватили виртуальную ткань предмета и стали величественно развевать вслед пролетающему пеплу. Тот устало парил над бывшим полем битвы, порой опускался к разбитым дорогам города и вновь взмывал высоко, подхватываемый новыми ветряным потоками. Победный клич захватчиков громко раздался эхом по пустым руинам.
С другого конца до ушей донесся еле заметный слуху моторный рев «Багровой крепости». Транспорт приближался к толпе, различимой в ночном мраке с небольшой высоты.
— Мы это сделали! – закричал радостный игрок.
Его речь подхватили остальные. Вскоре и вся толпа кричала, пытаясь повыше поднять развеваемую ткань знамени.
«Внимание! Вы завершили задание. Награда…»
— Эй! – одернул игрок вглядывающуюся в системное уведомление девушку. – Слепая!
Лилинуэр убрала надпись и повернулась в сторону голоса. Почувствовала на себе взгляды десятка пар глаз. Смотрели заинтересованно. Кто-то – с подозрением.
— Ты ведь не глухая?
По толпе прошелся сдержанный смешок.
— Что тебе? – устало отозвалась.
— Ты вместе с… - на секунду тот замолчал. – С тобой, - ткнул пальцем в кого-то, - тобой. И…
Игрок вновь задумался, однако в этот раз на более продолжительное время. Лилинуэр напряженно ждала. Тем временем перед глазами возникло системное уведомление, опередившее слова мужчины. «Внимание! Вам доступно новое задание…»
— И ты! – наконец крикнул. – Вы обыщете ближайшие окрестности в поисках выживших. Вдруг, остался кто. Как увидите, перережьте им горло. Хотя, знаете, делайте с ними, что захотите. Мне неважно, как именно они умрут. Главное, чтобы на этом острове никого, кроме нас, больше не осталось.
Текст задания, что вспыхнул перед глазами тех, на кого указал игрок, менялся вместе со словами мужчины. «…Обыщите, - продолжила девушка читать, - окрестности и убейте оставшихся в живых жителей Парящих островов. Награда: редкий предмет экипировки, 2 золотых монеты. Количество опыта скрыто».
За спиной ранее еле заметный звук стал в разы громче. Теперь тот звучал так громко, что вся толпа перевела заинтересованные взгляды с Лилинуэр на летящую позади нее «Багровую крепость».
— Это за нами, - крикнул игрок. – Но мы улетим не сегодня. Транспорт просто будет стоять тут, видимо. Да черт их знает, зачем прилетели так рано. Те, на кого не указал, идут за мной. Сначала встретим экипаж «Багровой крепости», а потом поищем уцелевший трактир!
Все, кроме девушки, поддержали его решение. Лилинуэр же осталась стоять на месте, замерев в нерешительности. «Я не хочу никого убивать, - подумала. – Только не мирных». Послышались частые шаги, которые стали слегка заглушаться ревом транспортного мотора. Мужчина подошел вплотную к девушке.
— Тебе особое приглашение? – дыхнул в ее сторону чесночным, смешанным с тухлой рыбой запахом.
Лилинуэр сморщилась. В тот же миг почувствовала, как мужчина грубо взял за подбородок и поднял голову на уровень своих глаз.
— Выполняй.
Голос игрока звучал зловеще, угрожающе. Однако девушка не боялась. В отрытом бою Лилинуэр сильнее, если игрок будет биться один. Однако системное задание грузом висело, словно тяжелый ошейник. Грохот мотора и рев уже были такими громкими, что слух девушки едва ли улавливал что-то, кроме оглушительного транспортного гула.
Рукой, что держал за подбородок, мужчина толкнул Лилинуэр с такой силой, что та сделала пару шагов назад, восстанавливая равновесие. Послышался заглушаемый «Багровой крепостью» смех. До того противный, что девушка хотела наплевать на задание и, сорвавшись с места, врезать по мерзкой роже игрока. Однако одернула. Взяла себя в руки. «Лекарства. Старик не протянет без них», - мысленно повторяла.
Тем же временем.
Место: край города.
Дэндаль все сидел, раздумывая, как бы мог допрыгнуть до массивной цепи внизу. Несколько раз пытался взять разгон, отходя по дороге дальше. Но так и не решался прыгнуть. Боялся. Каждый раз останавливался все на том же краю, ступнями чуть заходя за край обрыва. И по итогу обреченно сел обратно. Свесил ноги вниз, чуть болтал ими, ощущая приятную невесомость. Руками оперся за спину, поднял взгляд к небу и прикрыл глаза. Сидел так, пока не услышал приближающиеся шаги.
— Ты выжил, - с нотками радости произнесла Киелла.
Девушка подошла ближе к сидящему Дэндалю и внезапно обняла.
— Как ты меня нашла?
Своего удивления парень скрыть не смог. Однако подозрения не высказал. Старался скрывать истинные эмоции.
— Карта. Ты разве… А, точно! Ты же новенький. Все время забываю.
Киелла отстранилась от объятий и показала пальцем куда-то в воздух.
— Смотри. В верхнем левой углу твоего интерфейса будет находиться мини-карта. Если мысленно расширишь ее, то откроется уже полноценная. И так как мы в группе, твоя метка видна мне, а моя – тебе. Попробуй.
Дэндаль на время закрыл глаза. Попытался сделать то, что ему сказала девушка. «Расширить», - мысленно произнес. Карта действительно стала больше. На ней отображалось в данный момент светлым пятном, которое подробно описывало местность, где был в городе сам Дэндаль, а все остальное – потемневшими красками, лишь примерными очертаниями домов и улиц. Словно на черновике художника, который только собирается приступать к своей картине.
Однако не успел и закрыть интерфейс игрока, как почувствовал, что Киелла вновь обняла.
— Я так переживала за тебя!
— Ты пьяная?
— Какой ты холодный, - с наигранной обидой произнесла.
Медленно, со всей нежностью облизала мочку уха парня, руками же сильнее прижала к себе.
— Ты со всеми себя так ведешь? – томно прошептала на ухо.
Дэндаль дернулся. Тщетно. Сила девушки – так как они находились в виртуальном мире – была намного сильнее благодаря сильно прокаченным характеристикам персонажа. У второго уровня не было ни шанса освободиться из тисков объятий игрока шестидесятого. Звякнуло. И вдруг парень почувствовал, словно все его тело пронизывает тысячью раскаленных иголок. Перед глазами потемнело, однако Дэндаль не проваливался в окончательное забвение.
«Внимание! – всплыхнуло перед глазами непривычно красной надписью. – Вы были атакованы игроком Киелла, уровень 60. На Вас наложен дебаффы немоты, слабости, тошноты…»
Негативный эффектов было настолько много, что их виртуальный список тянулся слишком низко. Читать дальше парень не стал. И без того понимал, в какой ситуации оказался. Умереть не может, однако чувствует всю боль. «Именно о таких минусах защиты от системы я и говорил», - усмехнулся мысленно. Но буквально через секунду было уже не до смеха. С ужасом парень понял, что это не просто атака. Чувствовал, словно из него вытягивают всю жизненную энергию.
— Жаль, что из-за твоей упрямости мне придется потерять жизнь, - все тем же томным на ухо голоском произнесла Киелла. – Ничего. Я с тебя получу больше, чем отберет у меня система за нарушение данной клятвы. Ты, наивный, действительно подумал, что 60 уровень действительно будет всячески подтирать за тобой задницу? Придется отработать те умения, которые ты купил на мои, - подчеркнула интонацией последнее слово, - монеты.
Девушка рассмеялась. Тем временем перед глаза возникло еще одно красное уведомление системы: «Внимание! Игрок Киелла, уровень 60, нарушил свою клятву и будет наказан в соответствии со своими деяниями».
— А ты не думал, что это странно? – продолжила. – Игрок такого высокого уровня, как я, ошивается в городе, где большинство максимум 54? Есть города и подороже этого. Они находятся выше. Будет тебе уроком, - в похабной улыбке вновь облизнула ему мочку уха. – Мой клинок вытянет из тебя всю жизненную энергию. Если честно, никогда не было интересно, что с такими новичками происходит. Ты ведь не первый. Думаю, жизнь все-таки потеряешь. А потом сброшу тебя с этого обрыва. Если повезет, окажешься после смерти на одном из Парящих островов. Если нет – будешь там, внизу. Поверь моему опыту. Намного лучше быть преданным тут, чем там. Ведь здесь ты потеряешь всего одну, максимум две жизни. А там, на поверхности, ты будешь умирать раз за разом. И поверь, игроки найдут способ обойти системную защиту новичков, как это сделала я.
Затухающее сознание парня отчаянно пыталось найти выход из ситуации. Однако мысли с большой неохотой двигались в голове. Дэндаль понимал. С ужасом осознание приходило хоть и медленным, но неумолимым потоком – он умрет. Это последние минуты, а, может, и секунды жизни на этом разрушенном острове.
То война, то высасывающая из тела жизнь девушка. С самого начала виртуальная жизнь Дэндаля пошла под откос.
А перед глазами тем временем все продолжали нарастать цифры получаемого урона. «Почему я?» - сонно подумал. Глаза уже начинали закрываться. «Что я плохого сделал для этого мира? Всего лишь ведь гребанный новичок, который не смыслит даже в том, как прокачать себя до следующего уровня».
Издали послышались голоса.
— Не нашел он никого лучше, чем отправить именно нас, - недовольно бурчал один из игроков.
— Да ладно тебе.
— Да мы со слепой идем! Мне кажется… Эй, подожди. А это что?
Дэндаль с трудом повернул в ту сторону голову. Один, еще не почерневший от высасывающего энергию клинка, глаз расширился. Парень уставился на отдаленно видимые фигуры игроков. Как смог, бессильно замычал. Вышло негромко.
— Подожди, - с усмешкой произнес один из них. – Ты не видишь? Парочка развлекается. Пускай перед смертью хоть порадуют друг друга. Убьем их позже.
Все, кроме чуть в стороне стоящей девушки, рассмеялись. Она же – хмуро смотрела на Киеллу сквозь повязанную на глаза вуаль. Парень почему-то решил, что та смотрит именно на убивающую его девушку. Не на него. Хотя с такого расстояния мог и ошибиться. Уже успел понять из разговоров игроков, чья речь до сих пор не смолкала, что даже если чудом и выживет, все равно сдохнет. «Или нет?» - мысленно спросил себя. Одно дело – странное оружие Киеллы, которые буквально вытягивало жизнь, а другое – простые клинки или огнестрел игроков.
Знал, что девушка в их компании все равно не видит – об этом говорила повязка на глаза – однако перевел на нее свой пока еще целый глаз. Чернота расходилась с быстрой скоростью. Дэндаль чувствовал, как та заметными на коже ветками подступает ко второй половине лица. Остальное тело – уже черное, мертвое. Безжизненное.
Однако слепая девушка словно увидела взгляд парня на себе и еле заметно кивнула, что удивило Дэндаля. «Спасу хотя бы его, - подумала следом. – Это не моя война. И убивать всех подряд не намерена. Задание и без его смерти зачтется. Ведь есть та девушка».
Парень, повернув с трудом голову обратно к ухмыляющейся Киелле, которая отпрянула от объятий, улыбнулся кое-как уцелевшей половиной губ.
— Ты ведь сдохнешь вместе со мной, - прошептал. – Слышала игроков? Они не собираются оставлять тебя в живых. А со мной у тебя больше шансов. Поверь. Те умения, которые я получил…
Но Киелла даже договорить не дала. Рассмеялась прямо парню в лицо. Да так противно, что того на секунду объяла ярость. Быстро взял себя в руки. «Я пытался, - подумал. – Если бы получилось с ней договориться... Хотя, вряд ли бы вышло. Даже в ситуации, когда грозит смерть нам обоим, причем этой дуре и от системы, и от игроков, что встали дальше по дороге, она все равно ведет себя так, словно весь мир будет ноги целовать».
— Ты не понимаешь, - ответила с усмешкой. – Я не умру. Сколько мне еще раз тебе нужно подобное повторить, чтобы до тебя наконец дошло?
Однако Киелла соврала. И себе, и сидящему напротив Дэндалю. Система была жестока в своем наказании. Хоть та и запоздала – на счет чего парень еще не раз выругался у себя в мыслях – но оно того стоило. Это была не простая смерть. И парень еще долго улыбался, смотря на скорчившееся от боли лицо Киеллы.
Кинжал, что та держала в руке, вонзив лезвием в спину парня, взорвался на тысячу исчезнувших вмиг осколков. Вся жизненная энергия вернулась в тело Дэндаля, осветляя почерневшую кожу. А глаза Киеллы расширились настолько, что, казалось, выкатятся из орбит. Удивлению девушки не было предела, как позже отметил упавший без сил парень. Но взгляд уцепился не только за это. «Стоп», - мысленно нахмурился.
Тело Киеллы содрогалось от боли не из-за системного наказания. Понял подобное Дэндаль сразу, как краем глаза уловил движение рук той самой слепой девушки. Игроки с неодобрением смотрели в ее сторону, но молчали. Не вмешивались. Все было в рамках задания.
— Ну и зачем? Мы не досмотрели ведь! – возразил наконец один из игроков, когда тело Киеллы рухнуло на край городской дороги.
Дэндаль медленно поднялся. Стоило это больших усилий после того, что устроила Киелла. Подошел к парализованному телу. Посмотрел в раскрытые от ужаса и удивления глаза. Присел рядом на корточки и провел тыльной стороной ладони по мягкой щеке девушки.
— А ведь я считал твои глаза красивыми в нашу первую встречу. Теперь они для меня такие же невзрачные и мерзкие, как дерьмо виртуальной крысы. Прощай.
Поднялся. Прислонил подошву ботинок к плечу Киеллы. Чуть надавил. Парализованное тело податливо начало перекатываться на бок. Глаза же девушки выражали всевозможные эмоции, смешанные друг с другом. И страх, и ненависть, и ярость, прижигающая тело парня насквозь. Даже радость за «красивые глаза». Но этой эмоции было меньше всего. Лишь маленькой искрой тлела в океане ненависти к Дэндалю. Напоследок улыбнувшись, толкнул ногой сильнее. Тело Киеллы перекатилось через край острова и стремительно пролетело вниз. Спиной глухо ударилось о поверхность массивной цепи, что-то еле слышимо хрустнуло. Парализованное тело закрутило в воздухе, продолжая уносить с большой скоростью вниз. «Допрыгнул бы», - отметил для себя парень, смотря на огромную цепь. Именно в этот момент та с силой натянулась, вызывая очередные небольшие вибрации. Этого было достаточно, чтобы Дэндаль на секунду потерял равновесие. Замахав руками, прогнулся в спине, сделал шаг назад и выпрямился. Сердце бешено заколотилось в груди, адреналин частично успел впрыснуться в кровь, отчего слегка затряслись пальцы рук.
Дэндаль повернулся к группе игроков. Взглянул на слепую девушку. Улыбнулся. Внутренний детектор опасности не сигналил, когда парень смотрел на нее. Однако стоило только перевести взгляд на вытащивших оружие игроков, как невольно сглотнул от вновь подступившего страха. «У меня есть всего несколько секунд, - подумал, смотря на решительность напротив стоящих людей. – Нужно придумать хоть что-то, чтобы остаться в живых. Но что?»
— Ты закончил? – с усмешкой спросил один из игроков.
— У нас задание, парень. Так что советую тебе не двигаться. Смерть покажется безболезненной.
«Думай!» - мысленно завопил Дэндаль.
— Подожди, так он же всего второго уровня.
— Второго?
— Посмотри информацию о персонаже. Зовут Дэндаль…
— …и надпись о втором уровне над именем, - продолжил за него второй игрок.
Голоса звучали уже не так решительно и уверенно. За время, пока те мешкали, парень придумал ужасный, совсем уж прямолинейный, однако хоть какой-то план.
— Я, - начал тот, - один из основателей это игры!
— Что? – синхронно спросили игроки. – Кто ты?
Через секунду те рассмеялись. Однако парень рассчитывал на такую реакцию. Еще когда лежал практически без сил, восстанавливаясь после удара Киеллы, заметил неподалеку знакомые силуэты канализационных крыс. Парень понял, хоть и не сразу, что вместе с умением подчинения неразумных созданий, ему досталась негласная в описании особенность – видеть тех на расстоянии. Даже сквозь препятствия. Дэндаль словно чувствовал присутствие таких неразумных монстров, а глаза уже сами цеплялись за чуть видимые, теплые силуэты. Единственными их представителями в городе были крысы. Те самые, о которых когда-то в трактире говорила Киелла. Каждая канализационная крыса была минимум 30 уровня, однако – парень успел за время разговора оценить статусы некоторых даже на таком большом расстоянии – слабый интеллект и неспособность сопротивляться каким-либо эффектам из-за практически нулевой воли позволяли с легкостью подчинить тех себе.
«Воля» - еще одна единица характеристик, которая добавлялась при просмотре чужого статуса, если это неразумное существо. Благодаря такому параметру Дэндаль мог понять, с какой вероятностью сможет взять под контроль ту или иную особь. У крыс процент, который показывался рядом с характеристикой «воли», был высоким. В среднем – 80 процентов. «Это практически гарантированное подчинение», - подумал парень, оценивая ситуацию.
Пока тот всячески тянул время, приказал некоторым крысам двигаться ближе к парню. Тогда Дэндаль еще не знал зачем, но примерные очерки плана уже имелись в голове. Он ждал. Со временем, пока игроки мешкались и неуверенно переглядывались друг между другом, план стал более отчетливым. Но не менее тупым в голове парня. Дэндаль надеялся. Из-за того, что наземные игроки не местные – не знают некоторых особенностей. Не знают, что порой новичков по ошибке закидывает в высокоуровневые города Парящих островов.
— Да, - повторил. – Я один из основателей этой игры. Вы видели мой второй уровень?
Пока говорил, внимательно следил за метками приближающихся крыс на мини-карте.
— Я зашел посмотреть, как работает виртуальная реальность изнутри. Создал персонажа, выдал себе права, которые недоступны обычным игрокам.
Дэндаль выпятил гордо грудь, сделал пару шагов навстречу к замершим людям.
— Мы, - указал пальцем на себя, - основатели, иногда так делаем. Заходим, чтобы на собственном опыте проверить, как работают отдельные аспекты игры. Находим ошибку, исправляем. Все для того, что бы вам, игрокам, было комфортнее находиться в отточенном до идеала мире.
Игроки переглянулись. Как и ожидалось, в глазах появилась искра доверия. Лишь на мгновение, однако парню и такого было достаточно, чтобы понять, что идет в верном направлении.
Вдруг остановился. Увидел, что она из крыс уже совсем близко подобралась.
— Я покажу вам, что этот мир подчиняется мне.
Лениво, как-то вяло махнул рукой. Крыса, что была у ног одного из игроков, вскочила и укусила того за икру. Опустив голову, испуганно двинул мечом по серой тушке. Затем новая крыса, за ней другая и еще несколько напали на неожидающих такого игроков.
— Убери этих заразных! – закричали чуть ли не в унисон.
Улыбнувшись одними лишь уголками губ, вновь махнул рукой и крысы послушно застыли на месте. Замерли у ног игроков. Слепая же девушка стояла в стороне и смотрела на все с скрываемой улыбкой.
— Замерли, смотрите.
Один из игроков присел на корточки рядом с одной из крыс. Ткнул в бок пальцем и тут же одернул руку, готовясь к резкому нападению со стороны грызуна. Однако этого не случилось. Подняв на группу удивленные глаза игрок следом перевел взгляд на стоящего дальше по дороге Дэндаля.
«Раз мой класс жнеца настолько редкий, о чем система уведомила при получении умений, - подумал, - то и о подчинении неразумных монстров они слышать не должны были. Ведь это – уникальное умение моего класса. На то оно и уникальное, чтобы быть единственным и только для тех, кто выберет «жнеца» на этапе создания персонажа. Не знаю правда, насколько «эксклюзивный» ранг редкий, но звучит точно не тем, что выпадает каждому».
Игроки оценивающе осмотрели Дэндаля и еще раз переглянулись.
— Ладно, - наконец ответил один из них. – Отведем к остальным. Позже к своим этим, - замялся, - штукам приступишь.
Игрок так и не подобрал слов, чтобы описать выявление ошибок виртуального мира. Потому тот выразился, как смог. Дэндаль улыбнулся.
— Хорошо.
Краем глаза заметил, как и слепая девушка не сдержала улыбки. «А этот парень точно не так уж прост, - подумала. – Повезло ему, что наземные отбили себе все остатки мозгов в бесконечных баталиях и войнах».
#книгаонлайн #фантастикачитатьонлайн #фантастикачитать #виртуальныймир #попаданец #попаданцывдругиемиры #антиутопия #электроннаякнига #писатель