Протея - любимица флористов и ценителей экзотики. Ее крупные соцветия поражают диковинной красотой. Они напоминают волшебные цветы из сказки, поэтому часто становятся изюминкой праздничных букетов. Протею выращивать непросто, но тем больше радости приносят ее расцветшие бутоны.
Протею еще называют африканской розой. Ведь ее родина - тропики Южной Африки. Цветок даже стал символом ЮАР и украшает ее герб. Среди местного населения протея символизирует мужество, силу и благосостояние.
Это оригинальное растение является суккулентом и относится к семейству Протейные, которые накапливают воду в листьях и имеют колючки вокруг цветков. Протея восхищает разнообразием. Цветки разных сортов отличаются формой, размером и богатой палитрой красок, но всегда остаются эффектными и необычными. Они великолепно выглядят как в живых букетах, так и в виде сухоцветов. Они могут радовать своим цветением до трех недель, затем цветки можно засушить. Сухоцветы украшают интерьер около четырех и более лет. Уход им не требуется.
ПОПУЛЯРНЫЕ ВИДЫ ПРОТЕИ
В природе насчитывают более 100 видов протеи. В домашних условиях чаще всего выращивают артишоковую или королевскую. Она имеет огромные соцветия, до 30 см в диаметре.
Любопытно, что в ее цветках содержится большое количество нектара. Жители Африки называют ее «горшком меда» и используют сладкое содержимое цветков как средство от кашля.
В домашних условиях королевская протея может достигать 1-1,5 м высоты. Она относится к прямостоячим видам, высота которых в природе до 2-3 м.
Также в садовых центрах можно встретить протею крупноголовую. Размер ее цветков до 20-30 см в диаметре. По форме они напоминают чашу с оригинальной башнеобразной сердцевиной. Протея крупноголовая тоже относится к прямостоячим видам. Имеет мощный стебель, темно-зеленые декоративные листья.
Используется для домашнего выращивания протея превосходная или дюшес. Куст может достигать 1,5 м высоты. Имеет крупные шаровидные цветки различных окрасок. Отличительная черта этого вида - морозостойкость. Протея превосходная может выдерживать до - 5 мороза.
УСЛОВИЯ ДЛЯ ТРОПИЧЕСКОГО ЦВЕТКА
Протея, независимо от вида и сорта, любит много света. Лучше всего вазон поставить на юго-восточный или юго-западный подоконник. Несколько часов воздействия прямых солнечных лучей растение перенесет, но целый день находиться на открытом солнце не сможет.
Африканская роза хорошо переносит кратковременные периоды засухи.
К режиму полива протея довольно требовательна. Она не любит переувлажнения, но и к просушиванию грунта относится плохо. Лучше всего поливать ее довольно часто, но понемногу. Ориентироваться нужно на полностью просохший верхний слой земли. Летом поливать чаще. Использовать только профильтрованную и отстоявшуюся воду. Желательно каждый раз добавлять в нее пару капель свежевыжатого сока лимона. А вот опрыскивать протею не нужно. Она прекрасно переносит и даже любит сухой воздух. По этой же причине не стоит держать растение на кухне и в других помещениях с повышенной влажностью.
Оптимальная температура для цветка: летом - 20-23С, зимой - в пределах 8-10 С.
Для протеи важен свежий воздух. Помещение, в котором она находится, нужно регулярно проветривать.
Подкармливать цветок можно 1 раз в месяце апреля по август. В природных условиях протея растет на довольно бедных грунтах. При достаточном количестве питательных веществ она лучше развивается и дольше цветет. Важно вносить удобрения, в составе которых нет фосфора - растение его плохо переносит. Лучше всего использовать аммиачную селитру. Она обеспечит потребность цветка в азоте и будет поддерживать слабокислую реакцию грунта. Рекомендуется вносить треть указанной производителем дозы.
Поливать растение раствором удобрений под корень не желательно, лучше опрыскать грунт из пульверизатора. Это более щадящий метод для нежных корешков протеи. Затем надо опрыскать землю чистой водой.
Навоз и компост для удобрения африканской розы использовать не рекомендуется.
ЗАБОЛЕВАНИЯ И ВРЕДИТЕЛИ
Протея очень подвержена грибковым заболеваниям. Основная причина их развития - повышенная влажность воздуха или чрезмерный полив. Поэтому рекомендуется несколько раз в день проветривать помещение, в котором находится растение, или обеспечить ему постоянную циркуляцию воздуха. Поливать очень умеренно. Сеянцы не накрывать пленкой, стеклом и т. п.
Если использовать для полива неподходящую воду, протею может поразить хлороз. При этом листики светлеют. Чтобы подлечить цветок, в воду для полива надо добавлять препараты железа, например, хелат железа.
При повышенной влажности и температуре воздуха ниже 20 С может развиться фитофтороз. Проявляется заболевание серо-бурыми пятнами с белесой каймой. Для избавления надо использовать соответствующие фунгициды.
Вредители поражают растение очень редко.
РАЗМНОЖЕНИЕ И ПЕРЕСАДКА
Молодые нецветущие растения следует пересаживать ежегодно в более просторные емкости. Лучше всего в конце февраля - начале марта.
Желательно брать горшок не высокий, но широкий. Пересаживать вместе с земляным комом методом перевалки. Верхний слой земли при этом рекомендуется обновить.
Для протеи подойдет готовый грунт для суккулентов. Можно приготовить смесь из сосновой хвои, торфа и песка, взятых в равных пропорциях.
Размножать африканскую розу можно только семенами. Но тут нужно запастись терпением - зацветает растение только на 5-6-й год после посева. Семена разбрасывают по поверхности грунта, увлажняют из пульверизатора. Оптимальная температура для прорастания - 20-24 С. Первые всходы появятся примерно через 1,5 месяца.