24 июня 1947 года принято считать датой, положившей начало уфологии — псевдонауки, занимающейся изучением НЛО, инопланетян и связанных с ними феноменов. В этот день произошло событие, известное как «Случай в Каскадных горах».
Пилот Кеннет Арнольд летел на своём самолете в штат Вашингтон и по пути решил поискать обломки самолета, за который было объявлено вознаграждение. На высоте около 3 км он заметил в воздухе вспышку, разделившуюся на девять объектов. Вспышка вспыхнула на расстоянии 30—40 км от него.
При этом, Арнольд заявил, что возле «тарелок» двигался четырёхмоторный поршневой транспортный авиалайнер Douglas DC-4. А если учесть, что всего было произведено 1243 самолёта этой модели, из них всего 80 самолётов в гражданском исполнении и 1163 самолётов для армии и флота, то возникают вопросы о принадлежности воздушного судна.
«Я совершенно отчетливо видел их очертания на фоне снега, когда они приближались к горе… Они пролетели приблизительно 20–25 миль и исчезли из виду. Около трех минут я наблюдал, как цепь похожих на тарелки предметов, растянувшаяся по крайней мере на 5 миль, лавировала между высокими горными вершинами», — вспоминал Арнольд.
Возможно, Кеннет увидел какие-то ранние прототипы сверхзвуковых высотных самолётов, которые ЦРУ активно разрабатывало в то время (и даже планировало летать на них в космос). Позднее за НЛО часто принимали световые эффекты, возникающие при пусках ракет. Правительства не горят желанием делиться информацией о военных пусках, а уфологи радостно ссылаются на это как на попытку скрыть контакты с инопланетянами.
Очень интересно про феномен «охоты за НЛО» рассказал Михаил Котов — научный журналист в области космонавтики и авиации.